阿梨还在旁边睡着，怀里阿黄含着她指尖轻咬慢啃，薛延眼尾扫过去，指头戳戳它腮帮子，阿黄便就歪了脖子，转而去咬他。
日头已经西斜，院里金灿灿镀上一层余晖，薛延把指头抽出来，另一只手随便擦了擦，接着把阿梨唤醒，“回屋睡去，一会天都黑了。”
阿梨坐直身，还有些懵，薛延整整腰带站起来，道，“睡傻了？”
阿梨把含进嘴角的发丝拨出去，讶然问，“你什么时候回来的？”
薛延瞟她一眼，没回答，抬脚往外走。
阿梨抬眼看看天色，唤了句，“又干什么去？”
薛延说，“买面。”
阿梨鼓鼓嘴，“噢”了声，也不再问，她把阿黄放到地上拍拍它小屁股，转身去帮冯氏烧火。
外头，薛延推了门出去，没走两步，前面忽然冲过来个身影，正是白日时拉着付六的那个小弟。薛延以往对他颇有些照顾，两人关系还算是不错，现天都快黑了，见他这么急三火四跑过来，薛延险些没认出来，拧眉问，“顺子？”
那人撑着膝盖喘粗气，答了声，“哎！四哥，是我。”
薛延拧着眉，“你这是干什么？”
顺子额上滴滴答答往下淌着汗，道，“四哥，你把嫂子看好点，别让她出门，付六今天气坏了，我怕他脑子转筋，做出的别的事儿来，咱们看不住！”
第11章 章十一
薛延回来时候披星戴月，阿梨正忙着烧最后一道菜，麻婆豆腐。用的是陇县特产的小红辣椒，已挂在门口晒了一个冬日，吃起来不及川蜀一带的鲜辣，但也别有一番风味。
阿梨听了冯氏的话，往里舀了几勺豆瓣酱炒熟，又加了些家酿的黄酒，锅铲稍一拨，便就满屋子都是那股子馋的人嚼舌头的辣气。老人家说辣味最下饭，倒是没有说错。
她听见门口响动，边将切好的豆腐块用手抹进去，边侧脸唤了声，“回来了？”
薛延带着一身凉气进门，把手里东西放到墙角，“嗯”了一声。
阿梨听出他话音里的不对劲，忙转身看向他，蹙眉问，“怎了，出什么事了？”
薛延站在离她三步远的地方，闻言，顿了顿，才说，“能有什么事。”
这话似是在答复她之前的话，但阿梨总觉得薛延带了丝疑问语气在里，像是在问她“你今日遇见了什么事？”她身子还侧了一半，眼睛定定对着薛延的，半晌没动弹。
不知过多久，鼻端底下传来丝隐约的焦糊味，阿梨发觉，忙回身翻了几下锅底，而等她再去寻薛延的时候，却发现他已掀了帘子出去了。
豆腐已经烧好，红油鲜亮，嫩而不碎，卖相极佳。阿梨慢慢将菜盛到盘子里，脑中旋绕着的却一直是刚才薛延的那双眼，墨色沉沉，里头是她看不懂的情绪。
为了等薛延回来，今日饭时比以往稍晚了两刻钟，外头天光没了，冯氏便就点上了盏小灯，晕黄摇曳的，倒也能将小屋子照亮。阿梨与冯氏坐在靠窗位置，薛延盘腿坐在炕沿，他吃相早没了以往贵公子时的雅致，大喇喇支起一条腿，膝盖上搭着手肘，另一手握着筷子，头微微埋下，额上浸满汗。
阿梨拿着勺子舀给他一勺酱汁在饭上，轻声道，“你慢些，别伤着胃。”
薛延咬着筷尖，瞥她一眼，略颔了下首，没说话。
冯氏坐他对面，把他神情中隐含的焦躁尽收眼底，踌躇许久，还是问了句，“四儿，你有心事？”
薛延终于肯抬头，他跳到地上去倒了杯冷茶，仰脖饮尽，道，“没有。”
茶凉后带着苦腥气，与嘴里辣味混合在一起，让薛延呲了呲牙，他抹了把嘴角水渍，又说，“阿嬷，明日晚饭不要等我了，我晚些回来。”
以往时候，薛延总是如此，夜不归宿也不罕见，冯氏早已习惯，也不去过问。但今日她总觉得事有蹊跷，心中惴惴不安，不免多嘴问了句，“去做什么？”
薛延神色如常，淡淡道，“先生说明日讲周礼，许是会留堂。”
这理由糙得很，但薛延已又坐至桌边，将碗里豆腐捣了捣，往嘴里扒饭，一副明显不愿多谈的样子。
阿梨与冯氏对视一眼，见她缓缓摇了摇头，指尖不由握紧了筷子，却也噤声不再多问。
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第二日早上下了场小雨，天头比昨日凉了些，阿梨从柜里翻出柄纸伞，好说歹说要薛延带去了。她站在门口，看着薛延撑着伞走到了拐角，但转身下一瞬就收了伞提在手里，叹了口气。
他似乎一直是这样，强硬，有时甚至带些蛮横，性子直且野，认准了便就一意孤行。
午时过后，黑云总算散了，阳光虽然微弱了些，但也比没有要好得多。前些日子冯氏带着阿梨在后院垦了片地出来，种了几陇葱苗，不过几日功夫，倒是长高了许多，推开后院的栅栏门，没走几步就能闻见一股子葱的辛味儿。
阿黄不知是长了什么鼻子，最喜欢那地方，晃着肥胖身子，一个没看住就要往那里钻，阿梨慌慌张张找了几次，到后来便就见怪不怪，随着它自己去耍了。
下午时候做好了活儿，闲着没事，冯氏便又惦记起枣糕来。阿梨以前和娘亲学着做过两次，只是那时候用的是义乌的南蜜枣，做出的叫金丝枣糕，味甜而略带些酸。现在家里只有晾干的大红枣，工序略有些差别，成品倒是相似，只红枣做的枣味儿更浓些，口感不如蜜枣的细腻。
阿梨在厨房忙活着给枣儿去核切碎，冯氏去寻了个大瓷碗，打了几个鸡蛋进去，又放了红糖和白糖进里搅匀。这步骤看着简单，做起来却颇费精力，阿梨瞧着冯氏有倦色，便就笑着接过来，要她到一旁歇着，自己接着做。先将蛋液打出沫儿，到沫儿细碎了，再往里舀半勺油，放些面粉和小米粉，继续搅匀，再放到锅里去蒸，不到半个时辰便就可以出锅。
阿梨本担心久不做会手生，但看着热腾腾的枣糕卖相却极好，红玉一般，暄软诱人。
冯氏切了块下来，笑吟吟喂了阿梨一半，入口即化触感，剩浓郁枣香气含在舌尖。她边收拾脏了的碗筷边笑道，“我们家阿梨是什么巧姑娘呐，怎么什么都会。”
阿梨吮了下指尖，弯眼不语。
折腾一下午，外头已经日影西斜，她去将院里四处闲逛的鸡鸭赶进舍里，看了看天色，忽的想起昨日薛延说晚上不回家吃饭了。
阿梨犹疑了下，还是回身和冯氏商量道，“阿嬷，我去给薛延送些东西吃罢？”
陇县只是个小县城，又偏又穷，连书院也只有一个，在小甜水巷的街尾，分外好找。
这条路的名字起得甜情蜜意，实际上却像是条散尽了的闹市街，脏水泼了满地，烂瓜烂蒜烂白菜，夹杂着一股子刺鼻的鱼腥味，阿梨一手抱着食盒，另一手提着裙摆，走得小心翼翼。
路口位置有一群小孩子在跳格子，穿的脏脏破破的，淌着鼻涕，却也欢实。