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咚——咚，咚，咚。
远芳正跟华英一起收拾行李，听竹梆打了一慢三快，已经是四更了。他停下看向窗外。外面黑漆漆看不到什么，就像他们即将踏上的茫茫前路，再计算时刻，知道何川现在应该已经在宫里了。他从来不信鬼神，这时却不禁在心中默默祝祷，希望何川能逢凶化吉，顺利找到地图。
华英捧着一叠书走过来，想塞进箱子里。远芳看了说，“这些书哪里没有呢，你路上要看，带一两本就好。”
华英看看这本，又看看那本，哪本都舍不得放下，嗫嚅说，“这上头都有先生做的笔记，我还没看完呢……”远芳没办法，只能随他去了。
眼看收拾得差不多了，华英忽然问，“那些要不要带上？”跟着从角落拖过来一只藤箱，两只匣子。藤箱里整整齐齐摆放了刀具油桶这些远行必用的东西，一只匣子里装的是银锭和银票，另一只装得是细巧干点。前几天远芳让华英去天璇府交了辞信，第二天思昭就叫人送了这些来，当真是主友客恭，两边都没一点纰漏。
远芳收了箱子就放在墙角，也没打开看过，这时候说，“不用带了。”
华英看看他，噢了一声，把东西拖回原来的地方，又四面张望，怕拉下点什么，过了会儿又问，“那这个呢？”
远芳见华英从书架上捧了只盒子下来。他一看就知道那是什么，还没说话，华英已经打开盒盖，拿出里头的东西看看，又给远芳看，“是不是先生种的那些药？这是什么药？我怎么从没见过。”
远芳见他拿出来的是袋种籽，正是一年前思昭从北方带回来的。当时自己种了一半，留了一半。种出的幼苗本就孱弱，前一阵疏于照料，早就死了，又听华英这样问，过了半晌才答道，“这是咱们北方的草药，你过来时年纪还小，所以没见过。”
华英把袋子放回去，说，“这些草药难种的很呢。之前我天天照看，却总也长不好。”
远芳说，“这些东西在北边到处都是，到了这里却种不出来，还是带回去吧。”华英只听到一句“带回去”，就把几只袋子扎好口，一起放进行李里。
等全收拾好了，已经快到五更。两人睡了会儿，听到一声鸡叫，东方见白。远芳起身去街上看，外头没一点异样，这一晚显然是平平静静地过去了。华英跟着也醒了，呼噜噜地漱口洗脸，洗完了，人也全醒了，说了声“我去接刘婶婶”，就快步出门，过了不多会儿，就挽了个包袱，又紧紧抱着只瓦罐，当心地搀着刘母小步走回来。
远芳见刘母双颊凹陷，神情木然，既没因为要离开而喜欢，也不见丧子后的哀痛。她走进屋里，像是记起了什么，呆滞的眼珠动了动，喃喃说，“这里……长生，长生？”华英忙哄她说，“刘婶婶，我们这就回家了，好不好？”远芳从盒中取出金针，往她后脑天柱穴上扎了下去，又在百会穴上轻轻揉压，直到她渐渐平静下来，不再说话。
他们前一天就雇了车，但三人在屋里左等右等，却一直没见人。直到华英第二次出去看，才看到一辆马车往这边过来，到了门前后车夫一声吆喝，指使马匹停下。
远芳没心思跟他理论，和华英一起扶刘母上车坐好，把收拾好的箱笼也都搬上去，跟着回身要锁门。他一直只把这地方当成个住处，那要离开时也应该没一点留恋，但真到了这刻，却还是看着空荡荡的屋子怔了一忽儿。
那车夫看到远芳背着身，迟迟不过来，有点不耐烦了，往空中挥了一鞭，两匹马摇头嘶叫起来。华英也叫道，“先生，上车吧。”
远芳被这样一催，按捺住心里杂念，关门锁起旧时的东西，上车后说，“劳驾，走吧。”那车夫嘿了一声，挥动鞭子，两匹马拉着车辚辚前行。
马车载着四人到了城门。这些天有无数燕民偕老扶幼地出城，守关官兵看到他们问都不问，挥手就放出去了。远芳心神不定，出城后又走了十余里，没见有人追来，才稍稍放心。他跟何川约好在城外碰头，出城后往北就一条大路，心想何川一定还在后面，等会儿就能赶上来。但他们又走了三四十里，眼看日头偏西，还是没见到何川。他有点担心，撩开车帘说，“这位大哥，附近有什么打尖的地方，先住下吧。”
那车夫含混说，“早着呢，走完这段再歇”，说着鞭子一挥，反赶着车走得更快了。
远芳听那人显然是压着嗓子说话，心生警觉，打开帘子坐到前面，看到他帽檐压得低低的，遮住了半个脸，更起了疑心，喝道，“停下。你哪里来的？”
车夫一勒缰绳停了车，抬头笑着说，“停下就停下，苏先生别动气。”
远芳看到那人的样子，就松了口气，却说，“何川，你又搞什么鬼？”
何川笑道，“我都停下了，你还没个好脸色。我昨晚险得很，差点被抓个现行呢。”
何川深夜进宫，在库房里找到八宝盒，要走时却听到外头有动静。他就算艺高人胆大，站在门后也不禁一颗心越跳越快，知道自己偷入禁库，就是杀头的罪名，就算有思明帮着也没用，这时就想，听
', ' ')('声音过来的人不多，要是被他们发现库房门锁打开，只有先下手为强，把那些人全杀了，只要留下一个叫嚷起来，自己就得死在这里。
但外头叫了一声后，跟着就没了动静。何川隔着门，也看不见他们在做什么，只能用力仔细听。过了好半天，才听到有人说，“哎什么哎！半夜三更的，可别吓唬人！”
先前出声那人有点口齿不清，结结巴巴地说，“我刚才瞧见，瞧见……有个，有个东西，蹿了过去……我，我以为是，以为是……”
何川心里一松，又听另一个骂骂咧咧，“你以为个屁！吓死老子了！”
这人的官衔大概比前一个高，前一个不敢还嘴，只分辩说，“真东西过去，说不定是野狗野猫，也说不定是上次死的那个，那个……”
另一个说，“闭嘴！不许说了！”
何川以为两人要走，正要凑上门缝去看，忽然听到后一个说“等等”，一颗放下去的心又吊了起来。那人说，“你把老子尿都吓出来了。等着，我先撒泡尿。”
前一人说，“老谢，这鬼地方阴气重的很，你，你……”后一人道，“怕什么！老子血热火气旺，怕什么妖魔鬼怪。”
何川听那老谢声音微微颤抖，看来也不是完全不怕，跟着听到淅淅沥沥的声响，那人真的撒起尿来。何川哭笑不得，总算那人撒完了尿，没再说什么，跟同伴一起走了。
何川听靴声咔咔走远，又等了会儿，才轻手轻脚推开门。见外头没了人，他不敢耽搁，立刻关门重新锁好，按原路折回去，翻墙出宫。他夜行衣里穿的就是普通衣服，到了外面快手快脚把夜行衣一脱，跟软梯一起塞在怀里，趁着天没全亮，一路抄近道回到住处。他早知道苏远芳一行人的动向，半途就把他们雇好的马车换了，自己扮成车夫来接他们上路。远芳一路心不在焉，到这时才看出来。
远芳听何川说了事情经过，等他说完了才问，“你出宫时，有没有留意周围动静？”
何川很聪明，立刻说，“你觉得那两人有古怪，怕他们故意使诈放我走，是不是？我回去时特地绕了半个城，后面决没人跟着。何况抓贼拿赃，就算他们要引蛇出洞，在咱们出城时也该追上来了。现在走了那么远还没人过来，你说有什么道理？”
远芳缓缓摇头，说，“我不知道。”他跟何川为这事策谋了两个月，这时看对方安全回来，按理应该高兴，但心里却总觉得事情成就得太过轻易，又像在什么地方有双眼睛，一直默默看着他们的所作所为。他压下这些没来由的不安，问何川，“那你找到了没有？”
何川笑起来，“贼不走空，哪有找不到的道理。”他知道远芳在等自己把东西拿出来，但偏要卖关子，晃着脑袋说，“看你还等我的份上，等下住了店，就让你们开开眼。要是刚才你打算独自开溜啊，哼哼，这份便宜我就自己占了”，跟着一声“嘚儿驾”，马鞭劈空，赶着两匹马放蹄疾驰。
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