里德尔没有回避邓布利多的目光，像是没有发现他的暗中试探，直视着他连连点头，语速很快地说：“是的，虽然比利总是抢我的面包，但我发誓我只是想让他得到点教训，他养的那只小兔子就挂到了屋顶上。科尔夫人总说我对艾米和丹尼斯下了咒，但我们只是在一个岩洞里探险时遇到了危险，他们吓到了，是我把他们带出来的！”
苍白的脸上浮现出淡淡的红晕，修长的手指不自觉搅在了一起，里德尔似乎为自己导致的那些异常事件感到惶恐又内疚。
邓布利多的声音变得更加温和了，“没事的，有些小巫师魔力暴动起来能引发更严重可怕的后果，你这些只能算是小麻烦。等你去了霍格沃茨，一切都会变好的。”
美好的描述让里德尔产生了向往，脸上满是憧憬地喃喃自语：“那就太棒了，我简直等不及了……”
邓布利多便又详细和里德尔说明了一下如何去对角巷买东西，什么时候前往国王十字车站入学，在邓布利多表示可以陪他一起去对角巷时，里德尔犹豫了一下。
他忐忑地说：“不用了，先生，我想一个人去——我是说，我习惯了一个人，这让我感到轻松。”
邓布利多理解地点头，语气包容地提醒他，“那你要注意安全，巫师们也并不都是友善的——不过我相信，你的聪明劲会让你知道如何避开麻烦。”
被夸奖了的里德尔高兴又克制地露出了淡淡笑意。
话说得差不多，两人握手道别。里德尔站在门口目送着邓布利多在拐角处又回过头，对他微笑示意，然后身影消失在墙壁后面，走廊里响起不急不缓的下楼声音。
随着脚步声的逐渐微弱，里德尔脸上的笑容也越来越淡，如同倾倒的墨水被无形的手缓缓拭去，最后只余一片空白。
一如邓布利多出现之前。
漠然地看了眼走廊的尽头，里德尔转身关上了门。
他坐回了那张硬邦邦的木头椅子，略有些怀念地摩挲了一下手里的信封，闭上眼睛刚要回顾与邓布利多的初次交手，检查是否有疏漏之处，就听脑子里响起清脆的一声“叮”。
“早上好，里德尔先生。一天第一个问候送给你，让你有个好心情；第一个祝福送给你，祝你一天工作顺心；第一个愿望送给你，愿你永远幸福又温馨。”
里德尔：“……”
明明是男女莫辨的机械化语音，却又抑扬顿挫，感情充沛，仿佛带着无限的真诚和祈愿。
然而里德尔一听到这个声音就控制不住地烦躁。
“嗯？邓布利多已经来过了吗？”平铺直叙的僵硬声调和活泼的语气结合成诡异的声音，直接在里德尔的意识世界里说着，“真遗憾，错过了历史性的会面。”
里德尔平静地说：“因为现在已经不是早上了。”
“任务还没正式开启，迟到早退也不算旷工。”那个声音不以为意地说。
里德尔敏锐地问：“有人给你发工资？”
“你猜？”
当了几十年黑魔王，没人敢这么不正经地对他说话的里德尔：“……”平心静气。
他也差不多要习惯了。
作为黑魔王的他，在被他不曾放在眼里的救世主击败后，破碎的灵魂便在生与死的边界里承受着炼狱般的煎熬折磨。他感受不到时间的流逝，感受不到自己的思维和存在，唯一能感受到，只有无尽的痛苦。
像在冰冻后又被扔进烈焰中炙烤，在捶打后又反复碾磨，拼凑起来又摔成碎片。
这种痛苦还作用在他每一个分裂的灵魂之上，彼此独立又互相感应，仿佛凝聚了全世界的恶意，践踏着他，摧残着他，□□着他，而他却连哀嚎都无法做到。
浑浑噩噩之中，一道毫无情绪的呆板声音在缥缈的虚空中响起。
“汤姆·马沃罗·里德尔，给你一个重新开始的机会，以完成任务为代价，你愿意吗？”
里德尔当时没有任何可以清醒思考的余裕，但即便可以，他应该也会做出一样的选择。
他同意了。
于是在刹那的黑暗后——如同一个简单的闭眼睁眼，他出现在他生活了十几年的孤儿院房间里，拥有了完整而健康的灵魂，携带着他从出生到死亡的全部记忆。
他怀疑这是一个虚幻的梦，一个绝望中的妄想，但脑子里响起的一声“叮”让他清醒了过来。
“系统绑定成功。确认宿主：汤姆·马沃罗·里德尔——没毁容的。确认目标：升职加薪娶老婆，走向人生巅峰——开门，送温暖。确认任务：攻略对象菲奥娜·沙菲克，使其好感度达到一百——命运赠送的礼物价格不菲。确认任务失败惩罚：再死一遍——反正你已经习惯了吧？”
里德尔：“……”他怀疑他的灵魂在修复过程中混进去了什么奇怪的东西。
系统催促道：“里德尔先生，请在一分钟内确认。”
里德尔谨慎地问：“什么意思？不确认的话会怎么样？”
系统开心道：“合约不签名当然就无效，那我就可以不用上班啦。”
“……我是说，我会怎么样？”里德尔一边问一边在心里计算着时间。
“死。”系统理所当然又满不在乎地说。
死，太轻易的一个词了。似乎比重新回去受那种酷刑来得更宽容一点。