耽尾国的新帝登基不久，宫里头就传出一个谣言：堂堂一国之君竟有“性冷”之疾！
据敬事房的主簿记录，自皇上大婚以来，竟不曾有一夜与皇后同枕同宿，后宫佳丽叁千，更是未沾半点皇恩雨露，哪怕太监宫女，臣子伶官，也都没被临幸过。
年年春好年年病，妾自多愁水自流【注】。
深宫高墙内，隐约听见两个小宫女不知深浅地小声嘀咕：“今儿个什么日子？太医院来了好几个？“
“你可知前阵子后宫发难的事？皇后领着嫔妃们在寿康宫门外跪了叁天叁夜！“
“都到太后那里告状了？”
“皇上的事不都是太后拿主意的吗？“
“那倒是，太后如何说？”
“太后也是奇怪咧！支支吾吾地说皇上最近疲累，身子体弱多病……不过还是受不住娘娘们来闹，这才答应太医院的人来看。”
“瞧出点名堂没来？”
“凶多吉少，我刚看几个大人出来都蹦个脸，听说啊，御药房都把药煎好了，皇上不肯喝，在里头闹呢，太后都来了……”
“啧啧，怪不得咱主子急，再好个性儿被这阵仗一弄也恼了！”
“嘘嘘，来人了！”
这边刚噤声，那边一个阴阳怪气的声音尖锐冒出来：“贱胚子！跑这儿嚼舌根？不想要脑袋了？！”
啪啪清脆的巴掌声，俩宫女忙哭道：“敖公公饶命，奴婢不敢！”
“还不快滚！”
两宫女窸窣小步走远了，这边宫墙角才拐出一个头戴红冠水蓝蟒袍的太监来，他身后还跟着一个人——全身罩一件连帽的黄灰袍子，尖帽宽边挡住半只脸，只见那人个儿挺高，下巴紧收，喉结微凸。
“胡郎，这边请……”太监声音低下去，把人领到殿前的耳房里，低语嘱咐一番才去。
太监再回来，后头跟了两个宫女，每个人都托着个盘，各方迭好的锦服和铜盆热水：“请胡郎更衣梳洗，待我回过太后就来领您进殿。“
胡郎立刻会意，点头表示知晓，太监刚要转身，又转过来，阴恻恻一笑，狡黠的细目眯缝：“胡郎，别怪我没提醒你，深宫之中，切勿乱走，走丢了，可说不好遇见什么。“
胡郎忙抱手应道：“不敢不敢，小人只凭敖公公差遣……”随后唱喏，等抬起头来，却见那太监早已去了。
那厢皇帝的华清殿可热闹，地上都是摔破的残杯碎碗，龙榻内正伏一人，肩膀抽动，呜声哽咽。
皇太后在榻边一直端坐，待底下人扫净残片才厉声问道：“药呢？”
有宫女端上来，热气腾腾的白底玉瓷雕花碗盛在托盘里，宫女一屈膝，半跪在太后跟前，手举过顶：“回禀太后娘娘，御药房又把药煎了一份送来。”
太后点头：“药放下，你们都下去吧。“
太监宫女应喏，相继而出，最后往外走的是皇帝的贴身太监，也是内务府的总管虞博彦。
太后道：“虞总管，你到门口守着，没姑的传唤，都不许进来。”
“是，太后娘娘。”虞博彦弓着腰，也退了。
太后见人都去了，才伸出手去抚榻中人的肩膀，腔柔声软：“璇儿，勿要任性。”
“朕难过，不想同母后说话！“
皇帝是个瘦削的人，趴在偌大龙床中，显得小只，虽穿宽衫龙衾，也隐约看出他细腿细腰的身量来。
“起来吃药吧，这么大的人，还要母后来喂你吗？”
皇太后继续抚皇帝的颈背和头发，摸到他露出半边的脸上，手指湿漉，收回来，笑道：”你又哭鼻子了？“
“朕……没哭！”
他强忍着，声音破碎，嘤嘤带点娇音，一转身，抱住他母后的手，涟涟侧目凝望，小声幽咽：“母后……这个皇帝我能不当吗？”
皇太后是听惯了这话，面上云淡风轻：“姑可否不做皇帝之母？若姑不能，皇帝亦不能。”
“可是……她们……她们欺侮我！”皇帝这会儿哭得鼻红眼红，一拧眉头，脸也扭曲起来，不太好看。
太后依然稳坐不乱，连头上的步摇都不动一下，轻轻道来：”龙体安康向来乃天下之大事，众妃所牵挂，尤其皇后，恐无子嗣位置不保，难免惊惶，这断不是欺侮，皇帝休要胡言！“
“母后！你明明知道我不能……！我是个女……！”
皇帝从床上弹起来，伸手去扑皇太后，好像扑了个空，灰暗暗，似是斜光影子里的尘土，蒙了一脸，她颤颤巍巍抬起头，看见母后正抓着她的腕子，杏眼怒瞪，一股恶火迎面喷薄，似乎要把她千刀万剐！
她倒吸一口气，心底发凉——她不是没见过母后杀过人！
母后杀了太多人，这双劲道枯手里全是鲜血——父王、长兄、堂弟、堂妹、叔伯舅公……连她养的猫都给杀了！
……
“璇儿，你记住，你以后都不能！不能再提你是女儿身……你记住，你是我的儿子，你是我体弱多病的小儿子。“
“璇儿，你知道我为什么杀了你哥哥吗？他不听话，他不听母后的话，所以他当不好皇上！你从小就听话，所以母后选了你……听母后的安排，皇位就会一直是你的。“
“你听好了，你，苑璇，是我一直养在皇祖母家的儿子，谁问你，你都要这么说，听到了吗？万万不可对任何人再提及你是女儿身。”
……
苑璇垂下眼睛，那些母后咬着耳朵说的话仍余音不断——一直以来，她过得生不如死，日夜提醒吊胆，怕被人识破真身，又恐连累他人，终日只胆战心惊，惶惶疑心。
幸有母后周全，外揽朝政，内御后宫，她才能装男身这么久仍未被人发现破绽。
“母后，儿臣知错。”
苑璇皇帝想坚强又不能够，刚要咧嘴哭，外面有人通报：“启禀太后娘娘，俊英园的胡郎求见！”
“嗯，传他进来。”太后甩开皇帝，起身整理衣褶走出门去，回眸正瞥角落卑影，目不斜视道：“虞总管，扶皇帝起来喝药。”
卑影答曰：“是，太后娘娘！”
虞博彦看太后去了前殿见人，便忙奔回内殿龙榻前，掏出绢子帮她擦泪：“皇帝不哭……“
“阿彦！“苑璇趁势倒在虞博彦的怀里，鼻涕一把泪一把，手攀到他脖子上，脸也贴过来，湿哒哒，黏在虞博彦的脸上。
虞博彦垂眸看皇帝，虽她挽髻扮男子，但细眉长眼处遮不住女子的娇媚，哭得脖颈子一头热汗，喘息吐香，泣涕盈襟，倒也十分楚楚可怜。
虞博彦是皇太后救回来的狗，指派陪伴苑璇，从她咿呀学语到如今豆蔻，他都像个哥哥般疼护她，宠溺她。
但他知道，是狗就是狗，狗就要尽忠义，听主子的话。
虞博彦捧起苑璇的脸，手指轻抚，替她擦净眼泪：“璇儿不哭，起来喝药吧。”
“阿彦，我并未患疾，为何你也要我喝药？”
“许是太后想要调理您的身子，滋阴补阳，也不会也不会有大碍。“
苑璇仍蜷缩在他怀里，贴他面颊，摩擦生热：“阿彦……你又骗我，我知道你听她的，你崇拜她，爱她，可她却只宠敖公公，没选你跟在身边……“
“皇上！”
旧疤被揭，难免丑陋。
苑璇心一软，只好道：“我喝药可以，可是我要你喂朕！“
虞博彦苦笑：“好，我服侍皇帝喝药，可皇帝也要乖……”
药尽见底之时，太后已见过那位胡郎——这位已打扮妥当，立在堂中，生一副俊美相——眉眼如墨，桃面春风，穿石青镶滚葱白线的上好锦缎，衬出八尺身量玉树临风之气概，堂堂男子倒也不娘不妖。