不久，进行制作赝品的集团被取缔了。调查他们秘密基地的搜查员们，从中查出某件让人惊呆的物品——是机器人，正确的说是机器手。
随着电脑技术的进步及新素材的发明，机器人的进化是惊人的。当中能再现人手动作的机器手，也有了创新的进步。指尖承担着人类肢体最复杂的动作，而机器手能够百分之百将其再现，并广泛运用在各个方面。其中之一就是远距离手术。位处离手术室较远地方的医生，带上特殊的手套活动手指，放在手术室的假肢机器人会按照他的手指运动而运行。医生看着显示器里的患处，按照平常操刀即可。基于这个技术，在医院里配备假肢机器人的话，患者就可能接受世界各地医生的手术了。
令人震惊的是，放在赝品制作集团秘密基地的，正是这种手术用机器手。不过，让其运作的不是人类，而是电脑。
犯人彻底分析了一流陶艺家的作品，将其构成要素成功地编成系统。只要电脑按照编程提出指令，机器手就能正确再现陶艺家的手法。
但仅此而已，也只不过是精巧的模仿品罢了。实际上，犯人还有后续计划，打算制作这个世上并不存在的独创作品。当然，没名气的作家制作的作品是卖不掉的。所以，犯人驱使电脑和机器人制作当今陶艺家们“好像制作过”的独创作品，卖给收藏者们。
陶艺家和美术家对此发出冷嘲热讽。他们断言即使复制的作品能骗得了顾客，但机器制作的独创作品也是成不了艺术品的。
对这一言论进行直接反驳的，只有一人，就是赝品制作集团的首领，叫做k的男人。
“要是这样的话，把我们制作的试验品和艺术家们未发表的作品一起让专家们鉴定一下就行了。如果能判断得出哪个出自机器人之手，我们就认输。”
从监狱发来的挑战，意外地得到了法庭的支持。制作赝品毫无疑问是犯罪，但是因其精巧程度罪行的大小会有所变化。如果连专家都区分不出来的话，就是极大的罪行。也就是对于k来说，那样的实验就如同将让自己万劫不复一般，但他是有这个觉悟而决定贯彻信念的。
实际上，k以前曾是优秀的机器人技师，在工作时期曾经取得多个相关证书。但是某一次，与他相关的机器人发生事故，他以承担责任的形式被公司开除了。在他看来，能创造出巨大利益的自己，像那样被公司开除，是从来没有想过的。他从而爆发出对对他能力过低评价的业界全体的愤怒。制作赝品这一想法，也是因这番恩怨诞生的。于是，就算证明靠机器人能做出完美的艺术品会招致刑罚加重，对他而言也是必须的。
接受这一挑战的专家很多。在警察、媒体，甚至在法庭相关人士的看护下，前所未闻的鉴定大会开始了。
k他们制作的作品和陶艺家们未发表的作品各十件，摆放在专家们的面前。他们将其拿在手里仔细把玩，寻找哪一件是由机器人制作的。
那时的结果立刻便在网上传开了。当时出现在画面上的文字，神乐到现在还能想起。
鉴定人员军团的命中率为48%——这一结果。
因为真假参半，即便闭着眼睛也应该至少有一半的命中率，这一结果就相当于宣布不能鉴定一样。参加鉴定的专家们，随即将责任推给了陶艺家。
“现在的陶艺家没有个性。即使制作出美妙的作品，也没有人情味。所以简单地就被模仿了也没办法。以前的陶艺家所制作的，是绝对会被模仿的东西。虽然这次的结果很遗憾，但也只能接受了。”这是自称有着四十年经验的美术商的话。
“比起说机器人优秀，不如说是人更接近机器人。从这次的事情上又重新有这样的感觉。”也有这样说的人。
一部分媒体也传达了k的话。“这是必然结果。一点也不震惊。”
这一结果动摇了美术界。因为证明了连专家都不能区分机器人制作的赝品，对陶艺家的信赖度也急速下滑。那一现象发生不久，也波及了其他美术工艺品。大部分作品的价格都在暴跌，某位着急地画家甚至说出了“工艺品这种东西本身就是机器能制作的。绘画作品则不一样，它是画家复杂心理的写照，机器人是无法复制的”的发言，因此招致工艺家的反感。
这种状况激怒了神乐昭吾。他的怒火撒向了败北的鉴定人员们。
“真是可悲之极。连人家满腹诚意创作的东西和机器制作的赝品都分不清。正因如此才会让爱好者们唾弃的。”
昭吾断定k他们的行为是对热爱艺术的亵渎。
“艺术是通过触碰作品的人们心中产生的结晶体。为什么感动，哪里震撼到心灵，是连本人都很难说明的。所以才值得尊重，并以此丰富人们的内心。如果艺术随处可见的话，构成真正艺术结晶化的力量，也会在大家的心里逐渐消失的。这是很严重的罪过，是绝不能被饶恕的。”
昭吾通过媒体，向k提出了挑战书。做出不管做得多么相似，自己的作品是绝对能辨别真伪的宣言。
但是k对此的回答是——“已经没有那个必要了。”之前的鉴定对决里，证明了自己技术的高超已经很满足了，并且法庭也觉得没有再次对决的必要，没有要协助昭吾的意思。
某电视台联络了焦急的昭吾，表示想将神乐昭吾制作的多件陶艺品和赝品汇集在台里，由他自己来鉴定哪些是真品。
这一请求，让昭吾为难了。他担心电视台的企划无法让观众信服，也担心有人揣测电视台会事先告知鉴定物品的真假。
“怀疑的人，不管怎么做还是会怀疑的。”电视台的制作人如是说，“我们想尽力做得完美。老师不用想得太多，只要集中精力鉴定就好了。观众也不是傻子，如果认真决一胜负的话，绝对是会得到理解的。”
最后这句话让昭吾下定了决心。
这是神乐小学五年级夏天发生的事，是他自出生以来第一次踏进电视台的摄影棚。他总是好奇心旺盛，动来动去的。但那天，他一直在父亲旁边，如同守护参加锦标赛的拳击手一般，怀抱着期待和不安，无言地盯着他。
终于直播节目开始了，主持人按照彩排的流程进行。神乐在观众席的一角注视着父亲决一胜负的时刻。
略带紧张神色的昭吾面前放着三个箱子，要求是找出这当中的赝品。但是，究竟有几个不清楚。昭吾也说过，不必告诉他。
箱子里分别放着茶碗、大碟和壶。即使在神乐看来也都是父亲的作品，但也许是因为距离太远的关系。
昭吾鉴定三个作品并没有花太久。他自信满满的样子，即使离得很远的神乐也能看到。神乐放心了，确信父亲肯定会赢。
“那么请您发表吧。那件是真的，哪件是假的。”主持人询问昭吾。
昭吾面向正前方，张开嘴。
“不用仔细看，我只看一眼就知道答案了。电视台希望我会弄错，才会摆出这样的作品，但我不会让其得逞。我有自信断言，这里的三件作品全是我制作的。绝对是神乐昭吾的作品。”
真是堂堂正正的语气。看到那个姿态，神乐感到以父亲为自豪，甚至有种想跟周围的人说我就是这个人的儿子的想法。
“诶，那么，就是说这当中没有赝品是吧？”主持人堆出的笑容掺杂着迷惑的神情。
“是的。”昭吾点点头，“全是真品。”
“不打算改口了吗？还有时间，所以现在还能再确认一次。”
“没有那个必要。我对于自己的作品，及当时制作的状况还有印象，是不可能看错的。”
“是吗……”主持人看向节目工作人员。
还装什么样子呢，神乐有些着急了。昭吾已经说了没有必要确认了，赶紧给出答案不就好了吗。他甚至想是不是那么简单就说出了正确答案，作为节目制作方有些失望。谁管你那么多啊，神乐在心里暗自嘲讽。
“我知道了。如果那么有自信的话，即使是我们，也没有必要再拖延时间了，发表答案吧。”主持人好像终于决定了。那张脸上的笑容消失了，他舔了舔嘴唇，重新调整呼吸般地轻吐口气说道，“神乐先生，虽然可能有些冒昧，但实际上在这里的三件作品全部都是赝品。一件真品都没有。”
摄影棚内一瞬间静了下来，接下来喧哗四起。此时神乐的大脑亦是如此，脑中一片空白后是激烈的混乱。
这不是真的，他喃喃自语。
但是昭吾肯定比他更混乱。昭吾呆站着，眼睛睁得大大的，充血盯着远方。
“怎么……可能。”他仿佛呻吟般地说道，“不可能的。”
“神乐先生，这是真的。刚才已经说过了，我们想稍微使坏了一下。比起真假作品混合，还是全部准备成一种更难鉴定。我们选择的结果是赝品，和老师您的回答正好全相反。”