在行动进度方面，负责南海西路的这几支部队已经大大落后于负责东路的吕宋驻军。东路军一路势如破竹，攻克多处西班牙城镇，将战线推进至菲律宾群岛中部时候，西路军却刚刚才在星岛完成集结，连半点战绩都没拿到。
要是再不采取行动，就算没人对西路军这几支以战斗力着称的部队心生疑虑，钱天敦、罗杰这样的名将也不免颜面受损。
不过就在钱天敦发表强硬讲话的时候，一路高歌猛进的东路军却在宿务岛栽了个不大不小的跟头。
战报通过电台传到星岛，钱天敦看了之后也不禁大为诧异，东路军在攻打宿务岛的过程中，竟然出现了三位数的伤亡，这可是海汉军在近些年的作战行动中极为少见的状况。
时间还要回到一周前。
陆四师和南海舰队第四支队协同行动，一口气连续攻克了菲律宾群岛中部七大岛当中的马斯巴特岛、班乃岛、萨马岛和莱特岛，清理了这些岛上共计二十余处西班牙殖民定居点，消灭抵抗分子超过千人，并抓获了超过三千名战俘。
这是自马尼拉战役之后，近二十年来海汉军在菲律宾群岛所取得的最大战绩。陆四师师长于铁柱，吕宋海军司令焦飞，都由此获得了执委会的电报嘉奖。
形势一片大好，吕宋当局便决定趁热打铁，拿下宿务岛。
这已经不是海汉第一次攻打宿务了，从1638年开始，海汉多次出兵，对西班牙殖民当局的治所宿务港实施军事打击，试图推翻西班牙人在这个地区的统治。
虽然海汉的每次出兵都是以胜利告终，但清剿西班牙人的效果却并不理想。
面积超过四千平方公里的宿务岛，有一半以上的区域都是原始山林，而海汉每次出动的兵力，远远不够对宿务岛上的山林区域进行彻底清剿。漫长的海上补给线，也不足以支持海汉长期占领此地。
所以每次海汉一退兵，躲藏到山林中的西班牙人便会回来，并且反复加固城防设施。后来还根据多次躲避战乱的经验，在宿务港附近的深山老林中修建了若干避难点，将大量物资运进山里储存起来，做好跟海汉打游击的准备。
这样的备战手段，海汉并不是一点都不知道，毕竟安全局和军情局两大情报部门，各自都往宿务派了不少探子。但问题在于即便知道西班牙人一直悄悄进行备战活动，吕宋当局也并没有什么办法来阻止对手。
吕宋当局经过评估，认为攻打宿务的难度并不会比以前大多少，而且此番南下攻打西班牙殖民地的过程中，也几乎没有遇到太强的抵抗。
基于这样的判断，吕宋当局认为远征军应该能够一举拿下宿务这个重要目标。甚至很有可能出现海汉舰队抵近宿务港，西班牙人再次上演弃城而逃的场面。
但后方指挥部没有料到的是，西班牙人这次非但没没有弃城逃跑，反而是将这一区域内的武装力量都集中到了宿务，要凭借自己多年来在当地修筑的层层防御工事，跟海汉军在正面战场上拼一把。
尽管海汉在当地的探子冒着极大风险送出了情报，指出西班牙人为这一战作出了破釜沉舟的准备，但指挥部认为己方实力足以碾压对手，所以还是决定按照原计划，由海上对宿务城区实施攻击。