这出的事还很离谱，叶建鸿把人家的小楼房建歪了，差点塌方，原因好像是砌墙的砖头一边多了一边少了，直到墙身铺完了水泥才发现。
这件事叶建鸿的责任占了七分，周军的责任占了三分。周军是好不容易接了大工程，顾不上家里那头，又过于信任叶建鸿能力，想省点人工费，全权放手让他做主。但他一边又稀罕叶建鸿的手艺，让他参与大工程的重头部分，想做得尽善尽美。叶建鸿一条蜡烛两头烧，超了负荷却不自觉。大工程有周军盯着出不了错，小楼房他精力不足，不可能时时盯着，又觉得做惯做熟了出不了差错，轻忽了，于是被下面的人一顿骚操作坑死了。
出了事，自然要处理。周军这次可谓面子里子全丢了，多花了一笔冤枉钱，被对头嘲笑。况且，他建的可是新房子，这么个结果，晦气极了。
周军没让叶建鸿赔偿损失，但借口另一队建筑队人手不够，把他调过去了。新的建筑队的包工头是建筑公司另一个老板的人，不像周军那样看在贺世南的面子上迁就叶建鸿的臭脾气，叶建鸿被打压，干得不顺心，很快就不干了。
叶建鸿以为凭自己的手艺很快能找到新的工程干。但他没有人脉，不会来事，又梗着脖子不想再靠大舅子，最后干脆买了一辆摩托车，载客赚钱。他考驾驶证，笔试是用钱买的，对交通规则懵懵懂懂，犯了规被撞进医院，不但得不到赔偿，做手术休养花的钱，不但把家里的积蓄全部折腾完，还借了债，使得叶青棠上初中差点要申请救济金。
然而，此时此刻的叶建鸿对自己的“本事”一无所知，他赶着洗澡吃饭：“别问东问西，快去帮你妈干活。”
叶青棠看着自己的小胳膊小腿，无奈摇头。在他们一家四口的小家里，除了叶建鸿自己，谁都没有话语权。
“青棠，过来搬碗筷！”
叶青棠应答了一声，很快忙得像个小陀螺。
忙来忙外的都是女人，男人们下班了才带着孩子来。除了亲爷爷叶鸣，请的亲戚都来了。大舅舅贺世南压轴出场，开着一辆簇新的桑塔纳，腰悬大哥大，西装革履，一米六的身高，走出二米八的气场。
便是叶家里混得最好，最傲慢的大伯父，对着比他矮一个头的贺世南，都主动问好。
更令人惊喜的是，贺世南把周军带来了。
周军是个矮胖的中年男人，笑眯眯的面相和善，可能最近太过操心大工程，足足瘦了一圈，肚腩都缩回去了，眼底发青，但精神极好，意气风发的。他给了贺丽华一个大红包，长型的，有点厚度。叶青棠目测可能有两千块。叶建鸿累死累活干一个月，也才两千五百块左右。贺丽华赶紧推回去，被周军三言两语镇住了，收也不是不收也不是。
贺世南说：“周军一点心意，收下吧，没事。”
贺丽华这才收下。
叶建鸿盯着红包，脸上闪过不赞同。但贺世南积威已久，他做的事，没人敢反驳，至少今晚这个场合，没人敢反驳。
这边的风俗重舅家，贺世南又是如此威势。他在主桌坐下，才正式开饭。
饭菜很丰盛，有鱼有肉，酒水敞开喝。宾客们推杯换盏，好不热闹。
吃完饭后，叔伯很快带着孩子走了，婶母帮忙收拾，大姨小姨也帮忙。奶奶王四妹拿着塑料袋子把剩饭剩菜全部装走，贺丽华抱着小女儿站着一边，有些心疼地看着，但不敢作声。
贺世南没走，大舅母坐在他身边，姨丈们也没走，坐到一块喝茶吃水果，吞云吐雾，天南地北地聊天。
贺世南招招手，把周军和叶建鸿叫到一边，问他们工程进度。
叶青棠赶紧挤过去，给他们倒茶，顺势站在旁边。
贺世南和叶建鸿没把她当回事，周军看到她倒是一笑，摸出一张十元塞给她：“乖孩子，拿去买糖食。”
叶青棠眼疾手快，在叶建鸿伸手拦之前接过，塞进裤兜里，甜甜说：“谢谢周叔叔。”
叶建鸿说：“快还给周叔叔。小孩子家家，要别人的钱干什么？”
叶青棠假装没听见：“我给周叔叔剥荔枝，恭喜叔叔建新房子！叔叔的房子又宽又高！”
周军哈哈一笑。这时候，人人手头都不宽裕，比起进厂打工一个月几百块，做建筑工人一个月能赚一两千，做包工头收入更好。建房子对每家人来说都是大事，大多数人建一两层红砖房子已经很了不起了。叶青棠家现在是一层的红砖屋，两年前建的，花光家里所有的积蓄还借了债才建好。周军的新房子建三层，不算装修要七八万，在他们那边的村子算是独一份。周军也是穷苦出身，怎能不得意？
“你跟爸爸去看过了？”周军接过叶青棠剥的荔枝，咬了一口，赞一句：“真甜！”
叶青棠确实去过一次，在外婆家藏太久了，缠着叶建鸿要放风。
“看过了，很漂亮！”叶青棠露出羡慕的表情，天真无邪地随口说：“就是有点歪。”
“什么？”周军被荔枝卡了一下。
叶建鸿皱起眉说：“你胡说啥？”
叶青棠困惑歪头：“周叔叔的新房子很漂亮，又宽又高，就是有点歪。”她竖起一只手掌，手指向一边倒了一点点，形象地做了一个“歪”的动作。
叶建鸿立刻斥道：“不要胡说八道！”他亲自督工的房子，怎么可能出问题？他感到受质疑了，脸色黑沉。
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