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穆子清沉默地坐在医院的长椅上，她小脸素白，身上的细小伤口都还没处理。有些凝了血痂，有些被蹭出长长的血痕，在她雪白的肌肤上显得尤为刺目。秘书站在一旁有些担忧看着她，但刚要开口就被穆子清严肃的表情挡了回去。
林忱还没有消息。秘书只好站在一旁和穆子清一起等下去，见州长面沉如水、表情肃穆得像戴了一副面具，只觉心惊。
“上帝保佑。”秘书默默在胸前画了一个十字。
两小时后，直至得知林忱已经没有什么大碍、转到了普通病房，穆子清去看了他。
“子清，你没事吧？”林忱甫一见到她就要起身，被穆子清用手轻轻按住。
“我没事，有事的是你。”穆子清帮他调高了病床的座背，假装怨怪道，“医生让你多卧床休息，能不能有点伤患的自觉？”
林忱在穆子清的帮助下坐了起来，脸色还是有点苍白。他用关切的目光在她身上扫了一圈，确定穆子清没有骗他，才终于放松下来，可他的眼神还是警惕而紧张。
“子清，奉尚元...”林忱话才说了个开头，就被穆子清用一支棉签堵住了嘴。
“嘴唇都干得起皮了，我帮你涂点药。你现在什么都不要想，只管好好休息。”
林忱闻弦歌而知雅意，便任由她动作，再没有出声。
从病房出来后，穆子清轻轻带上了门，面色有些冷。
“州长，停车场周边的监控录像已经删除了。”
“封锁消息。”她吩咐秘书道。
很明显，这次的行动是经过精密部署的。她至少可以确定是奉尚元所为，因为在这个节骨眼，敢用这样狠辣的手段对付她，又有充足动机的人，实在不难锁定。还有穆子清最在意的一点：对方明显计算好了林忱会上车的时间。
可为什么是林忱呢？奉尚元如果想报复，为什么不直接找她？
她曾见过那种炸弹，那种炸弹往往会在汽车启动打火的瞬间引爆，但这枚炸弹还有些不同，除了这种引爆装置以外，它还装配了计时系统。也就是说，无论林忱是否启动那辆车，炸弹都会引爆。
唯一的结论是，奉尚元根本不在乎林忱的死活，他就是要明目张胆地要林忱的命。奉尚元是要提醒穆子清，警示她不要再趟这淌浑水。如果她誓要将奉正宇绳之以法，他及他背后的势力就会和她拼个鱼死网破。到时候她身边的人就会一个个受到牵连，她也绝不可能独善其身。
韩尚赫曾用的不过是小孩子伎俩，奉尚元不是，他用的是真正的血腥手段，是利用别人的软肋，挖人心头肉，喝人心头血，叫人见识政治最黑暗噬人的深渊。
穆子清明白了。
再往上就是东祁权力的塔尖，往后的每一步都是刀锋火海。
她只有变得更强，强大到不可撼动。
她要持人长短自保，手中有让人惧怕的东西。
内阁有十七人，她就要抓住十七人的短处；
国会有二百人，她就要了解二百人的弱点。
她要活着。
活着到最高的地方，睚眦必报。
几天后，林忱伤得不重，本可以出院，穆子清却坚持让他再养几天。理由是他前阵子太忙，身体都肉眼可见地消瘦了，如今正好休息一段时间。
病房内，穆子清正在削苹果。午后的阳光透过窗户洒在白色蚕丝床褥上，伴着削果皮的“沙沙”声，恬静而治愈。
“今天是奉正宇事件最终开庭的日子，法院会宣判他死刑。”她手上削苹果的动作不停。
“你要去吗？”
“当然要去。”
“我想看看奉尚元失去唯一的家人是什么样子。”她黑而密的长睫毛颤动了一下，继而将视线转向面前穿着病号服的男人，“林忱，我也差一点就失去你了。”
林忱垂眸，指节分明的手捏了捏被单。
“虽然这件事有了了结，但我担心奉尚元再次报复。”他担心穆子清再出意外。
“你放心，我会保护好自己，但这不是了结，”她把削完的苹果自己咬了一口。
“这事没完。”
漫长的庭审过后，终于迎来了对奉正宇的最终宣判。这起案件到现在为止，已经聚焦了不止是全上川、甚至是整个东祁的关注。如果奉正宇得不到他应有的惩罚，东祁的司法系统就会沦为世人的笑柄，每个东祁公民都将因此蒙羞。
奉尚元早已无力回天。
他之前所使的手段，与其说是为了救子，还不如说只是恐慌之下的泄愤，不过是徒劳的挣扎。如今，他也只能像众人一样坐在旁听区域，听检察官宣读对他亲生儿子的判词。
“......你精心策划和实施了那些犯罪计划，你利用女孩们的单纯、善良和残疾诱捕她们，对她们进行禁锢、凌虐和强奸。”
“你从没想过放她们一条生路，将她们残忍杀害并毁尸灭迹。”
“你邪恶阴险，视人命为草芥，变态的
', ' ')('欲望永远也无法满足，对无辜的人群极具危险性。”
“你满口狡辩，企图销毁、隐藏、伪造证据，运用各种手段干扰程序正义，挑战法律权威，毫无悔改之意。”
“综上所述，你罪无可恕，我将签署你的死刑执行令......”
庭上的受害者家属留下了激动的泪水，他们拥抱彼此，有的小声啜泣，有的痛哭失声。只有奉尚元脸色难看，他站不稳般踉跄了一下，颓然而立，好像一下子苍老了好几岁。
而被判死刑的被告奉正宇本人直至被法警带离法庭都面无表情。他在法官宣读判词期间甚至打了一个惬意的哈欠，根本不在乎自己的死活，看向他父亲的眼神也像看一个陌生人。
他仿佛是一个天生的恶魔。
奉尚元走出来的时候，记者蜂拥而上，闪光灯照得周围都一片惨白，就如同这位主角的脸色。快门声以及记者的提问声此起彼伏，他始终不发一言。穆子清的车停在远处，她在后座看着这一幕，快意至极。
然而，奉尚元上车的时候，似乎朝着这个方向看了她一眼。隔着那么远的距离还有纯黑的单向窗膜，他知道自己在这？穆子清打了个哆嗦。
可她也不是怕事的人，见状竟大大方方把车窗按了下来，露出她化了精致妆容的脸——她还特意挑了一个喜庆的口红颜色。
来呀，看清楚，我还活着呢，而且一定会比你这个新晋孤寡老人活得长久。
奉尚元一行人离开后，穆子清才升起车窗。刚准备叫司机离开，有人轻轻敲了敲车窗，低调地出示证件。
“州长女士，我是内阁护卫队长金在沅。请您和我们走一趟。”
路边停了足足两排黑色商务车，这位神秘人好大的排场。守卫的人虽着便装，但看得出来都是特情局的安保，专业、严谨、气质卓然。
“女士，请您抬起双臂。”
穆子清配合安检，她随身携带的私人物品都被装进一个小篮子里。她缓缓上楼，思忖对方到底是谁。她想过很多可能，甚至想到会是班朗街那位权臣宋济源。
带着满腹疑虑，穆子清推开门，那人背对着她站在窗前，听到声音后回头。穆子清微讶，对方竟是东祁最高执政官郑东焕。
“总统先生。”
郑东焕对她处变不惊的反应有些赞赏，略微颔首：“请进来坐。”
“穆州长现在呼声很高。前一阵子你提出的东亚裔抗移民法案获得不少民众支持，加上一直以来做的实绩有目共睹，是政界冉冉升起的新星。”
“您过誉了。”
“不知你对如今的东祁宪法怎么看？”
穆子清思考了几秒：“我个人认为...政治精英们在修改宪法的巨大障碍面前还是畏缩不前。造成这种迟疑的原因也许不单要解释为保住权力的机会主义，还和领导力的缺乏有关。”
她还真敢说。
“穆州长的个性还真是直率。”郑东焕愉悦地笑了，“初生牛犊不怕虎。奉正宇的事情我也听说了，你的确敢作敢为。”
“你做得对，但你的举措直接得罪了奉尚元。”郑东焕收了笑，神色郑重起来，“你不怕吗？”
面前，郑东焕的神色认真且带着探究的意味。
“实不相瞒，奉尚元前些天还用引爆弹炸伤了我的人，想以此要挟和恐吓我。”
郑东焕摇了摇头，似对此类行径知悉已久：“如今内阁的官员沆瀣一气，我并不意外。”
穆子清的眉头皱了起来，她疑惑道：“所以您为什么不处置这些麻烦的人呢？”
“一位最高执政官，周围野心满布。倒不是他自己的野心，而是别人的。”他的视线望向远处，那里高楼大厦鳞次栉比，“自从新一任大选的投票站开启之后，这些野心就越来越膨胀。”
“您是在说，内阁有很多争执和矛盾吗？”穆子清问。
“一棵参天大树正在坐以待毙，就要腐烂倒地了。只要腐烂的地方掌控了这棵树，那么其死亡不过就是时间问题。所以你可能会想到，有些人就在想...”
“再过十八个月，或两年，如果...”他终于直视穆子清的眼睛，“当大树轰然倒地时，他们想处在什么位置呢？”
穆子清的大脑飞快地运转。
如今以宋济源为首，国防、财政、内政等大臣，以及卫生、教育等重要部级，同气连枝，把控内阁。郑东焕饶是再有铁血手腕，也会被这些人阻挠修宪。而无法成功修宪，即意味着郑东焕无法连任。
所以，他需要控制他们，遏制他们，不然一旦听之任之，这些野心就会把他生吞活剥。但是，郑东焕告诉自己这些，是出于什么目的呢？他想修宪，想连任，但面前有宋济源这般强大的阻碍。因此，他需要安插一个自己人进内阁，去制衡宋济源。
这样的人选，原本有一个，是自己的母亲简薇。
可母亲无法再参与政治。而通过奉正宇事件，郑东焕留意到了她。
他也许把
', ' ')('这当作是他最后的机会。
“总统先生，恕我直言，如今的内阁积弊已久，我人微言轻，只怕有心无力。”
短短时间内，穆子清已经想通了这些关窍，果然聪明，郑东焕很满意穆子清的表现。
“你的母亲给你留了一份礼物，而我，也有东西送你。”
穆子清的心底泛起波澜：母亲竟早就算到这一步了。
“母亲给我留了什么？”
“执政官幕僚长程非曦，你应该见过。”
穆子清确实有印象，那是个三十岁的男人，不愠不火，好像给他一嘴巴，他都不会有脾气。郑东焕似乎看出她的想法，他点出这份礼物的珍贵和特别之处：
“在成为我的幕僚之前，他曾是你母亲的门生。”
穆子清笑了。
“那您呢，总统先生，您给我准备了什么礼物？”
“一把椅子。”老人笑得爽朗。
“那我要听听看，是把什么样的椅子？”
如果不够高，她可不坐。她并不避讳自己的野心。
郑东焕凝视她，眼神悠远，他就站在她的面前，却好像一直透过她看一个什么人。
“你想要的，位极人臣。”
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