<h1>第94章 东进(九)</h1>
“常州三千守军倾巢而出,出城之后与粤匪血战。粤匪偷袭常州,守军不得不撤向宣城。”咸丰皇帝对着军机大臣们一字一句的说道。
满清的大臣原本在皇帝面前就跟狗一样,军机大臣不过是受皇帝青睐的狗,也没有特别的与众不同之处。自打太平军造反以来,军机大臣们不知道多少次被被骂的狗血淋头,此次看着皇帝的模样,大家知道这通怒骂是少不了的。习惯成自然,军机大臣们心里头也就无所谓了。
虽然心里头无所谓,不过大家表面上还得诚惶诚恐。所以军机大臣的脑子都开始急速运转,揣测起皇帝的心思来。
江南江北大营被击破之后,四万清军与江苏巡抚吉尔杭阿在九华山的一万多清军汇合,一路败退,五万多清军向宣城与湖州方向退却。
败退的清军并非没有机会撤往常州,可他们偏偏撤往宣城一带,这摆明把常州当成了牺牲品。即便是朝廷要责怪江南江北大营之败,那也需要一段时间。常州距离镇江很近,太平军不会就此放过常州。一旦常州被攻陷,通往苏杭的门户大开,朝廷为了不然局面恶化,只能暂时放过对江南江北大营战败的处罚,让那些败军之将“戴罪立功”。虽然不能让这帮人完全逃脱惩处,却好歹能给他们赢得一点喘息的时间。
偏偏太平军行动迟缓,拖了大半个月都没有进军距离镇江百里之遥的常州。江南江北大营又得到了转机,江南大营的统领向荣在战败后自杀,勇敢的承担起责任来。咸丰这皇帝再牛,也不可能到幽冥之下把一个死人严加惩处。在此打败之际,拿已死的向荣做法,只能进一步打击清军的士气。所以咸丰皇帝只能严惩江北大营的统领江宁将军托明阿等人,将其下狱。
惩处江南江北大营的事情暂且解决,那帮将领们总算是暂时卸下心头头重压。可常州就只能靠自己的力量来面对太平军气势汹汹的攻势。军机大臣没有一个是傻瓜,常州守军的把戏也谈不上多高明。军机大臣们对这些同僚的心态是洞若观火,不过若是把他们扔在那个位置上,这帮人也未必这么干。满清讲的是“守土有责”,不管什么原因,放弃守城的下场就是死。军机大臣也能理解那帮逃命的家伙,韦泽现在名声赫赫,守常州是必死,常州守军又不肯投降,他们也只能选择曲线逃命。
怎么理解同僚的苦处现在都不重要了,打败仗的乃是那群废物,天天挨骂的则是这群在皇帝眼前的大臣。对军机大臣们来说,前线的战局如何发展都是以后可以处理的事情,眼下的首先工作是先安抚住皇帝。每一位军机大臣都开始考虑现怎么打消咸丰皇帝的怒气,
不过军机大臣们想错了,咸丰皇帝心中恰恰没有愤怒。几年来接二连三的坏消息让这位年轻的皇帝的神经麻木了许多,也大条了许多。现在吸引了咸丰全部注意力的是更加危险的局面。
小刀会正在上海造反,江南江北大营又已经被攻破。韦泽又开始东进。不用想,最终目标定然是攻向上海。小刀会已经有了数万之众,攻占了松江等地,韦泽的部队抵达上海,就能与小刀会合兵一处。那时候韦泽带领的束发粤匪就有十万之众。光想想一下这个数量,咸丰就觉得头痛欲裂。
攻下江苏南部,就能顺势进攻浙江。十万虎狼之师在悍匪韦泽带领之下定然会把江浙搅得天翻地覆。江浙一旦糜烂,满清的财源就会断绝。那时候大清江山就摇摇欲坠。至于常州守军怎么办,咸丰倒是不在乎了。平心而论,江南江北大营近十万人都挡不住韦泽,咸丰真的不认为常州三千兵马就能击溃韦泽的数万大军。
“有曾国藩的最新奏章么?”咸丰冷冷的说道。
军机大臣托和络•穆荫立刻答道:“回万岁爷,曾国藩奏折上说,水师仅存湘潭五营二千余人,陆师仅存湘潭与留防平江之勇二千余人。因此,急需招募兵员,修造战船,购置枪械,进行休整补充。”
皖北的江忠源受命建立淮军,在李鸿章的辅佐下,淮军建立速度非常快。到了1854年10月初,已经有了两万四千人。在江忠源的奏折中,他正在对这支淮军加速训练。而且太平军在皖中一带有近十万人,多数都是韦泽一手拉起来的人马,加上皖北的捻军们跟着韦泽北上,在北方大肆抢掠一通之后返回皖北。捻军们领导地方,竭尽全力的抗税,与清军不停纠缠,江忠源的两万四千余人只能固守宿州。守住淮河以北,不让太平军北上。