三姐妹年龄相近，生的孩子年纪差不多。男孩子们呼啦呼啦蹿出去玩在一起，唯有贺丽莉的女儿向珊珊，笑着朝叶青棠眨眨眼。她比叶青棠小一岁，长得和贺丽莉一样漂亮，唯一美中不足的身高，比叶青棠足足矮了半个头。在叶欣棠出生前，她们是这一代唯二的女孩，感情还可以。
三姐妹聚在一起寒暄，向珊珊和叶青棠手拉手去玩。男孩子们都去了找二表哥贺时钰，他那里玩具多游戏多。叶青棠和向珊珊跟着来的时候，他们已经打上游戏了。
向珊珊蹙眉说她哥向锦邦：“哥，妈说你不能打游戏。”
向锦邦不耐烦说：“你别吵，我就打一会儿。”
叶青棠浏览贺时钰收藏的游戏软件，拿起一款她在姜砚晖那里没见过的，问贺时钰：“二表哥，这个能不能借给我？”贺时钰浓眉大眼，作风是典型的被宠坏的富二代，和年幼的表弟妹玩不到一块，对他们攻占他的游戏室的行为十分无奈，但不至于生气。他看了叶青棠一眼，倒没想到学习成绩最好的乖乖牌表妹会对游戏产生兴趣，不在意道：“你喜欢就拿走，这款我玩腻了。”
“谢谢二表哥。”叶青棠不客气说。姜砚晖的生日快到了，她对这个明里暗里帮过她的小舅舅心存感激，正愁该送他什么生日礼物。
向珊珊见状，连忙把叶青棠拉走。她说不动她哥，怕他哥以“看，好学生青棠都玩游戏，我怎么不能玩”为借口更加肆无忌惮。
“表姐，你现在也玩游戏？”向珊珊纳闷问。
“玩的。”叶青棠点头，“学习要劳逸结合。”
“你期中考试考了第几名？”
“第一。”
“玩游戏你还能考第一名？”向珊珊面露绝望。
她们的母亲是姐妹，都已经结婚生子，聚在一起难免说到老公孩子，免不了互相攀比。贺丽华嫁得不如两个姐姐，但生的女儿学习比谁都强，隐隐有贺世南的风范。三姐妹每次说完考试成绩之后，其他表兄弟姐妹回家就得挨训，因为他们的成绩比不过叶青棠。
叶青棠这个“别人家的孩子”其实很不招人待见。表兄弟和她天然玩不到一块，向珊珊能和她好除了大家都是女孩子之外，还有她妈一直灌输“她比叶青棠长得漂亮多了”的思想。这是她胜过叶青棠的优点，所以她心理平衡一点。
不过向珊珊还是有一点点妒忌叶青棠的成绩这么好。这个时候，成绩好才是最重要的，长得漂亮只是其次。
“我最近在学跳舞。你还有跳舞吗？”叶青棠问。向珊珊是镇上中心小学的学生。
“有，我去少年宫学。你进学校的舞蹈队了？”
“嗯。”
“我没选上，老师说我不够高。”向珊珊沮丧说：“我觉得我的皮肤也不够白。”她的长相随了妈妈，身高随父母（父母都矮），肤色随爸爸，没有妈妈那么白。
“你多打篮球，多喝牛奶，做好防晒。”
“你是这样做的吗？你是不是又长高了，皮肤比以前白很多。”向珊珊之前对着叶青棠还有容貌上的优越感，这次一见，全没了。她觉得她比以前好看多了。
“对，有效的，你可以试试。”
叶青棠应答着小表妹的小烦恼，因为提供了方法经验，向珊珊比较信服，语气从妒忌抱怨变成讨好求教。
贺丽荣最八卦，招手让她们过来，很感兴趣问：“你们小姐妹在说什么说得这么高兴？”
向珊珊摇着贺丽莉的手臂说：“妈，我要打篮球，您给我买一个篮球。”
贺丽莉蹙眉道：“篮球是男孩子玩的，女孩子玩太粗鲁了，会晒黑。你不是嫌自己不够白吗？”
“表姐也打篮球啊！打篮球能长高。”
贺丽莉看着叶青棠问：“真的吗？”
叶青棠耸肩：“可以试试。”
坐在一边的贺丽荣上下打量叶青棠，用一种赞叹的口气对贺丽华说：“青棠比以前漂亮多了，又高又白，都比得上珊珊了。女孩子就是不一样，娇滴滴的，不像我家那两小子，皮糙肉厚，整天上房揭瓦，成绩也不行。”
贺丽华说：“男孩子都差不多。小康小安都聪明懂事。”贺丽荣的两个儿子，一个叫廖子康，一个叫廖子安。
“哪有你家青棠懂事？养女儿就是省心。”
贺丽华说：“青棠，青棠主意正，确实懂事。家里的事，还好有她帮忙。”这种亲戚互吹都是一边称赞对方的孩子，一边故意贬低自己的孩子，方才显得谦虚礼让。以前贺丽华还会说一下叶青棠的跳脱，但这半年来她的表现，贺丽华实在无法违心地说出一句不好。
“哦，青棠这么能干？都帮忙了什么？”贺丽荣没听到自己想要，继续追问。她觉得贺丽华不够实诚，故意捧着叶青棠。一个九岁的女孩子能帮家里什么事？
“做所有力所能及的事，让妈妈省心，比如每次考试拿第一，自己把自己打扮得漂漂亮亮。”叶青棠骄傲地抬起下巴。
她们这种称赞别人孩子贬低自己孩子的习惯是为了提高孩子的容错率，好为孩子的不够优秀赢得别人的宽容对待，但很容易把孩子带歪。叶青棠小时候就受过影响，为了表示谦虚也为了安慰对方，顺着她们的口风说自己哪哪不如人。长期这样被说，又自己附和，渐渐地就会当真，真的觉得自己在某方面不如别人。可是她确实学习成绩好，外表条件越来越出众，作为女儿乖巧懂事，这既有先天的因素，更多是后天的努力。她的优秀没有一点见不得人的地方，为什么非要鸡蛋里挑骨头，拼命找自己的缺点？为什么不能为自己骄傲？
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