“这不太好吧。”
“不愿意算了。”孙武安端起酒杯，“喝酒喝酒。”
两人喝酒吃菜，闷了一会，孙武安说：“我还有个没本钱的招，赊账。淮上商家，徽商，家底厚着呢。让他们先垫出来。”
“他们愿意吗？”
“当然愿意了，你们正白旗这么大老远的跑过去，保境安民，拿他点东西，还不是理所当然的。他还好意思找你要钱？”
“也对！”苗人凤憨厚的笑了起来，“大哥真是有本生意经啊。”
“没好处，谁来当这大头兵呀。我就羡慕你，可以下去生发，我们正红旗还得留在张家口受苦。”
“大哥别着急，平了发匪，还要南下剿共。想想匪共，靠我们三个旗，那哪打得过啊。正红旗，肯定要南下，小弟先去探路子，到时候等大哥来了，让隆哥你带着小弟发财。”
“还行，你小子越来越上道了，我听说匪共有洋纱洋布，洋火洋油，洋米洋面，都是好东西啊。”
“可那个，楚……叛逆，会跟咱们做生意么？”
“傻啊，你，他不和咱们做生意，咱们在两淮，或者两湖，拉个大户当门面，贴上去呗，你呀，还是不上道。”
”大哥教训得是。我敬大哥一杯。”
保定，一家驴肉火锅店，三男一女，围着张桌子，大吃大嚼。那女子手持一把短刀，给众人分肉。
“两年多以前，就在这家店里，和山海关的宋庆，黑龙江马队的早慢熊斯基，尼古拉斯一起喝酒，然后南下扬州。时间一晃，都过了这么久了。早慢熊斯基，尼古拉斯，都成了匪共里头有名头的人物，宋庆在山海关也当上参将。”马千山絮絮叨叨的说道。
“老马。这事情你都说了好多回了。”那女子小声说着，“早慢熊斯基，尼古拉斯的事情，你别老念叨了，让别人听去，就是一个通匪，要杀头的。”
“弟妹你又吓唬我，我怕什么？别说我，就说我们镶蓝旗都统，现在东北剿总郑亲王端华，当年也是跟着楚剑功跑步的，我要算通匪，那他算什么？对吧，大范。”
坐在一边的范铁锡嘿嘿笑笑：“这次我们镶蓝旗是北上奉天，防备罗刹，和楚剑功他们对不上，说说也没事。”
“你看你们，光顾着说话，方师爷把锅里的肉都要吃完了。”
“哪里哪里。”方从哲说，“我饭量小，只好笨鸟先飞。”
范铁锡说：“方师爷读书人呐。做什么都是光面堂皇的。来来来，光吃肉不行，你要喝酒。这杯干了，谁不喝我揍他。”说完一扬脖子，喝光了面前的酒。
董潇潇轻轻一笑，把酒慢慢喝掉，马千山也喝掉了。方从哲犹豫了半天，一小口，一小口的喝着。
“方师爷，你这个样子，到了关外会冻死的。”董潇潇在一旁叫道。
“我说，”范铁锡靠在椅背上，大大咧咧的说：“我估摸着，我们这一次出关，就不会回来了，肯定一辈子驻屯奉天。我反正关外八旗出身，也就是回家，老马你可回不了热河了。”
“没事。我反正光棍一条，关外塞外，对我来说一码事情。倒是方师爷，江南的读书人。说实话，方师爷，不如我跟你把帐结了，你这就回家去吧。”
“那怎么能行，方师爷在郑亲王那里都挂了号了，知道老马有个上知天文，下晓地理的师爷，王爷准备请方师爷入幕府呢。”
“你们真是看不起读书人，也看不清大势。可我看得清啊。”方从哲说，“不食五鼎烹，就受五鼎烹，我当然会跟着你们到关外。”
“方师爷，别拽文，什么意思？”
“大范，老马，建功立业，正当其时，董姐，想不想做诰命夫人？”
11 小天堂
10月2日
太平军和湘军攻杀十余日，长沙久攻不克，太平军的战略目的长期不得实现。清军素质虽差，但数量众多。太平军无论攻坚打援，都存在着相当困难。洪秀全等看出，大军继续滞留长沙城外，.与优势的敌人拖时间、拚消耗，实在不是胜算。
再说，虽然湘江西岸有粮源，但食盐、弹药等物质日渐匾缺，已经严重影响将士打仗和生活。李秀成禀报说“天朝官兵有粮，无有油盐可食，浑身乏力，向天帝牌位磕头，亦不得回应，士气大沮。”，生活发生严重困难;在攻坚战局上，“天军心壮而力不登”。
洪秀全也不得不寻找出路。“欲由益阳县，欲靠洞庭湖边而到常德，欲取河南为家。”太平军借着一个大雨之夜，移师宁乡。长沙清军久战疲惫，竟无人追击。
萧朝贵的遗体在宁乡匆匆下葬。这位虔诚王七千票，就这样消失了。作为太平天国开国元勋和有数的猛将，他的死亡，像是上天的昭告，太平军中散布着沮丧的情绪，攻长沙不克，虔诚王战死，那天国的前途究竟在哪里呢？
正是在这样的局面下，洪秀全召集太平王庭开会。
“军心不稳，以虔诚王旧部为甚。”柳叶飞说道。
“他们失了头领，有些人心浮动，也是正常。”
“自由王，不可疏忽大意，不如开了圣库，给他们做些犒赏。”
“天王，不可，一来圣库里没什么钱，二来直接以钱银犒赏，不符天国宗义。”
“我倒有个主意。”柳叶飞说，“分封。”
“不是说好不分封吗？”洪秀全有些恼了。
“天王，且听我说，我是说将虔诚王的票权，分给他的部属。让他的部属感觉到自己地位和权力的提升。而且，七千票，分给曾水源，林凤翔，李开芳三个人，让他们再去安抚部众。”
柳叶飞还有一句话没讲出来：七千票分给三个人，相对来说，剩下诸王的权力就扩大了。
“是啊，分给林凤翔等三人，让大家看看，只要奋勇作战，天国是不会亏待老兄弟的。”冯云山也赞同。
“不妥不妥。”韦昌辉反对，“在金田起事之前，胡以晃，秦日纲，都为天国筹备出了大力，他们虽然封了侯，却也没有票，现在林凤翔等人却越过他们，叫老兄弟们怎么想嘛。”韦昌辉为和自己一样，投上全部身家的胡以晃鸣不平。
“这个好办，”杨秀清说，“那就分封五个人好了。”五个人分七千票，就分得更散了。
洪秀全琢磨了一下：“每个人一千四百票，这个四字，在广东话里不太好听。”