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乘坐客舟的人形形色色，什么身份都有，彼此之间也各自戒备，很少搭话。
辛涣坐在一个不起眼的角落，翻阅着自上院买来的荥城地志，朱虹对客舟上贩卖的各城土产兴趣十足，凑了半天的热闹，许久才重新出现。
“这东西有意思。”朱虹拨弄着一个椭圆物什，外层像莲花花瓣一样展开，中心发出莹润的白光，她合上三片花瓣，光芒就变成了淡黄色，再合上一瓣，又转为绿色。
辛涣看了一眼，只不过是件设计精巧些的照明纹器，于血裔没有多大用处。
“这可是孟教那边的纹器，平常买不到的。”见辛涣没有反应，朱虹故意卖了个关子。
果然辛涣问道：“那客舟上怎么有卖？”
朱虹道：“这趟客舟上有梵城行商，据说梵城的好东西更多，之后可以去瞧瞧。”
地志中有提到梵城。这座辅城属于一个小教派——祁教，东北面的夷城是孟教汝城的附属城池，西北面是荥城的附属城弶城，被两大教派夹在中间，梵城的地位却十分稳固。
缘由在于祁教治下商会发展极是繁荣。三大教派彼此敌对，互不通商，但需求却不会因此而消失，祁教一开始是私下倒卖各教商品，后来虽然被发现，但大教派尝到了贸易的好处，加上祁教主动分润利益，也就默认了祁教商会的存在和行为。
孟教是公认纹学纹器发展最前沿的，若是有机会，辛涣确实也想去梵城长长见识，但这些都得往后放，当下他最关心的还是前往荥城。
“投名状送到了吗？”
他们去荥城是积累上院功绩，相当于在外修学，因此文帖仍留在掌册院。学宫会专门给去处送出投名状，以证实身份，能免去许多麻烦。
朱虹翻了个白眼：“你这人真是无趣，送到了，等我们到了荥城就直接去兵工营。”
辛涣顿了顿，问道：“兵工营？”
“怎么？”
“不能去军部吗？”兵工营是荥城的军需机关，主要是做后勤给养，军部才是正规的军队编制。
朱虹瞪大了眼，一脸“你醒醒”的表情：“我们是纹院！”
辛涣十分平淡：“我知道，可是兵工营很难与城主接触。”
除了城主，凌恪还兼任军部部帅之职，且荥城的军务之事要比城池治理繁忙得多。
朱虹一噎，半晌才干巴巴道：“虽然我也很想见到城主，但学宫不可能给军部送我们的投名状，城主偶尔也要视察兵工营的吧？”
偶尔有什么用……辛涣摇了摇头，叶琅肯定会去军部，就在凌恪眼皮子底下，他不说更接近，至少也得相同才行。
他提出设想：“不靠投名状呢？荥城有募兵制，好像表现优异也能进入军部。”
“那得从军卒做起，这个表现优异的时间，至少要两年。”朱虹下意识顺着说了下去，回过神时有点崩溃，“我为什么要跟你认真讨论这个，我又不要去军部！”
辛涣道：“你要去，军部才是你真正一展所长的地方。”
朱虹愣愣地看了他一会儿，抓狂道：“啊啊啊我竟然差点信了，疯病是会传染的吧？”
不再去管朱虹如何作想，辛涣将地志翻回讲战区事宜的部分，思索着进入军部的可能性，募兵制的两年的确太长了，真按部就班等到那时候，叶琅阮扬灵和凌恪三人的爱恨纠葛估计都转了好几个轮回。
通过关系进入军部？以他和凌恪的交情……好像没什么交情。
成为纹学大师？那还不如募兵制靠谱。
似乎还真没什么好办法，辛涣皱起眉，没想到即便去了荥城，要见凌恪依然不是件容易的事，到底这是剧情设下的阻拦，还是规矩本就如此？
“不对，被你绕进去了，要见城主又不是只能去军部。”朱虹忽然一拍手。
辛涣询问地看向她。
“第一呢，我们如果以学宫后辈的身份去城主府拜访，凌城主怎么说也曾是修院的人，不会不见的。第二，兵工营经常要前往军部补充军需修缮纹器，咱们多多包揽这种跑路的活儿，不就有见面的机会了？第三，城主大多数行程不会对内保密，我们提前打听，就能去‘偶遇’了嘛。”她说完已竖起了三根手指，得意地看了辛涣一眼。
不管前世今世，迷妹都是追星的专业人士啊。
但这些办法好像还是不够。
朱虹突然凑近，小声道：“我说，你是不是也喜欢凌城主？”
辛涣：“。”
朱虹神情激动，眼里冒出星星：“英雄所见略同！你入学晚，没见到凌城主在学宫的时候，那可是不败神话，我见过一次他与同修对战，太飒太酷了！我这辈子，要么成为凌城主这样的血裔，要么就找个一样厉害的道侣。”
原来她说的“喜欢”是崇拜的意思，辛涣凉凉道：“两个估计都没什么可能。”
“不会说话就别说好吗！”朱虹气道，过了会儿又好奇地问：“不过你没见过凌城主，怎么喜欢上他的
', ' ')('？”
我可比你了解他得多，辛涣心说，嘴上含糊道：“入学的时候遭遇了一些变故，凌城主救过我。”
朱虹酸道：“你还真是幸运。”
呵，幸运。
辛涣没再继续这个话题，转问道：“有没有能一直见到凌城主的办法？”
朱虹严肃起来：“你这过分了啊，偶像只能远观不能亵渎，不然我第一个告你骚扰。”
辛涣：“……那就按你说的，到了荥城先去城主府拜访。”
暂且走一步看一步吧，先见到凌恪再说。
然而当他们到达城主府，却被告知凌恪不在主城内。
朱虹不知道从哪儿打听到的消息，说是城主去了附属阴城。
“我们去阴城？”辛涣问道。
朱虹真的要败给他了：“辛大爷，阴城是前线！”
“他什么时候回来？”
“这谁说得准，我们不如先去兵工营录名。”
辛涣摇头：“我不去兵工营。”
“你这人怎么这么固执，想天天见城主你有本事当他道侣啊！”朱虹忍无可忍咆哮出声，刚感觉到一丝畅快，见到辛涣平静却坚决的眼神，又绷不住了。
总之朱虹还是陪着辛涣等了数天，好不容易等到凌恪回主城，他们却屡次扑空，凌恪不是外出就是会见重要之客。
“我们是不是太倒霉了点？”又一次无功而返，朱虹丧气地问道。
辛涣停住脚步，连朱虹也这么觉得，这些天的每次错过，用巧合来解释都太勉强了。
要么是凌恪故意避而不见，可对方根本不知道是他，这一说也站不住脚。
要么就是剧情依然在暗中阻挠他的行动。
他再次生出很早之前就有过的疑惑，凌恪只是一个活了不到半本书的炮灰角色，到底为什么这么受剧情的针对和重视？
这个问题当下没有答案，如果真是剧情在捣鬼，那常规的路子就不可能行得通，非常之时只能用非常之手段，见不到凌恪他就去找叶琅，不信剧情不让这二人见面。
他对朱虹道：“你先回去，我想起些事要做。”
“啊？喂、喂，你去哪儿——”朱虹还没反应过来，对方已经干脆利落地转身走了。
辛涣走到街巷角落的无人之处，联络叶琅。
半晌没有应答，他又改发了紧急传讯。
过了好一会儿才有回信，叶琅说他正在军中校场，今日是分属营队的考校试炼。
……糟糕，城主府的值守好像就是说凌恪去了军中巡检。
事不宜迟，辛涣立即动身前往军区，军区就在荥城北面，占地极广，不存在找不到位置，但如何混进去是个难题。
军区守卫森严，想神不知鬼不觉地偷摸进去绝无可能。辛涣光明正大地朝正门走去，不出意外地值守拦下。
“我是学宫正府的人。”
“叫什么名字？”
“辛涣。”
值守互相耳语了几句，其中一人冷声道：“没收到你的投名状，请回吧。”
辛涣取出学从令牌，一本正经地胡说八道：“我是上院学生的学从，投名状是与大人一起的。”
值守接过令牌，的确是纯仪学宫的正府刻印，从正府来荥城的血裔少之又少，守卫们只奉命行事，头一回遇到这种情况，还真不了解规矩上的细节，一时拿不准辛涣话里的真假。
一人问道：“你是谁的学从。”
辛涣再次面不改色地撒谎：“叶琅。”
“有这个人。”一名值守向同伴低语。
另一人点了点头，道：“你等着，我们需要向上请示。”
辛涣没想到他们如此谨慎，这样都不放自己进去，心中忐忑地等待着。一刻钟后，一名头戴羽盔、身穿甲胄的军士走了过来，问道：“谁是叶琅的学从？”
……
叶琅回完传讯不久，就轮到他上场。
此次进入军部有二十余人，只有他来自学宫正府上院，其他或是分府前来参军之人，或是选拔上来的军卒。
考校他们的是军部中同修为的精锐军士，在叶琅之前没人能在这些军士手中撑过十个回合，是以叶琅获胜时赢了满场喝彩。
“不错，我来跟你过两招。”热闹声里，一人缓步踏入场中，叶琅觉得有些眼熟，却想不起在哪里见过。
“部帅！”有人出声惊呼。
他就是凌恪？叶琅惊奇地打量来人，凌恪看上去与校场其他军士气质迥然，比起满身血气、眼神凶狠的军士们，他身上没有半分侵略性，若不点明身份，更像是军部里的文士。
但这可是凌恪啊，荥城城主、边锋部部帅，远驱妖族、收复望城、迫使妖盟签订合约的凌恪。
居然、居然这么年轻。
“我会压制修为。”凌恪抬手请礼，他比叶琅高出一纹的修为，要是全力出手，就没什么可打的了。
叶琅回
', ' ')('过神来，战意上扬，兴奋道：“部帅，得罪了！”
凌恪没有率先出手的意思，叶琅也不在此客气。他伸手一划，数十上百条淡绿的丝线布设成交错牵连的网阵，阻挡在他与凌恪之间。
第四复纹——“玲珑”。
网阵上落下一层雾蒙蒙的灰光，本就繁复的丝线数量又增了三倍，密密麻麻遍布场中，明眼人都看得出这线网不能轻易碰触。
“这小子先前竟然还藏拙。”围观军士津津乐道地点评。
有同样参加考校的人忍不住道：“你们不担心部帅吗？”
军士一愣，随即大笑：“你等着看就是。”
凌恪站在原地仍没有动作，叶琅有些疑惑，线网本是他出于谨慎先防了一手，也借机试探凌恪的手段，但既然对方任他施为，他也不再犹豫发动了攻势，第一复纹，“廉芒”，第三复纹，“深芜”。
刹那间线网好似活了过来，无数丝线如蛇走龙游，朝着凌恪涌动过去，在他身周急速缠绕形成丝茧。
丝茧完全收拢之前，凌恪终于动了，而叶琅早已看准，刹那间茧中向内生出无数尖锐利刺，利刺上泛着幽幽紫光，显然不是什么善茬。
这一下时机把握得极准，凌恪再想换招应对已来不及，有人忍不住发出惊呼。
灿烈的白光骤然吞噬凌恪所在之处，所有人的眼前都只剩白茫茫的一片，等再能视物的时候，凌恪站在叶琅身前，一把白焰长刀架在他脖颈，身周漂浮着点点碎裂的荧光。
叶琅张了张嘴，神情愕然。
凌恪收回手，长刀化为虚无，笑了一声：“考校继续吧。”
军部将士不是第一次看凌恪出手，却仍忍不住为之炫目，一时间喝彩如潮。
叶琅咬着下唇，他承认刚才有失误，在被白光遮蔽视野的时候，他的反应有迟滞，但那只是一瞬间，再多一息，不，半息，他一定能躲开。
凌恪转身迈出第二步时，叶琅突然出手，数道光刃朝凌恪后背疾射而去，他同时掩身上前，手中一团绿光凝而不发。
微小如米粒的白焰与光刃一触即散，凌恪侧走一步，旋身到了叶琅身侧，手刀在他腕上一折，绿光突射成一道尖刺，失了准头。
他抬腿一扫，失去平衡的叶琅不受控制地向前扑倒。
直到这时光刃才堪堪到了近前，却与二人隔了不长不短刚好一寸距离，失了后继之力纷纷掉落消散。
凌恪伸手从叶琅腰后揽过，帮他稳住重心。
场中为这变故看呆，一时寂然无声。
一道青光忽然朝二人袭来，凌恪迅速放开叶琅，出手拦下青光看向来人。
阮扬灵紧随而至，先目光担忧地看了眼叶琅，才转向凌恪，问候：“凌城主，好久不见。”
凌恪回礼道：“阮廷护别来无恙。”
他有点惊讶阮扬灵会出现在这里，自从离开学宫，他已经有四年多没见过对方。
无事不登三宝殿，凌恪不会觉得阮扬灵是特地来探望自己，主动道：“这里不便叙旧，还是让我换个地方招待阮廷护。”
阮扬灵道：“带上阿琅。”
凌恪愣了一下才反应过来他指的是谁，皱眉道：“考校还未结束。”
“与他有关。”阮扬灵坚持。
凌恪恍然，原来他是为了叶琅而来，这两人关系恐怕并不单纯，他略作思量答应下来：“好。”
到底叶琅仍处于考校之中，三人也没走得太远，只是远离了人群，在校场边缘的几方石凳坐下，凌恪道：“阮廷护有话可以直说了。”
阮扬灵也不客气，单刀直入：“你准备给阿琅什么军职？”
“按照规矩，应是左营副队。”
荥城地处全教界线，城戍军的数量比其他主城多了几倍，因此军部中划分了左中右三营，左右营由营首统掌，中营受凌恪直接管辖。各营又分数十卫队，每队人数在数百到一千人不等，由一名正队、五至十名副队带领。
“太低了。”阮扬灵不满道，“阿琅的实力你也看到了，起码要正队吧，或者去你的中营。”
凌恪道：“等他有了战功，自然可以升任。”
阮扬灵紧紧盯着他：“没别的可能？”
“无功受禄，不能服众。”
阮扬灵没想到他连自己的面子都不给，怒道：“你既然称我一声廷护，就该知道廷护也有组建卫队之权，若你不肯答应，那我就带走阿琅。”
凌恪皱眉道：“他已在军部录了名册。”
阮扬灵满不在乎：“那又如何，划去就是了。”
“阮大哥……”叶琅讷讷出声。
凌恪唇锋抿成一线，于理教派廷护的确可从军部征募人手，于情他却不甘就此退让，他沉默片刻，慢慢道：“我们许久没有切磋，若你赢了我，人就随你带走。”
这算是某种变相的逼迫，阮扬灵虽然不答应也能带走叶琅，但对方一定不能忍受拒绝落的面子。
', ' ')('其实阮扬灵用廷护身份压他，又何尝不是一种逼迫。
“等等！”僵持之间，忽然出现第四人的声音。
辛涣好不容易瞒天过海进了军区，一路艰难找到校场，上来就听见凌恪最后一句，他脑子一炸，怎么才一开始就要上演两攻争一受的戏码？
相见难，相见时的场面，难上加难。
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