“帝姬若是不乖，届时尝到的就不只是这么一点甜头了。”百里回头，眸中流露出惩戒似的警告，忽然抿唇一笑，清冷卓绝的笑意明晃晃地砸入白姬眼中，顷刻间，四面黑暗如潮退而去。
百里一脚跨回扶鸾殿，狸猫猛地扑向他肩头一个劲儿地叫唤他上哪去了。
耳边传来白姬隐隐含恨的声音，“今夜子时至摇光殿等我！”
百里莞尔，自去也。
子时。
因白日里下了雨，这会夜里天色黑得格外透彻，白云出岫，一抹残月隐匿其中。
夜间的摇光殿在高树长草的遮盖下平添了几分幽森。值夜的侍监隔着几条宫墙看见一豆烛火映出窗外，正欲前去查看究竟。忽的一阵阴风刮过，一道白影倏尔掠过自己朝前飘去。此刻再看那远处废殿，只觉张牙舞爪，恍若潜伏着怪物一般。侍监打了个哆嗦，撒腿就往后跑。
白姬穿门而入，烛光下，百里盘腿而坐，肩头伏有一只狸猫。
白姬打量那狸猫，见它毛色养得极好，油光水滑不说，四肢矫健，一点多余的肉也没有。模样也生得俏皮可爱，两只明黄色的大眼提溜转，精明中透着几分憨。
“这是你的猫？”她问道，听见百里唤它仲源，名字听着跟人似的。
“恭迎帝姬多时。”百里微笑，他脱去白衣换了一件不知用甚么材料制成的长襟宽袖外袍，色泽绯红，本就人如美玉，红衬着白，只静静坐在那里都有挥之不去的风流潇洒。明明是个道士却偏生得这般妖孽，白姬如是想。
她蹙了蹙眉，“时间有限，你跟我来。”
她带路，百里跟在后头。目的地正是皇帝平素朝见众臣的光明殿。
隔着三两条宫墙遥望，殿内外皆有重兵把守，围得那是固若金汤，即便蚊蝇也难接近。若换做旁人，要进这光明殿难如登山，但白姬知晓百里青铘并非常人，因而便两手抱臂站在一旁，等看他有何破解之法。
百里果真不负众望，甚至右臂还夹着那只狸猫，只腾出一只左手飞快掐了个诀，霎时间——不仅光明殿内外巡逻的侍卫停滞了动作，就连那漂浮的云彩都定在半空，时间停止了！
“走吧。”
☆、第4章 地道
百里一行在众目睽睽之下堂而皇之走入光明殿内。
殿内陈设自是宝光万丈不必说的。四角立有等人高的青铜灯座，灯托上点有金红镶嵌的火烛，以东海鲸油制成，可燃烧百年不灭。正中央皇帝那张镶嵌着各式珠宝玉石的御座金碧辉煌，在暗淡的烛光下也散发出俾睨天下的气势来。白姬一行走闯入时，殿中空无一人。一旁用以职业的暖房中，年轻侍监瞌睡正浓。白姬飘至龙椅近前，指着右边扶手对百里青铘道：“握住这里向上抬。”
百里依言而行，只听咔咔几声机关响动，龙椅坐面缓缓下陷，露出个只容一人通行的地道。此时，趴在百里怀中的花狸猫忽然轻轻跃下，一溜烟钻入那地道之中，想来是去做那探路先锋了。
只剩下白姬和百里。
白姬因知晓那地道尽头藏有何物，遂心有余悸迟迟不敢动身。百里看了她一眼，脸上流露出了然的笑容，“帝姬且放心，不管里头藏着甚么，在下定会护你周全。”
“不劳天师费心。”白姬实非记仇之人，只是她那左脸颊至今还被黄符烫得隐隐作痛。
话虽如此，但看百里青铘一声不吭折身弯腰钻入地道时，她还是亦步亦趋地跟在了后头，恨不得整个贴在他背上。
别说她没骨气，底下那玩意儿她是真怕。
黑暗中，百里从储物戒指里取出一枚婴儿拳头大小的夜明珠来照明。在伸手不见五指的黑暗中，一点莹白玉润的光辉缓缓向外扩散，照亮整个地道。地道狭长而深邃，一眼望去看不见头。花狸猫仲源在离他们五米开外的距离，边走边闻，十分谨慎。
“百里先生！”突然，花狸猫口吐人言：“此处有些古怪，越往里去地道两壁便越黏腻湿滑，更说不出的阴寒刻骨。”
狸猫居然说话了！
“可闻到了妖气？”
“未曾，待我再往里探探。”花狸猫说着，一拱身陷入黑暗之中。
百里转头，“白姬可知这地道里藏着究竟是何物？”
白姬尚不能从花狸猫会人语的惊愕中回神，又想起那盘踞在地道中的怪物，不由脸色一沉，表情更加难看了。她着实不想回忆，那双黑暗中凶绿的眼睛，湿滑冰凉的鳞片，那嘶嘶响声仿佛还在耳畔盘旋……
“是蛇！”陡然出现在二人脚边的花狸猫发声。
百里看向白姬，她顺势点头：“没错，那蛇身足有几人合抱之粗，至于长度，蛇盘踞起来我未看清。它平日长睡不醒，唯有在月圆之时才会苏醒，化形而去，是以我们现在过去应该没有危险。”
“过去看看。”
地道尽头是一片高台，借着夜明珠的光亮，白姬头一次看清那条巨蛇的真正面目——那是一条通体雪白，鳞片似玉般的白色巨蛇，细瞧发现它背上有处伤痕似乎光长了新肉还没来得及长鳞片。
百里凝神一看，恍然大悟：“怪道万妖宝鉴中探不出他的底细，原来差一步便要升龙。”
“什么意思？”白姬凑近，光下看那巨蛇虽不如想象中可怖，然仍令她心生忌惮，“依你所言，这条蛇就快要修炼成精了？”
“非也，蛇升龙乃脱胎换骨，是万中取一的造化。”百里瞥她一眼，继而耐心解释道。
“既然成了龙，不就是仙？仙人难道不该以慈悲为怀，为何它要百般伤人性命，造下杀孽？”
“修道一事最怕执念，若心中有执则如泥足深陷，如不及时割舍反被牵绊，则难登大道。”黑暗中，百里的面容在夜明珠的徐徐白辉下忽明忽暗，一双眼透出洞若观火的漠然。
白姬听不懂他在说什么，只觉得这大概和佛家一门主张了却红尘遁入空门的心性是相同的。
“能将一条有千年修为的蛇困在此处者，道行绝对不浅，却不知是何门何派……”百里眼尖，一下看到那隐没于巨蛇腹部的石面上刻有奇怪符文，因岁月久长而变得模糊不清。
古时，皇室会命方士降服大妖订下契约，迫使其作为镇国瑞兽从而保证子孙千秋万代。照这符文看来，这巨蛇倒像是被封印于此。只一点令人好奇，过去这么长时间，这符文的效力应失效大半，而这巨蛇修为又接近圆满，完全可以挣脱离开此处，另觅灵气充裕的地方修行……
百里觉得古怪，于是便企图接近那高台，想要近前瞧瞧符文有何异处。
不料他刚前进两步便觉有一股奇异的熟悉感迎面侵袭而来，不过怔愣片刻的功夫，竟灵力滞缓到举步维艰，同时高台被一圈红光所围，光辉扩散之处隐隐有符文浮出。百里来不及细想，迅速掐了个诀避开，便见立于高台下的白姬绷紧下颔露出一个惊慌失措的表情。
兴许是触动封印的缘故，竟使那巨蛇提前苏醒过来。它半抬头，一双腥绿的瞳孔正缓缓看向百里青铘。
“小心——”白姬骇得无法出声，只敢用口比划。光芒乍现，却非那巨蛇之动作，它打开蛇颚朝百里咬去却被封印腾地弹了回去，而此时整座地道红光滔天，无数大大小小的火苗从天而降劈天盖地而下。
那火尤其厉害，白姬来不及躲闪，浑身即刻如烈焰焚身痛不可遏。