長君又让他坐下，殷殷道：“你可伤着了？鹭族的南洵，他对你做过什么？”
初九回想起方才蔻香与黧君的神情，一线穿珠，登时知晓了方才发生了些什么。
像是蔻香将一切都告诉長君了。
他唯恐長君再动怒，即刻拦住長君。初九思忖须臾，道：“他何曾做什么了？没由来的事儿。你千万莫放在心上，我还好好儿在这儿呢。”
長君眼眸中泛起继续温柔，伸手扣住初九的下颏，一个吻落在他眉心。
初九低声道：“我什么都不会瞒你。你有什么想问的，便问罢。莫要搁在心里，做那没嘴儿的葫芦。”
这一句话落在長君耳中，只觉得字字熨帖。初九能如此说，必是把他搁在了心上。
而绥谷那处，南洵自是收到了狮族小厮带的话儿。
谁都能看出来，何曾有什么相冲不相冲，分明是長君护着初九，不肯让他见到。
南洵也说不出心中是何等滋味，他许久不出一言，先是在寝殿弄岚殿中怅惘踱步，心乱如丝，不可收拾。须臾后，便撑起一柄淡紫图腾纸伞，往绥谷的浓雾中走去。
与其说是烦乱，毋宁说是后悔。他觉得自己心中最深处的自私被人看破了，再也保不住“正人君子”的一层皮囊。
归根结底，觊觎初九，正是错在己不克制。
昨日，初九不仅字字拒绝，还着人把那几柄玉如意送了回来。南洵惆怅地想起一桩典故，襄王有意，神女无情。
他暗自责怪自己许久，便作出了个决定，往后再也不去南帷殿见初九。初九这样的人，看一眼，没有能轻易移开目光的。既然克制不住自己，则相见不如不见。
发乎情，止乎礼。这也是彼此最体面的结局。
将此事想得开了，南洵从中寻出真意，他也是自私的。这一回又一回的撩拨，他只顾着初九美色，从未想到，如此行事会毁了无辜的初九。
一个时辰后，南洵撑着纸伞，回到弄岚殿。
门口守着的鹩雀小厮忙殷勤地接过纸伞，躬身道：“奴才见过公子。那……狮族的蔻香姑娘，来看公子了。此时正等在殿内。”
蔻香？她来做什么？
将初九放在心里这些时日，南洵几乎要忘却了，世上还有蔻香这个人。
又有个灰燕小厮不知从何处探出来，与南洵陪笑道：“公子，今儿有客至呢。公子快去看看罢。哎，衣裳给我，我服侍公子宽衣。”
南洵恍若无意地摇摇头，道一句“不必”，便拂袖往殿内走去。步上石阶时，袍裾微开，露出青碧衔云长靴。
谁料蔻香却不在殿内，她立在弄岚殿院落中的一树梧桐下，肩上披着深红落地猞猁皮氅，整个人如同一团秾艳的芍药花。她鸦翅似的重重青丝上落了些许薄雪，眉目间是三分欢喜，七分灵动。
“蔻香。”南洵抬眸望去。
“是我来找你。”蔻香走近他，声音温和，“不曾搅扰了你的正事罢？”
看到蔻香，南洵觉得微微紧张，毕竟蔻香见证了他妄心起落的所有过程。
“自然不曾。今日来寻我，所为何事？”
蔻香却是开门见山：“所为何事？自然是为我嫂嫂。”
二人沿着寻花小径，一前一后地走着，彼此之间倒是以礼相待，只是气氛略有些微妙。
蔻香抬眸，端详了他一会儿，诚恳地开口：“你中意谁不好，怎么中意上我嫂嫂了呢？他与我族兄连子嗣都有了。是一只金狮子，年未过百岁，不曾化成人形。”
南洵心中一阵酸涩，他思忖，你说的金狮子，我已是见过了。
蔻香叹惋道：“哎，当初说好了，为我们的孤独干杯，现在我还孤独着，你已经看上旁人了。你这人不甚厚道啊。南洵。”
“……”南洵被她这么一戏谑，更觉得无地自容，“你与狮族少主都安心便是。往后，我不会再去搅扰初九了。”
蔻香道：“你早点想开，不就成了？大家都少些烦难。”
二人走着走着，路过一处石雕浮桥。南洵停留在桥上，觉得心中涩然。绥谷多云雾，踏入其中，便如世外仙宫一般。