作为长子，他在弟妹们面前，寡言少语，总是以自己的实际行动说话。穿衣，新三年，旧三年，修修补补又三年，从来不挑三拣四。他爱干净卫生，自己的衣服自己洗，有时还帮弟妹们洗。吃饭，无论好孬，都吃得香甜。好东西，让给家人吃，他不舍得吃。干活，更不用说，一马当先抢着干。重活脏活，只要自己能忙过来，就不让弟妹们插手，像奶奶和父母一样，疼爱着弟弟妹妹。偶尔，他们有过错，拉到一旁说：“以后注意点，别惹爸妈生气。”极少板着面孔训他们。
楚睿比他小两岁，是个调皮捣蛋的家伙。在外面经常惹祸，阿伊跟在后面给他擦屁股，有时还要为他撑腰扛着。不过，哥弟俩半上半下，说话办事有共同语音，有什么悄悄话，许东愿意和他交流。后来，或许是挑担和重体力活，阿伊干得多，楚睿干得少，或许是体质好发育快，个头居然比阿伊高，且长得壮实，聪明伶俐，鬼点子多。哥弟俩比肩干活，一起某事办事务，感情更为融洽。晚上，两人独居一间，在一个炕上，从小睡一个被窝，说话投机。一些吃一堑长一智，为人处事，所感所悲所哀愁，以及自己的感悟，时不时地说给弟弟，“做人的道理，我觉得，少说多干，以诚相待，才是根本。要想别人尊敬你，你必须学会先尊敬别人。别看现在上上下下都在批判孔孟之道，但仁义德孝信，不能抛弃，这是人品好坏的大节。别管别人怎么看，怎么说，做人上对得起父母，下对得起良心，就行。”
俨然小大人，他的话，有些话弟弟一时半霎不到心里去，阿伊就现身说法，列举生活中的人和事，分析给他。楚睿再浑，哥的话，随着日出日落，润物细无声地印在了脑海里。知己的哥弟，聪慧的头脑，他们互通有无，教学相长，携手走向憧憬的美好明天。
内向，沉稳，大智若愚，人缘好。楚睿和楚伊，性格截然不同，外向，毛躁，表里如一，讨人嫌。同样的人群，同一件事情，因为人处世风格的差异，其结果往往大不相同。
“大叔，搬水缸呢。来，我帮您。”阿伊到邻居家借东西，见机行事，先给人亲切感。
搬完水缸，大叔说：“孩子，歇歇吧。你来有事？”
阿伊说：“老来麻烦，不好意思。您家的镐头，如果不用，能不能借用一下？”
大叔立马找出镐，递给他，说“小事一桩，不麻烦。只要家里有的工具，需要的时候，你只管来拿。”
临到楚睿借东西，经常碰钉子。
他走进人家的门，不管主人啥脸色，直来直去地说：“婶子，借张锨。”
明明家里有，并且闲置不用，她却说：“刚被张三借走了。”
一次，父亲领着哥俩出远门，搭坐上一辆货车。汽车后箱里有五男二女七个陌生人，不一会儿，就和许东混熟了。一路上，对阿伊关爱有加。冷了，有人给他加披外衣。有零食，热情地让许东吃。半路下车活动，总是拉着阿伊一起。说说笑笑，亲如一家人。羡慕哥哥，喜欢凑热闹的楚睿则入不了群，几次试着和人家交流，但说不几句，就冷场。态度率直，缺乏亲和力，男女都懒得搭理他。他一个人，闷闷不乐地待在被遗忘的角落。若不是父亲和哥哥一路照顾，抽出空闲和他说上几句话，八百里的行程，憋闷罪几乎让他崩溃。最让楚睿羡慕嫉妒的是，临分手告别，七个人围着哥哥，极其友好地拉着哥哥的手，恋恋不舍地说：“记住地址，有机会，欢迎你到我们家来作客。”
从小到大，楚睿一直弄不明白，哥哥的亲和力，是哪里来的，怎么拿捏的？一母同胞兄弟，几乎形影不离，自己为什么就学不会，拿捏不到好处？哥哥言传了不少，可就是学不来，更甭想举手投足间，就赢得人心。哥哥走到哪里，都有一帮要好的朋友。无论男女，无论年长的，年少的，一接触，就容易给人好感，乐意和他共事处事。由于人缘好，一遇到困难事，二话不说，老同学，老朋友，知己和普通关系的人，来来往往的，出手帮衬他，不图回报。
阿伊话不多，有时也多说，只是没有废话，特别注重对象诚和尺度。楚睿却憋不住，往往不在乎该说不该说，一股脑倒出来，只图心里痛快。阿伊劝他，“说话注意点分寸。炮筒子的脾气改不了，吃亏都不知道怎么吃的。”
没办法，秉性难改，有些东西只学皮毛，学不来。只可意会，不能言传。心劲用不到点上，如同西施效颦，徒生烦恼。楚睿随着年龄的增长，亏吃得多了，跌跤知道为什么跌的了，才慢慢地从中悟出了几分道理。
第二十章：穷人的孩子早当家