这期间，阿伊一边自然融入知青大家庭，一边漫不经心地与知青逐个谈学习，谈工作，谈思想。朋友式交流，谈吐不设防，阿伊从中了解到许多内幕。如，副队长崔大明透露，“河东李二娘家，河西杨天宝家的狗，都是魏启岩和娄鹏打死，吃了狗肉。”黄虹悄悄说：“我有手抄本《一只绣花鞋》，借你看看？《飘》、《茶花女》等，咱知青点都有，外皮粘贴*询或政治宣讲资料，外人很难辨别。”她对阿伊的好感，露在柔情的眼神里。袁怡与阿伊更是一见如故，说话还是投机，透露不少内部消息。“高德奎与吕小艺，段文与王雅丽谈恋爱。”她列举的时间、地点、证据，非常详实确凿。最大的惊天秘密，卞雅茹，原知青点队长，现县革委会常委，河泉公社记，兼公社知青大队长，其“舍身保护集体财产”先进典型是假的，省市报刊载的先进事迹，纯属捏造。真相是，出事那一天，卞雅茹趁夜晚值班，自己纵火烧了大队仓库，尔后高喊“有坏人防火，快来救火！”等到人们到呼喊前来救火时，她冲进仓库，烧成轻伤，当了英雄。与袁怡同宿舍的吕小艺作证：“出事后那几天，卞雅茹半夜几次做恶梦，喊‘我有罪，我有罪！’她出于做贼心虚，买了一件毛衣送给我，一再追问没到说梦话，我没承认。”交换条件是，帮她做做工作，早日回城。知青点六女七男十三人，思想复杂，优劣不已，各有小九九。
阿伊懂得，知青点里的问题关系重大，如实上报大队、公社两级组织，必定引起轩然大波，有关知青被审查、处理，进而上纲上线，会严重影响回城和政治前途。许东陷入沉思，政治挂帅，大是大非面前，作为队长，把问题上交，既不担任何责任，也能起到杀一儆百的效果，为往后带好知青队扫清工作障碍。可是，假如因为自己的草率，轻易毁掉有关知青的前途，甚至一生，于心不忍。他也深知利害关系，知青的事，特别是敏感问题，请教他人不妥，包括父母，稍不留神，一旦信息外泄。后果不堪设想。矛盾着，纠结着，他迟迟难以抉择。
一夜思前想后。几乎没睡。早晨起来，阿伊感觉头昏脑涨。勉强吃了几口饭，来到大队部，合计李世杰说：“楚队长，公社来电话，通知你到卞记办公室，有事。”
阿伊骑上自行车，急忙忙赶到公社，“噔噔”敲记的门。到屋里传出清脆的女人声“请进！”他推门而进。“卞记，您好！”办公室摆设简朴，两张桌对放，背后墙壁挂贴一张世界地图，几条凳子有序放在桌两旁，卞雅茹放下手中的笔，站起来，很客气，“楚队长，请坐。”随手从暖瓶倒了一杯开水。递给阿伊，和蔼可亲，“跑山路。不好走，累坏了吧？喝口水，歇歇。”
卞雅茹，非凡女子。二十三岁，一米六二高，短发，五官灵秀，衣裤一身蓝，得体脱俗。秀气。干练，平易近人。这是给人的第一印象。在村里，阿伊与她打过照面。公社开会。见了几次，也打过招呼。关于她的传闻，有鼻子有眼，英模人物，铺倒身子当地种，知识青年扎根农村的榜样，大受赏识。负面的，说她与公社及县里头头有一腿，不然，坐着火箭连升三级，没门。还有，她欺上瞒下，不可告人的秘密。阿伊察言观色，心里打着嘀咕：她究竟是个什么样的人，单独会面，又是如何意图？
楚雅茹搬过凳子，坐在阿伊对面，“谈谈吧，出任知青队长，有何感想？包括问题、困难、建议和设想，你敞开说，我洗耳恭。毕竟，你是回乡知识青年，更容易融合知青大家庭，更熟悉农村，站的角度不同。同意你担任队长，这一点是我们考虑的重要因素。”
她的一番话，暗示着一个重点，即当队长，全是她的功劳。把阿伊我当傻子呢，明明是薛金贵还父亲一个人情，才让自己出任队长。不然，高中刚毕业，无名小卒一个，能入你的法眼，轻易提拔重用，打死也不信。心术不正，阿伊最反感。对卞雅茹的为人，大大打了折扣。
“感谢楚记，滴水之恩，当涌泉相报。我一定用实际行动，报答您的恩情，不辜负您的重用和厚望。”阿伊非常虔诚，极力掩饰着内心世界。卞雅茹微笑的面孔滑过一丝得意，“言重了，你心里有数就行。我相信你的能力和才干，放心大胆干，即使出点失误，也无需担心，我给你兜着。”她语重心长，俨然把阿伊当成了嫡系亲信。
阿伊顺水推舟，“有您撑腰，我干工作就有了底气。说真的，您就像我的亲姐姐，我真想叫您一声姐。”她欣然接受，“行，今后你就叫我姐。正好，我家缺个弟弟，我认你亲弟弟啦。”阿伊亲切地叫了一声，“姐！”她温和答应，“唉！”
关系融洽，谈话自然投机起来。只不过，阿伊心有戒备，涉及到知青点的事，他巧妙地避重就轻，没有质的内容。特别是牵扯到政治倾向、黄色德品行等问题，几乎都是些无伤大雅的枝枝节节。当然，他刻意回报的重点，一直是卞雅茹在任时所注重的工作和思路，尤其是突出的业绩。譬如，政治学习一抓就灵，斗私批修一闪念，“学先进，立竿见影在行动，当劳模，流血流汗心里甜。”“向卞雅茹学习，立志扎根农村一辈子。”
谈着谈着，卞雅茹话题一转，“对我，有没有议论？吕小艺她们，就没向你透露点宿舍中的闺蜜事？”她紧紧地盯着阿伊的眼，眼光闪含一丝寒气，“吕小艺”的名字，语气加重。阿伊心一震，起身走到桌旁，端起水杯，“咕咕”喝了两口，掩饰着内心的惊慌，“姐，对您的英雄事迹，人们心悦诚服。谈起您，大家都翘大拇指，一片羡慕称赞声。女知青吗，在她们眼里，我是个异性土包子，更是不入知青流的混子，根本懒得搭理，让她们说知心话，透露点秘密，比登天还难。”卞雅茹也站了起来，“奥，是吗？”轻松的语气，似乎如释重负，打趣，“土包子咋啦，你如果相上那一个，姐给你做媒，帮你拿下。”
第六章：峰回路转