“你去哪？”白栖岭问她。
这一次花儿没有藏掖，径直道：“我是谷家军的将军，自然要去打仗。这次的仗不一样，我是诱饵。”
她这样说，白栖岭便懂了，于是拉着她定制再三才让她走。二人都不是婆婆妈妈之人，告别的话自是不必多说。她没有回头，她向来不会回头。他看她慢慢消失在风雪之中，羡慕她有这样的胸襟。
同样是在这样的大雪之中，照夜和懈鹰正在山顶。他们靠在一棵树上，山顶更冷些，二人眉毛胡子都上了霜。他们死死盯着那条小径，白谷二人都说：会有人在大雪夜里缘径而上，只因有人说那宝物的洞口在山顶。关于洞口众说纷纭，天下各路云集后，有人笃信：那洞口定是在山顶。
“待这趟了了，我不想打仗了。”懈鹰道：“我帮白二爷遛鸟吧，早些年二爷也喜欢养鸟，专门有人喂鸟遛鸟呢！”
照夜轻应了他一声。懈鹰察觉到他不对，话又多了些。照夜这次没说他反常，只是拍了拍他肩膀。事实上照夜突然庆幸此刻的懈鹰能不断说话，让他不安的心能稍显安稳。
他们所在的位置真高、真冷，这样的大雪天气里有人向上跋涉，但都迷失在了路上。此刻的情形令照夜想起燕琢城破那一年，起初燕琢城里也是这般多了很多可疑之人。那时他不懂，如今才明白：那也是天下能人汇聚，企图在小小的燕琢城身上分得一杯羹，与今时今日无异。雪应是不会停了，斥候在山间游荡，不时给他们带回消息。
这一场大仗一触即发，野心像被大雪盖住了，却也有许多东西蠕动前行。
花儿费力地在雪中走着，脚陷进雪里，使出吃奶的力气拿出来，一步一步，异常艰辛。这么冷的大雪天，她却走热了，头顶冒着热气。回头望去，空无一物，只有漫天的雪。
夜渐渐深了，周遭只剩风雪声，有孤鸟在夜里叫一声，但随即就被盖住。花儿皴红的手从衣裳里摸出一张纸来，她费力地看着，而后小心翼翼塞回怀中。
她要去一个山谷。
白栖岭说那是一个神奇的山谷，所谓神奇，要看天命。那山谷雪后一旦有日头，会极快热起来，一旦热起来，冰雪消融、泥土解冻、万物复苏，人、马都会陷入其中，移步艰难。白栖岭之所以特意提到这个山谷，是因他在其中差点殒命。戒恶闻言观天象，预言雪会在两日之后停。
两日。
花儿出发前故意弄大了动静，按说在这深山老林之中，动静再大都会被风雪掩埋，除非有心人等着。那有心人正是霍言山以及那个深藏不露的霍夫人。
她一个人在风雪中独行，有枯枝不堪雪压，啪一声折了掉落地上，险些砸到花儿。此刻的山林倒像一座雪冢了。花儿是不怕雪的，霍灵山、狼头山、额远河岸每年都要下这样的大雪，一场又一场。但她仍旧故意放慢脚步，有时靠着树休憩。
这样的时候她也会想许多许多事。
先想阿公。阿公年岁大了，命不久矣，如今总是糊涂着。他时常久久地望着天上的鸟、地上的花出神，她叫他他听不到，风吹到他身上，他也感知不到。从前燕琢城也有阿公这样发呆的老人，花儿问过他们：在想什么？无非是陈年旧事罢了。人活了一辈子，满脑子的陈年旧事，想也想不完。若想到这些年呢？那八成是一碗苦药汤，咂摸不出一点甜来。