所以他一直追随那些让他有归属感的人——痴迷黑魔法的斯莱特林们——直觉让他这么做。不久，他成了一个食死徒，伏地魔的一个忠实的追随者。他的内心极度渴望可以彻底脱离以前不幸的生活。
但在他21岁时，斯内普得知伏地魔即将杀死波特一家，包括他最爱的人，莉莉，为了心中的爱，他找到了邓不利多，请求他保护莉莉。
在邓不利多的指点下。他做出了一个勇敢的决定——对抗食死徒，用自己高超的大脑封闭术隐藏住自己的真实意图，成为凤凰社的间谍。直到伏地魔倒台他都没有发现这个事实。随着食死徒组织的解散，邓布利多教授给了他第二次机会，允许他到霍格沃茨教书。斯内普想利用他的专业技术和第一手经验担任黑魔法防御术课的老师，邓布利多教授生怕这个职位会将他人性中的黑暗面唤醒，并且由于黑魔法防御术受到伏地魔诅咒，而让他担任魔药学教授。
他接受了，虽然他从没如愿以偿过，但他还是每年申请黑魔法防御术课的老师（霍格沃茨黑魔法防御术课老师消耗得很快）。邓布利多甚至在二选一的形式下也没选择他（魔法部派出一名官员到霍格沃茨任教，想要干涉霍格沃茨内部事务）。同时，邓不利多希望斯内普帮助他保护莉莉的儿子，哈利波特。虽然斯内普发现哈利像极了詹姆，那个他最恨的人，当然，除了哈利的眼睛，与莉莉一模一样。出于对莉莉的爱，他同意了。从哈利的眼睛中，斯内普看到了什么？
另一方面，当伏地魔回来后，斯内普重新回到凤凰社工作，继续他危险而隐秘的工作。对此，邓布利多和凤凰社其它成员十分相信他，我们再一次看到他的人格的美好一面，他的勇敢和对责任的担负是值得称赞的。西弗勒斯·斯内普的生命并不平凡，而在其中还有掺杂着许多的勇气和与众不同的决断。作为一个老师，他并不尽责，他将自己的苦难发泄到学生身上（但他确实有着痛苦的遭遇），特别是当这个学生是哈利·波特的时候。
有什么事可以让斯内普和他唯一尊敬信任的人吵得这么厉害？为了邓布利多要斯内普杀死他。邓布利多早已经做好了死的准备，所以他把关于伏地魔的一切都告诉了哈利。但是这个计划最重要的是斯内普。邓布利多撑着从岩洞里回来，就是要把杀死自己的机会留给斯内普。像邓布利多这种人，即使死去也会对世界有绝大的影响力。他要安排斯内普尽一步走入伏地魔的权利核心，所以他为斯内普准备了这份礼物。但后果却直接导致了斯内普教授的被害。斯内普一生只深爱一个人——莉莉·伊万斯（LilyEvans），他们幼年相识（有一种说法是10岁），却因为斯内普热衷黑魔法和一次偶然的事件（关于四人组），两人最终没有走到一起。斯内普曾经在伏地魔手下工作，并将西比尔·特里劳妮重要的预言窃听一部分并告诉伏地魔，导致波特一家被追杀。当他得知伏地魔不会放过莉莉的时候，为了保护莉莉，他转而投靠邓布利多。但因为赤胆忠心咒的保护人虫尾巴泄密，莉莉最终还是被杀害，邓布利多劝他保护哈利·波特——莉莉的儿子，如果斯内普真的爱莉莉。斯内普从此成为伏地魔身边的间谍，为凤凰社效力。但他所做的事不被除邓布利多以外的人理