滴答滴答，咔嚓咔嚓，钟表走动的声音聚集在他耳边，哈利敏锐地扭头看向声音传来的地方，一座巨大的钟立在大厅里。
绿色的眼中闪过警醒的光芒，魔杖出现在他的手边。
——那个位置上，之前有这么一座钟吗？
和时间之象里待售的钟表们不同，这尊座将近一人高的大钟华美而诡异，任何人一眼看去，都会觉得它拥有魔法。
哈利握紧魔杖，无声咒蓄势待发，他早已明白对待魔法物品需要十足的小心。
紧接着，他听到低沉浑厚的钟声“当——”地响起来，声音仿佛化为实体在大屋内回荡，随着那一声高过一声的钟鸣，哈利甚至觉得房子都微微震动起来。
——这不对劲。哈利想着。
这么大的动静却没有惊动地下室里的西弗勒斯，这不对劲。
哈利知道魔药大师的警惕心让西弗勒斯就算在熬制魔药的时候也不会用魔咒隔绝外面的响动，如非必要的情况下他甚至不会布下防护的咒语。
冬青木的魔杖瞬间华光流转，强大的攻击咒语直指大钟。
哈利魔咒发出的同时，钟的表面亮起弧形的金色屏障，巨大的“∞”符号自弧光表面一闪而过。攻击咒语打在上面彷如没入水中，只有浑厚的钟鸣声随着凭空出现的一串串发亮的符文再次响起。
哈利脸色暗沉，神情肃穆，不再压抑自己身上的力量。古老的魔力从哈利的身上辐射出来，救世主魔杖的尖端溢出力量的光芒，空间在这股力量的作用下，剧烈的震荡起来。
这次响起的不再是钟鸣，而是一个女性的声音。
“请放开您的力量，顺应金色时流的光辉，我们没有敌意，哈利·波特。”
那声音庄严有力，恍若钟鸣，像是寄宿于神坛的古老意志在与人低语。
“你们是什么？”哈利完全没有放下魔杖的意思，魔力的光芒反而因警告而更加明亮。
短暂的沉默后，一个年轻男人的声音回答了哈利的问题。
“……我们是时之流。”
“时之流是什么？”
“时间的分支，时间的支柱，随便你怎么称呼，我们是守护时间的一族。”
哈利皱眉，他很快想到那块碎裂的时间转换器，想到西弗勒斯那位神秘的养父，从死亡中救了魔药大师的那个人。
“你们是卡尔斯家族的人？”
“虽然正好相反，但你也可以这么理解。”
男子的声音和女子不同，带着笑意，听起来亲切又和善。
“我不明白。”
“好吧，看来我不解释清楚你是不会放下警戒心了。我没想到现在连格兰芬多也有这么强的戒心，你们明明应该更有好奇心和冒险精神的。”
哈利只是盯着那座奇妙的钟——身为分院帽钦定的、怀有斯莱特林特质的格兰芬多狮子，就算男人解释了这个问题，他也不会放下警戒。
“确切的说，时之流的族人组成了卡尔斯，而不是生为卡尔斯才是时之流的族人，我这样说你可以明白吗？”
“我们没有血缘，只有传承。”
“……你们选中了西弗勒斯？”
“准确的说，并不是。”男子犹豫着，似乎在想着怎样找一个更委婉的说法，“我们本来只是想看一看，究竟是什么让平稳千年的时间之河产生了涟漪，在看一看的过程中，我们发现了一个‘违规者’。”
哈利心中的警报响了起来。
“西弗勒斯·斯内普——他的时间早已应该结束在五年前，然而事实上他的时间并未断绝，这段虚无产生的时间之线拨动了时之流水，虽然目前还没有出现什么大问题，但是规则就是规则，我们希望能够导正那段时间……”
魔力炸响的声音甚至盖过了钟鸣，这个看起来和卡尔斯大宅一模一样的虚拟空间在庞大的魔力冲撞下裂成碎片——哈利因为愤怒而一瞬间辐射出魔力直接炸碎了这个空间。
回过神来的时候，哈利站在卡尔斯大宅的中央，那座诡异的钟消失的无影无踪，周围像是被飓风卷过一样遍地狼藉，精美的器具全都变成了一堆垃圾。
而黑发黑眼的魔药大师阴沉地站在他面前，显然因为魔药做了一半被外面的响动惊扰而感到不悦。
哈利背后一凉，这周围乱七八糟的一切都只会让斯内普的心情更加恶劣。
“哈利·波特先生。”斯内普柔软的声音在这个场面下，让哈利更加觉得毛骨悚然，“请问你对我的大厅做了什么？或许你比较怀念你的狮子窝，但显然这是我的房子。”