眼前渐渐出现了一个白亮的办公室，除司马绫的替身之外，还有其他的替身机器人在走来走去，还有的替身机器人坐在卡座内办公，当然，也有人类工程师在走动或工作。
这是丹佛市北郊的一个替身测试中心，给c国工程师们专用的，没有a国或者其它国家的人员在这里工作。
在司马绫移动这具新的身体之前，她看到，一些任务简报浮现在了机器人的视觉界面上，那感觉，像是浮现在眼前的空气中
时间2117年10月14日，丹佛市替身测试中心。
丹佛市（cityofdenver），美国科罗拉多州的一个合并市县，也是科罗拉多州的最大城市和首府。
丹佛位于一片紧邻著洛矶山脉的平原上，离山脚大约15英里远的地方，形成丹佛奥罗拉大都会区的核心。
a国人口调查署估计丹佛市2015年的人口为682，545人，是美国大都会人口排名第19的大都会区。
特别提示这只是曾经的丹佛市，现在的丹佛，很萧条。
在视觉界面，司马绫立即看到了萧条的城市。摩天大楼林立的大都会仍在，但是繁华早已消失了，摩天大楼脚下的店铺一家家关门闭户，街道空空荡荡的，时不时有纸屑在风中飞舞。司马绫知道，这是由于核威胁没有解除，丹佛市大部分的居民仍在乡镇的难民营居住的原因。
特别提示只有不到15的人回到了城市，简报提示治安状况不佳……
简报结束后，当司马绫把目光移向办公室里的其它替身机器人或者人类的时候，视觉界面上很快就会浮现出那个机器人，或者那个人的一些属性界面，如名字、姓别、型号……这让司马绫觉得很新奇，像是在看一场3d电影。
很快司马绫的替身可以活动了，没过多久，她就和在场的人、机器人一一互通了姓名。一位工程师告诉司马绫，她使用的这款替身，为最新的x2117a型，有很多新近加载的功能，智能化程度版本更高，电子神经反应速度更快，希望她有时间好好做一下测试，并按时提交测试报告。
当然，测试中心的工程师们并不知道，司马绫这次来a国的任务，并不是为测试中心测试替身机器人的性能。
早在来a国之前，司马绫已经接到了任务，与杨伊一相关，但不仅是为了杨伊一
丹佛市的南方不远处有一座县城，恩格尔伍德。恩格尔伍德县发生了奇怪的事件居民失踪，一个接着一个。根据已知的情报分析，与杨伊一的失踪有关。
司马绫想过，如果杨伊一的失踪，与这些居民的失踪，均为同一原因所致，那么，就肯定不是a国情报机构抓捕了杨伊一，而杨伊一，则很可能正在深处另一种，未知而诡异（纪念黄易大大，“诡异”这个词据说是他始创的）的危险之中。情况可能会更遭。
司马绫此刻恨不得立即飞行前往恩格尔伍德县城那些事发地点，立即揪出原凶，严刑拷问，然后找到杨伊一……想到这里，司马绫的思维停顿了一下，她有些害怕，害怕可能展现在眼前的结局她希望她还活着，还是一样的温暖，软柔，美丽，而不是一具残缺不全的，面目全非的……像司马绫过去在案发现场无数次看到过的那些，曾经鲜活而可爱的人。
想到这里，一滴泪水已经偷偷出现在了司马绫的眼眶。她下意识的，想要用手去擦试泪水，这时，出现在她面前的却只是一只陌生的机械手臂——远在大洋彼岸的手臂。
远在天边的手，擦不去近在眼前的泪，她只能任那滴水滑落，变成了口中淡淡的咸涩的味道。
c国为a国的10亿台替身机器人，都不具备人类外型，没有人类的皮肤，全都是“看起来就是机器人的机器人”，充满了金属的质感，当然，主要还是为了在批量生产中节约成本。现在，a国满街都是这种机器感的机器人。
司马绫早就想拥有这样的一副不死之躯了。如果在营救杨伊一的过程有什么危险，她随时可以以死相搏。如果不行，很快就可以再来一次。当司马绫操作这替身时，有一种拥有无限次生命的快感，在她的脑海深处，暗暗的闪耀。
替身测试工程师，徐晓婷。这是司马绫的新身份。
一天之后，“徐晓婷”来到了恩格尔伍德县。作为替身测试工程师，有个好处，就是她可以驾驶替身去任何地方，当然，“任何地方”不包括军事管制区域。
根据已知的情报，恩格尔伍德南郊有个偏僻的农庄，农场主史密斯一家三口都失踪了。当地也有传言说他们是被外星人抓走了，因为，在20多年前，农场曾在一周内连续发生了多次玉米田怪圈现象，疑似外星人所为。
史密斯的农庄离开县城不远，只有5英里，徐晓婷在县城里充满了电之后，没花多长时间，跑步就来到了农庄。
从丹佛到恩格尔伍德，这一路，它（她）都是跑步过来的。
x2117a型替身机器人可以启用一种，自动导航的跑步模式。在这个自动模式中，操纵者可以处于休息状态，无需进行任何操作，不会耗费丝毫精力，甚至可以睡上一觉。
所以，操作x2117a型替身，如果路途不是很长，不超过600英里，一般不需要汽车代步，撒腿往前跑就行了。
徐晓婷来到农庄时，正是当地时间凌晨200，静静的农场上圆月高挂，圆月下，田地的尽头，依稀可见一栋孤零零的拱顶木屋。
徐晓婷走近木屋时，发现木屋很高大，有两层半的楼那么高，给人一种极强的压迫感。
但是，看到明亮的圆月，徐晓婷又感觉到一丝清爽——在国内，厚重雾霾的遮避下，这种美丽的景色几乎只存在于书本中。美丽而又阴森。
徐晓婷看到了警察在房屋周围拉起的警戒线。她深吸了一口气，越过了警戒线。
这时替身的视觉界面提示她，是否需要调低神经感应强度，以免受到惊吓。因为，根据她目前的心跳速度，调低神经感应强度对她有好处。
徐晓婷考虑了一下，决定只要启用夜视功能就可以了——经验告诉她，调低神经感应强度，虽然可以避免受到惊吓，但也会导致反应迟钝，对于眼前的危险不能采取快速的应对。
徐晓婷用目前选择了视觉界面的夜视仪开关，黑色的视野变成了荧光般的绿色。
徐晓婷花了些时间，在木屋周围试了试，门和窗都是紧锁着。她有些犹豫，不知道要不要破门而入。这时，木屋北墙上的一个破洞引起了她的注意那是一个巨大的破洞，直径有一人多高——杨伊一失踪时的一幕幕立即在她的脑海里浮现了出来。
徐晓婷通过那个破洞进入了农舍，很快，她发现，出现破洞的这面墙是浴室的墙，这情形与杨伊一失踪时一样，都是浴室的墙，经验来讲，这不大可能是巧合……徐晓婷记得之前看过的情报资料，近几天来，上百件的居民失踪的事件，几乎都发生在雷雨之夜，现场都是浴室，墙体都破出一个大洞。
（借助雷声、大雨和夜色的掩护……这是人类最原始的智慧！）徐晓婷站在那破洞洞口，不禁思考了起来，她无端的感觉到，在周围的黑暗中，有什么东西在屏息凝视的盯着自己。