堂亲接着说，“先前见他所作文章，觉得大有才学。果然宫禁里外之人都说，这样的一人生在日本，也十分可惜……”
听到这里，藤权介只觉得两眼一黑，剩下的话尽管听不清楚，也无关紧要。他的心里早早地能将这段评词，背诵千百来回。这一名和氏之璧，随侯之珠，生长在日本这样的小国，未免太过可惜。其可贵之处并非止于八斗汉才，和魂之优非公卿门阀所得望其肩项。
“那么按此来视其气度，只是天花造成的疮疤，不至于因此在清凉殿上陛下御前做颜面尽失之事，究其根本，所害之病乃是脸部溃烂而无颜见人。如此一来，因自暴自弃而放浪形骸的种种，俱顺利成章。”
堂亲说完，大家都觉得十分有理，纷纷颔首附和。堂亲唯恐藤原氏的子弟将信将疑，又搬出清凉殿上的所见所闻，以及小野宫中探得的只言片语。此时又有那名学子的侍从附议，又煞有介事地转述小野宫长女命妇对藤中纳言相貌的讨论。大家都信以为真，连连对此感叹唏嘘。一会儿的功夫，又谈到二位局的身上，认为恐怕藤中纳言尚已命在旦夕，换作随从的男子也觉得害怕，强人所难地要她做一个丑夫的贤妻，实在也是一桩孽缘。
藤权介回到家中，只觉得劝学院中流言蜚语犹如千百只蚊蝇在耳边萦绕，脑袋昏昏沉沉，心中空虚怅然，做什么事情都无法集中精神。
见到定光大进经过，如同雪里得碳，连忙将他喊住，说要问他一些话。定光大进伛偻膝行于面前。因着藤权介的情绪，心中不自然而然地也有些阴郁，说出话来的声音也好像哽咽过一般，“大伴小姐拒婚一事，向来没有听过那样的传言。您是从哪里听说这样的话？”
藤权介问，“哪里会没有听说过，连劝学院里都传出这样的丑言，何必再说那些安抚我的话。”
大进说，“确实有种种这样与那样的飞短流长，不用刻意打听，也能传到耳里。您的父亲是太政大臣，这些都是自然的事情。”
藤权介经他一点，豁然开朗，认为木秀于林，风必摧之。不论是德高望重的父亲还是行高于人的哥哥，他们身上的非议都是一般的道理。诸如此类耳食之言，便如同家常便饭，不应凭此忧心仲仲，大惊小怪。
可嘴巴上依旧说，“你怎么知道这是无稽之谈？”
大进便道，“我跟随公子已经一年有余，这半年而来，也只有我能贴身服侍，任何人都不得靠近他的正寝。正是这原因，与红梅殿的信件往来，自然是由我负责传递。若连我也不知晓的事情，谁还能够比我更加清楚？”
这样一说，藤权介惴惴不安的心事，终于放下一程来。可到夜里，辗转反侧，一旦闭上眼睛，就现出白天劝学院里的情景。外人的评价论断，哪里是一个家侍片纸只字就能够解开的心结。仔细回想当时大进的模样，并不像是撒谎的样子，只是精神十分涣散，更像是久病不愈的人说出来的昏话。又觉得这样一名庸人，比起其他的家司家臣，身上的瑕疵不胜枚举，若给一个倒数的等第，倒是榜上有名。何以这样一人能够得到哥哥的宠信，实在是百思不得其解的第一奇事。
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