东来殿中，严从化适才换下染了不少污血的戎装，正洗净双手。身后有小太监又端进来放了花瓣的清水，给他绞了帕子净面。严从化抹了一把脸，转身看向外头，却见陈田领着另一人进来了。
“陛下，小将军一听见陛下回宫，就立刻来了。”陈田侧了侧身，露出他身后的易花都来。
易花都身披绸缎斗篷，堪堪遮住隆起腰腹。不过一月不见，他的孕腹便大了一圈，便是衣着宽松，也再难掩盖腰前垂悬的圆润，惹人注目。
严从化一时有些犹豫，先将帕子扔回到水盆之中，挥挥手退散两个下人，后才步近易花都，“你怎么来了？”他仍记得上次见面，两人之间剑拔弩张，易花都声声泣血，令他心中不安至今。
易花都微躬身行礼，稍垂下头来，姿态恭顺，“陛下。”他似是有话要说，余光却先瞥见了方才严从化换下置于一旁的染血脏衣，立即问道：“陛下在猎场受伤了？”
“朕没有受伤？”严从化有些疑惑，顺他目光看去，才知道他是见到了衣服，“那是蛇血。刚才朕离远射中一只山鸡，进林中拾获时，遇到一条张着血盆大口的毒蟒，直接一剑砍了下去，血溅了朕一身。”严从化解释着，还伸手稍微挡住了易花都，扭头想要去取那件脏衣，“得让他们把这烧了，蛇血腥得很，一会儿你闻见了又要吐。”
“陛下！”易花都见他状似要离开，伸手拽住了他的衣袖。
严从化不解，回头看他。
易花都终于鼓起勇气，轻声问道：“臣听闻，陛下有意要遣散宫中诸位妃嫔娘娘与美人姑娘们，臣斗胆请陛下三思。”
“你如何知道的？是仁合告诉你的？”严从化面露些许羞赧，低声反问他。
“陛下真有此意？”先前易花都还不大相信，见他并未否认，这才愈加着急起来，“此事，此事可太不明智，贤妃淑妃家世显赫，丽嫔又是二皇子的生母，若是真被逐出宫去，岂不是往她们娘家脸上扇巴掌？”
“这些都不足为惧，朕早就想将那几个尸位素餐的门阀连根拔起了，这样反而免得她们在朕面前哭哭啼啼。”严从化摇了摇头，“此事你不必操心，朕若是想做，必定会做得干干净净。只是，皇后是朕的糟糠之妻，多年来规行矩步，从未有失，现在又身体有恙，朕实在不愿将她牵连进来。”
“陛下万万不可弃皇后娘娘于不顾！”情急之下，易花都握紧了严从化的手，“若说遣散其余妃嫔美人，都只是陛下为肃清朝政而不得已为之，也是情有可原。可若陛下不珍惜皇后娘娘，那是会遭百姓唾骂怨恨，令史官秉笔直书之事！陛下明明是千古英雄，怎可在此事上蒙了污名？”
严从化先是惊异于易花都的亲近之举，回握住他那只情不自禁牵上来的手，然后轻轻搂住他腰身，沉声问他：“可这不是你想要的吗？”
易花都未料到他竟出此言，一时噎住。
“朕的小花儿，想要与朕双宿双栖，想要朕心无旁骛，想要朕待你只如你一人，朕都明白。”严从化看着他，毫不回避地直视入他眼内，“朕也想通了，从前坐以哀叹天下间无人以真心待朕，亦不曾想过，真心之所以为真心，便是其必定不可分割。把一颗真心劈开成三千份，那一份又能有多少呢？你已用十年青春光景来证明你对朕的心意了，还将余生都予给了大宁，此份坚贞……小花儿想要的，朕一定会给你。”
“可是，可是，你是皇帝呀……”易花都被他这般抱着，低沉温柔宽慰话语落于耳内，令他简直双膝都要发软，他却仍哽咽着迟疑不决，“我之前怎么会想到，我问陛下索取之物，竟会令陛下承受这般压力。”
“你若是时时刻刻只记着朕是皇帝，那朕大概也不会喜欢你。”严从化抬手抚他脸，轻蹭他泛红眼角，“哎，你别哭呀？你在西漠军中那几年，朕可有派人打听过，连断骨削肉之伤，你都是一声不吭的，怎么回来半年就哭两回了？朕都已经答应你了，从今往后，只有你一个，你可别又哭了。”