“守护神咒。”冠冕肯定。“以普世的标准，三年级就能发出真正的、能击退摄魂怪的守护神，难得一见。”
伏地魔喃喃着同意。“几乎没有。”虽然这咒语从未被他放在眼里，但他确实知道它是怎么作用的。他也并不对此感到意外，鉴于哈利刚刚答应照他说的做——那些会被他嗤之以鼻的理由显然对男孩相当有效。
一小会儿沉默。外头起了风，穿林抚叶，一些悠扬舒缓的管弦和声也跟着从被吹开的窗帘缝中钻了进来——圣诞前夕，小汉格顿里的教堂唱诗班正在奏乐——但没人注意它。
“如果只有这点差别，”伏地魔重新开口，语调里带着明显的厌恶，“那我已经可以想见答案了。那种我不了解的能量，就是邓布利多一直宣扬的陈词滥调——爱比什么都强大。”
若不是预言球就摆在房间里，冠冕和画像一定会不遗余力地讽刺。可现在，他们都不打算对此发表评论。
“也许还有更多的差别，”冠冕关心地问，“上上次的事情我们都知道了；但上次，男孩是怎么逃脱的？”
回忆起半年前的失败，伏地魔脸色不太好看。“闪回咒，”他硬邦邦地说，“就是它让我发现了魔杖的问题。”
关于孪生魔杖的种种，画像已经告知过冠冕。其中也许有能利用的地方，但绝不是现在。“还有别的吗？”他继续问。
伏地魔眉心蹙起。“之前，他成功抵抗了我的夺魂咒。”他慢慢地说，开始把哈利在墓地时说“我不要”的神态和他刚知道的事实串在一起，“虽然花了一点功夫，但绝对比他在他失败的大脑封闭术课程上表现得要好……事实上，好太多了；他在倒退。”要是邓布利多发现自己的精心安排起了反作用，会不会后悔呢？
“频繁的摄神取念削弱了他大脑的抵抗力，”冠冕同意，声音里带上了思索，“虽然这并不能改变他再次活下来的事实。”
房间里又是一阵沉默，只有壁炉里木材燃烧时发出的噼啪声。
伏地魔第一次没能杀死哈利，是因为莉莉对儿子的爱。他知道那种古老的魔法，但没有重视它——牺牲，和其他许多东西一样，被黑魔王认定为笨蛋才会做的事。因此，他坚持认为那是他的一个疏忽……虽然致命了点。
可第二次呢？他还是疏忽了。没有莉莉，却有孪生魔杖，还有超乎他想象的意志与勇气——就算只是格兰芬多式的草率鲁莽。
也许承认哈利有可取之处很艰难，但更艰难的也许是承认他那时确实害怕了——相连的魔杖，复出的亡灵，还有无法预测的未来。
所以他必须拿到完整的预言。一直以来，他相信他在做预言里的事，消灭自己命中注定的敌人。然而，当知道全部内容后，他不得不发现，正是他为自己制造了命中注定的敌人。
伏地魔霍地起身，走到壁炉之前，托起那只虚幻得几近不存在的水晶球。随着这动作，一个模糊的女人影子飘飘荡荡地从球体中升起，隐约能看出她胸前挂着许多长链子，用嘶哑而响亮的声音说——
“拥有征服黑魔头能量的人走近了……出生在一个曾三次击败黑魔头的家庭……生于第七个月末……黑魔头标记他为其劲敌，但是他拥有黑魔头所不了解的能量……一个必须死在另一个手上，因为两个人不能都活着，只有一个生存下来……那个拥有征服黑魔头能量的人将于第七个月结束时出生……”
说完这些，人影化成白雾消散了。
“我必须弄清楚，他身上到底有什么我不了解的能量。”伏地魔面无表情，“基本就差这个了。”
“确实。”冠冕肯定，“我们的计划目前一切正常，对吧？”
“顺利极了。”画像同意，“那男孩还不知道预言。”
伏地魔轻轻地把预言球放回木质底座。“没关系，波特不需要知道。事实上，我刚刚告诉他的信息，是他已经猜到的……以及他早该猜到的。”
“这可不能怪我们，”冠冕打趣似的冷笑，“毕竟邓布利多也认为男孩不需要知道。”
说到校长，伏地魔眯起眼睛，猩红瞳孔缩成了狭窄的竖缝。“邓布利多可能还得感谢我，帮他完成了对他而言最困难的那部分——告诉男孩必须直面他的命运，即便是我为他选的。”
“你觉得邓布利多能继续保护波特多久呢？”冠冕又问，带着点嗤笑，“这事儿不可能一直捂下去——除非那只老蜜蜂脑袋突然进水，决定为了保全救世主而放弃消灭黑魔王。我是说，他在真相方面表现软弱，却不可能一直软弱。”
“噢，确实不可能。”伏地魔点头，“反正不管长短，都必须抓紧时间——如果邓布利多决定摊牌，波特就没那么容易被控制了。幸而，我现在和邓布利多有同等的了解……”