霍格当然无法反驳对方的奚落,败军之将不言勇,当初的作战计划再怎么好看都没用,结果也已经证明了谁才是最终的胜利者。自己一心想要击败海汉来证明英国殖民武装的实力,但最后却是给海汉的战绩又增添了闪亮的一笔。如今自己已经成了对手的阶下囚,这个时候再在嘴皮子上逞强,也是徒增笑柄而已。
便听罗杰继续说道:“不过你也不用担心,我们既然说了缴械不杀,那就肯定说话算话。只是要委屈你一段时间,先在我们这里待着,等你的东印度公司答应了我们的条件,才能放你离开了。”
霍格不愧是从军多年的老兵,虽然输了战斗,但情绪倒也没有因此而崩溃失控,当下应道:“我希望我的士兵也能得到善待,他们只是在执行由我制定的任务。”
罗杰对他的要求不置可否,海汉可没有养一群闲人战俘的打算,这些人在关押期间肯定都是要安排一定强度的体力劳动,就算是霍格这样的将领也不会例外。至于善待,战俘能有一口饭吃就算不错了,其他的就别想奢望了。
最后这一批投降的联军被收押之后,岛上大概只剩下零星逃脱的联军人员了,不过这些人能制造的麻烦有限,罗杰也不打算再组织规模庞大的拉网式清剿了,当下便吩咐各部启程回营。而穆夏柏特地跑过来这一趟没有什么收获,也没什么兴趣再绕道去南边的星港搞庆功仪式了,当下便与罗杰作别,带着自己的人马从柔佛海峡这边离开了。
当然了,这次的战功肯定还是得双方平摊才行,如果不是穆夏柏率军南下支援,罗杰凭岛上的驻军倒也能防住敌军的攻势,只是想要获得现在这种一网打尽的效果就难了。穆夏柏的舰队及时出现在柔佛海峡切断了敌军退路,这对于整个战局的走向都起到了决定性的作用。这也是得益于海汉在南海中有星岛这么一处殖民地,否则如果援军是从金兰港赶来,那很有可能就来不及赶上这一波了。
得益于特殊的身份,霍格和巴蓬二人并没有像普通战俘一样被五花大绑或是镣铐加身,罗杰也没有刻意去羞辱他们,而是给予了应有的尊重,还向他们提供了食物和饮水。当然坐骑就不可能再有了,他们也只能与其他战俘一样,徒步向岛南的海汉据点行进。而且为了防止这二人在途中商量对策,罗杰还是很小心地将他们分开押送,不让其与任何同伙有直接接触的机会。
霍格其实已经没多少反抗的心思了,他投降之后便仔细观察了海汉军的状况,海汉士兵的单兵装备显然要是优于他手下的雇佣兵,甚至比起英国国内的职业军队也不遑多让。而从这几天的交战状况来看,海汉军的作战水平也相当厉害,攻防有序,野战也有极为丰富的战术。联军在交战中节节败退,处处受制,很大程度上因为就是吃不消海汉的作战方式。而这些信息,都是战前所未能掌握的情报。
如果能够重新得到一次作出选择的机会,那霍格肯定会慎重考虑是否该向海汉发动攻势。只可惜这些信息知道得太晚,现在后悔也已经来不及了。
经过一天的跋涉之后,大部队终于是回到了位于星岛南岸的海汉据点。村庄外的防御攻势已经拆了大半,但在村外的一片空地上却新建起了一处占地不小的营地——供战俘们暂时落脚的苦役营。
由于修建时间仓促,这个营地里并没有什么像样的建筑,仅仅只有大片用于遮挡日头的竹棚,其间用铁丝网隔离成了数个单独的小营区。这几天从岛上各处被抓回来的战俘,便暂时收押在这里。
霍格这样的高级军官比较幸运,他们可以享受稍好一些的待遇,住进有墙有门窗的临时囚室。因为囚室太少的缘故,海汉也没有条件单独收押他,所以在这里他终于与存活下来的英国同伴们重新会面了。有些人进来的时间要比他早了两三天,倒是可以给他大致说说这里的生活状况。
伙食和住宿条件就不用有什么指望了,尽管他们能住进房子里,不用像普通战俘那样如同牲口一般被圈养在野外,但这也仅仅只代表他们晚上不用风吹日晒而已。他们每天可以得到两餐供应,但基本都是没有任何油水的粗粮和咸菜。饮水倒是没有限制,因为他们每天都还得从事海汉人所安排的体力劳动,随时都需要补充水分。
相比外面关押的那些战俘,军官们所需从事的劳动强度倒也不算太大,他们的任务就是从每天的早饭之后开始,用发给他们的铁锤敲石头,把大块的石头敲成尺寸合格的小石子,一直敲到太阳落山吃晚饭为止。每个人都会被规定工作量,完不成任务就将被克扣伙食。而如果试图抗拒劳动安排,就会直接更换关押地点,被扔进原野上那处苦役营与普通战俘一起从事更为艰苦的体力劳动。
霍格不是太能理解海汉人安排这种敲石子任务的意义何在,但好汉不吃眼前亏,既然能够好好地活下去,那实在没有必要在这种细节上再去跟对方争取什么尊严,设法找机会脱身才是最重要的事。
不过脱身的机会比霍格想象的还要来得更快,他关进牢房里还没过多久,便有人来提他出去,原来是罗杰要见他。霍格心想这大概是海汉人打算提审自己了,当下也决定要表现得硬气一点,绝不可问什么就说什么。关于东印度公司的情报,可不能轻易从自己嘴里流出去。
但罗杰似乎根本不按套路出牌,上来第一句话便让霍格无法再淡定下去了:“霍格将军,成为阶下囚的滋味应该很不好受吧?说实话把你关在这里也没多大用处,我打算放你回去,你觉得这个主意怎么样?”