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第一章（２）療傷
沙塵、頭髮、碎石、樹叢、天空……
眼前的世界在翻動，彩色混糊成一片。在瞥見一片灰藍的一刻，人已「噗通」一聲沉進那片水裏。
水底一片黑，被她打進水中的氣泡一大團的擋在眼前，她冷不防吞進一口水。慌亂的又踢又撥，好不容易掙扎回水面，連連咳出已湧進氣道的水。雙腿蹬數下，終於摸索到河床，踮起腳，她節節走回岸邊。
踩到石地的一刻，她立時四看，找到一石洞，便迅速躲進內。
找到石洞的掩護，她仍未放鬆，在地上拾起一塊磚頭大的石塊，貼近洞壁屏息站着。
河流翻翻流水聲和着亂掃樹林的狂風，蓋過遠在丘頂上的混戰聲，令她難以掌握形勢。
傾聽良久，一陣謹慎的步聲悄悄偷到洞外。
濕髮黏在女皇臉頰，她卻沒有撩開的閒情，緊捏着石子，用勁呼氣壓下起伏不定的胸口，無息地更貼近石壁，另一手已成抓狀，預備砸空時還能嘗試扣捏對方喉嚨。
舉起到半空的一隻手緩緩從石壁旁突出，提着雙臂示意「沒敵意」的加特移步到洞口：「陛下，是我。」
全身繃緊的女皇，聞言放軟雙手，石頭也落地、發出一聲悶響。她僵硬的臉容閃過一刻欲哭的脆弱，臉龐低垂，身體便如綿絮飄晃一下。
加特手臂才動一動欲接着陛下，她卻已自伸手一扶石壁站穩了。
深深透一口氣抬頭，雖然臉色蒼白，但她已回復一貫的高雅莊嚴，讚賞地頜首：「謝謝你，加特。」攤手引向洞內。
王座是一張單腳椅，無論遇上多大挫折，要穩坐其中，就不能挨倚向任何人。
她不會讓亡父失望、不會讓下屬失望。
他望她良久，垂臂在身體兩側、先立正敬禮才隨她進洞中。
「其他人呢？」
「回陛下，我隨着您到丘下來時混戰尚未平息，有的衛兵亦已分散。根據演練，生還的人會回宮集合，再行商討對策。現在天已黑，該待明早清晨再起行。」
「宴會趕得及嗎？」她立時問。
發生了意外，她仍念着職責安排；加特對這份固執沒半分意外。
強悍的女皇，國家的問題、自身的煩惱從不敗露人前。
而作為護衛統領、她的下屬，他會盡一切配合她。
「若陛下能在第一線曙光時起行，還能在宮中稍作休息。」加特邊計劃邊道。她聞言滿意點頭：「就照你意思辦。」說着，曲膝要坐下。
大腿稍動、肌肉一拉扯，便突然撕裂般劇痛起來，叫她腿一軟，失衡撞向石壁。
加特出手如迅電，一把抓她手臂便往回拉，讓她反向懷內倒。
確定已把她穩抱懷中了，才將痛得咬牙無聲的她輕放到石地上。
他脫掉身上的鋼甲跪在她身側：「恕我保護不力，讓陛下受傷了。」語氣平靜，眉頭卻已深深鎖起。看着染污裙子的鮮血，她咬齦搖頭：「少少皮外傷。」小小的抖顫從喉間偷出，但她始終沒有承認痛楚。
瞟她一眼，他把手袖捲起到肘子，便提着她的裙擺，開始慢慢往上退。
由足踝到小腿，看着皮膚逐寸裸露在人前，頭腦再冷靜的她還是會害羞，按住了他的手，心裏怦然亂跳。木然望着搭在自己手背的纖纖小手，他胸前也微微升溫，識相地避免注視她，沒有強行再往上，卻也沒有把裙襬覆回。
在這膠着狀態中，唯有她急促的氣息，吹過他脖畔，氣流溫暖潮濕。
慢慢地，吹在他脖上的氣息平靜下來，遺下一層沁涼，小手也隨之放開。
像個內疚的小孩一樣低了頭，她小聲道：「請繼續。」
「冒犯了。」他簡短道，再次把裙子向上拉。
她的肌膚粉嫩且滑不溜手，兩條白皙細緻的腿隨着裙襬縮起而一寸一寸展露在他眼前，猶如解封的精品，將他的目光緊緊吸引住。他指尖所到之處，引發她大腿微燙，泛起的紅暈洩露興奮。
再把裙子掀開，傷口便表露無遺。
她才瞥見血口，心臟便徨恐驚揪一下，雖然努力按捺了一切表情，但她的目光也迅速調向一旁，不敢看清那模糊的一片。
大腿外側，六寸長的傷口向上延展至近乎腿部頂端，傷口周圍沾着泥巴碎砂。腥紅的血在她淡色的肌膚上形成強烈對比，也染紅了點綴內褲的蕾絲圍邊。強逼自己從恐懼之中冷靜下來，她終意識到最私密的地方快要暴露人前，雖知療傷要緊，但還是不動聲色地伸手掩捂了蕾絲圍邊，捍衛矜持的底線。
面對她掌下半掩半現的誘惑，他脖子溫燙了，卻只脫下襯衫，規矩地讓目光鎖在手中的布料上，把它撕成長布條。
襯衫下的赤裸上身，刻劃着肌肉線條；壯健的手臂似乎不費吹灰之力就把她的腿輕柔抬起來，放自己腿上。日積月累的訓練給予他一副強蠻野性的身軀，方才戰鬥中流下的汗水遺存雄糾糾的氣味，使她腦筋混沌了。
', ' ')('加特的身體、氣味……
這就是「男人」……
她呆望那張不知從何時起已成熟、起了棱角的臉出神，直至心臟猛然一跳，才窘困低頭，自責地咬了唇，緊皺了眉。
身為女王，在誰人面前產生如此虛弱感，都不該。
不知有否留意到她的窘態，他只面不改容地繼續用布條為她包紮傷口，指尖不經意輕劃過她大腿內側，在她的私密花園外徘徊，若即若離地挑逗。
連日舟車勞頓，加上衣服濕漉的寒冷、受襲的驚徨、未能幫上忙的挫敗……
各種狀況早已教她身心俱疲，現在又陷入如此尷尬的局面，連在貼身護衞面前也得也得竭力保衛私處，再強悍的她終究一點點崩潰了。
眼前逐漸模糊了，但打轉在眼眶中的淚，她無論如何不能任之垂下。
瞥瞥倔強地睜大着眼的她，他用布條好好打了個結。
厚大的手掌覆在布上，溫度傳導至她皮膚下：「多得了陛下，今天的任務很順利。」如一貫平板的聲線，在這刻卻透着溫柔：「因為陛下勇敢的保護了自己，我和手足才能成功確保您的安全。」
「我……恐怕我不明白你的意思，我只是受保護……」她心中的鬱結卻在低沉柔和的嗓子裏無聲無息地鬆開。
「皇家護衛就為陛下而活，為您拼上性命是我們的職責。陛下若要擁有最精悍的護衛隊，必先盡責的照顧自己。」他一臉理所當然，毫不怯畏的直視她尊貴的翠眸，敲動她心靈。牢牢看她須臾，他的表情放鬆了，嗓音也更輕更軟：「我的命，屬於陛下。」
明明只是聊表忠誠的話，嗓子中卻有一種她從未聽過的磁力，使心臟輕快跳動一下，耳畔至脖端也酥麻起來。
他雙手撐在她身體兩側，臉龐向她傾攏，直至兩唇相隔不過一寸，彷彿已能傳遞唇溫。
本稍為平靜下來了的心跳，又逐秒加速，她緊抿着嘴嚥一口唾，不知所措地等待，卻連等待的盡頭是什麼也無從想像。
這距離流連了悠長的一瞬，他終垂下目光，身軀便緩緩遠離，翻身在她另一側靠牆坐着。
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