男孩静静地看着他离去，然后卷起袖子。正如所料，那黑色的印记再一次狰狞地横亘在他的左臂上，随着黑魔王的远离而渐渐淡去——不过这一次，倒并没有以往那么强烈的烧灼感。
——这是灵魂的刻印么。就算是穿越了时间，也永远无法抹消的罪孽。
之后的一段日子可以说是异乎寻常地太平，Voldert似乎十分忙碌，在那之后就再没有在男孩面前出现过，老Prince和Eileen也完全没有消息。Lily在逛完对角巷的第二天，就派Gabriel送来了第一封猫头鹰信件。
“亲爱的Sev，
这是我第一次给你写信，Penny也在我的旁边。请原谅，我还有很多单词不会拼写，所以只好尽量写得简短一些。Gabriel是个很乖的小家伙，我们都很喜欢它。另外，蜂蜜公爵的糖果真是棒极了，很可惜你昨天为什么不也买一些带走呢？真的希望我们下次还能一起逛街，可是没想到昨天会看到那样的事情——To那不会发生了，可我还是有点儿担心。
PS：那条昙花化石项链Penny很喜欢，但是昨天晚上它开花时我们都激动地叫了起来，还碰到了地上。这似乎把它吓坏了，现在花瓣的边缘都有些皱皱的，Penny试图把它浸泡在妈妈的化妆水里来保湿，可是似乎不起作用。Sev你知不知道什么办法能修好它呢？
——初次使用猫头鹰信件而满怀激动的Lily”
男孩微笑，然后抽出一张崭新的羊皮纸，提笔写道：
“致亲爱的Lily，
很高兴能收到你的来信。你说的那条项链修复起来并不困难，只要将新鲜的蛇蜕和晒干的月见草兑水捣碎成糊状，将它抹在项链上就可以了。
又及，无论如何，注意安全，你不会有事的。”
将信件绑在Gabriel腿上放出去后，Severus想了想，将崭新的秘银坩埚架起在试验台上，又从箱子里掏出了两个小瓶子。之前采购的月见草一直都还没有用完，至于蛇蜕——那是Nagini不久前留下的最新鲜的一副。不过自从To去，Nagini也不见踪影，大概是跟着一起走了。
男孩将材料放到研钵里，耐心地捣碎，然后倒入坩埚里加水慢慢熬煮起来。
Gabriel拍打着翅膀又一次出现了，带来了女孩的回信。
“亲爱的Sev，
谢谢你，我会注意的。也同样请你注意安全。另外，请你告诉我那个药方一定不是在开玩笑，不然我今晚就会去房子后面的草坪里捉蛇的——我有点儿分不清有毒蛇和无毒蛇，但我也不能像你和To样直接去问它们——你能告诉我怎么做吗？
——正在翻百科全书查找月见草的Lily”
这时候锅里的东西已经变成一种水晶般剔透的浅紫色。Severus急忙熄火，将熬制好的药水倒入小小的玻璃瓶里，然后展开信纸。
“亲爱的Lily，
你不必自己出去找蛇。随信附上调制好的药水一副，可以直接使用。”
看着Gabriel乘着月色飞走，男孩深深吸了一口气，然后慢慢地收拾好铺开一桌的魔药工具。
日子如同流水一般缓慢度过，第一次任务来得毫无预兆。六月的一个傍晚，天边还映着夕阳的最后一丝余晖。Severus正坐在床边看书，听到一阵翅膀扑打声由远及近。他原本以为是Leto或者Gabriel，并没有抬头。但他猜错了。一个灰褐色的影子从天上落下来，猛地冲进了他的怀里，直接把男孩撞倒在了床上。那是只陌生的猫头鹰，现在正停在Severus的胸口，高傲地打量了男孩一眼，然后慢吞吞地抬起了一只爪子，露出一枚封着火漆的精致信封。
直到男孩稳稳拿住信封，灰褐□□头鹰才从他胸口跳下来，继续眈眈地注视着他。
“致亲爱的Severus，
我需要你的帮助。随信附上门钥匙一枚，请在准备好后马上前来。”
信上优雅的花体字并不陌生，那是Voldert本人的笔迹，但是写得却有些潦草。看来是相当紧急的任务——也的确，悠闲的日子已经够久了。Severus站起身，整理了衣服，从信封里倒出一枚小小的铃铛。
一阵天旋地转之后，男孩已经身处在了一个装饰华丽的大房间里，空气中飘着熬煮魔药所产生的特殊气味。凭着上辈子的记忆，他立刻认出来这是Malfoy庄园的魔药炼制间，自己曾经在黑魔王的命令下，在这里研制出许许多多危险的违禁药物。
“……你来了，Severus？到这里来。”轻柔的声音从一排摆满了魔药材料的架子后面传过来。男孩顺着指示，绕过那几排架子，不出所料地在操作台前看到了那个正在忙碌的修长身影。
黑魔王自己也极其擅长魔药，现在他已经在魔药大师到来前提前开始了工作，一只手正握着搅拌棒在坩埚里均匀地搅动着，另一只手则小心地拿起一小瓶珍贵的千年吸血鬼血浆倒了进去。
——胳膊肘抬起的角度始终保持在四十五度，瓶口距离液面保持在十五公分以上——真是标准的学院派作风，多年来一点也没有变。Severus内心评价道，然后他看了看锅里，判断出这是一副强力的回复药剂。
“圣伊格纳茨回复剂（Saint Ignace Restorative），亲爱的，我现在需要这个。”Voldert说，“但是这副药剂没有办法一个人独立完成。所以我叫了你来——现在你来负责，我从旁辅助。”然后他退开，将坩埚前面的位置让了出来——就如同上一辈子，两人少有的几次合作时的情景一样。
Severus点点头，走到坩埚前面，然后……然后他的脸色忽然黑了。