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63.
两日后，圣巡队伍到达拂那城。呾叉家的家主心中实在忐忑，却不能不领着诸子在城门口迎接。
众目睽睽之下，迦檀骑在马上，居高临下，厉声问道：“呾叉！你知罪么！”
呾叉家家主额头上渗出冷汗，却仍然咬紧牙关，道：“陛下请明示，臣不知自己何罪之有！”
一人自迦檀身后催马上前，揭开兜帽，高声道：“父亲，您和哥哥们暗中勾结山中老人，利用联姻的名义企图刺杀羯兰陀满门，陛下已经知道了，刺客抓到了活口，知晓此事的家臣现已带来，就在后面马车里捆着。儿子劝你还是尽早招认了吧，您年事已高，就不要零碎受苦了。”
呾叉家家主吃惊地看着自己最小的儿子，阿斐迦身边的一匹马上的骑手也揭开了兜帽，正是奥夏。家主眼前一黑，身子顿时瘫软在地。
审问并没有很难。呾叉家家主与他几个儿子被分别关押之后，稍加拷问，这桩愚蠢又大胆的阴谋便被和盘托出：由家族中最不受重视的幺子前去结亲，他们收买的锡南刺客混在送亲的家臣当中，在婚礼当夜杀掉羯兰陀全族。若刺杀成功，锡南刺客便会将现场布置成被羯兰陀家剿灭的山贼趁机前来报复，唯独新婚当夜出府另住的奥夏·羯兰陀与她的新婚丈夫能够幸免于难——若其父兄皆死，奥夏便是名正言顺的藩领女继承人。
此后，再以保护新妇的安全为名，将她带到拂那城软禁起来。如此一来，呾叉家便能名正言顺地，将失去了的优禅城，以及末罗半数土地，重新收入囊中。
届时生米煮成熟饭，迦檀筹谋对北方用兵这么长时间，定然不愿意再节外生枝，发兵攻打末罗地区，又要将他的北征大计延迟一年。因此神王将此事含混认下的可能性很大。只要在北征时表现勇武，便能重新赢得君王欢心。又或者战局多变，迦檀万一有个什么不测，加上火山转世，又是起码二三十年的光阴。
只是这个计划里出现了两个变数。一个变数是大雨引发泥石流，阿斐迦在路上耽误了许多时日，而因顺风顺水，迦檀又到得早了，以至于先送亲队伍一步进入优禅城。
因为道路不通，无人传回这个信息，只要计划已定，雇主没有叫停，刺客只会忠实地执行这个计划，不会因为形势改变而自行终止。
另一个变数，就是幺子阿斐迦。
呾叉家密谋此事的时候，并未将事情告知阿斐迦，因为这个计划实在是九死一生，倘若事情有变，刺客会将阿斐迦一并杀了，以此避免被怀疑到呾叉家头上。
俗话说，会咬人的狗不叫。从父兄为他议亲开始，阿斐迦便觉得事情十分蹊跷。他对自己父亲的性格实在了如指掌，专横跋扈，目下无人，为自己议亲事小，丢他面子事大，为什么会主动提出一个等于把自己儿子送去给羯兰陀家入赘的方案？他实在不懂。羯兰陀家的次子未婚，呾叉家也有待嫁的女儿，换亲明明是一个对双方都更体面的选择。
他在呾叉家度过了二十一年艰难岁月，为了生存，也在父兄那里埋了不少眼线，终于被他暗中探听到了事件全貌。最初的震惊过后，他开始仔细计算这其中的利弊。
阿斐迦的生母在呾叉家郁郁而终之后，他对这个家族便再无留恋，哪怕真的上门去当个赘婿，也比在拂那城受气要强。然而，他毕竟是呾叉家的人，向裟利·羯兰陀说明真相，口说无凭，羯兰陀家多半不会轻信。而羯兰陀家哪怕会信，婚事取消，他既不能留在优禅城，也没办法再回拂那城，只能落得个两头不是人。
他一路上苦思脱身之计，却毫无头绪，想来想去，觉得依从父兄的计划，反倒是个两害相权取其轻的做法，可又不甘心沦为家族利益的棋子。直到送亲队伍来到优禅城下，看到迦檀的王旗飘扬在城头，说明圣巡队伍此时就在优禅城，迦檀本人此时就在优禅城，他这才心中一片雪亮：父兄此计，已是死路一条。
哪怕行刺能够成功，在迦檀眼皮子下面杀人，此事就绝无善了的可能。
裟利和两个儿子对呾叉家偏见很大，他心知未来岳父和大舅哥不会相信自己的话，干脆单独面谒神王，将计划和盘托出，并献上一条将计就计的计策，先引刺客出手，免得事情未败先露，呾叉家拒不招认。
锡南刺客名不虚传，十几人里只抓住两个活口，然而任凭什么手段都无法让他们开口。含有毒药的假牙被拔掉了，然而摘掉塞口之物，他们便会试图咬舌自尽，哪怕无法自尽，也绝不开口招供。但对剩下的人的审讯就非常顺利，呾叉家的家臣和儿子还没怎么开始审就招了，彼此口供一一对应，而且一致认定老家主便是主谋。
藩王府上与山中老人的书信往来当然是被销毁了，没人会留着这种东西当做把柄。然而与之联络的信物是一枚铜戒，则被收藏在藩王书房的一处暗格里。佩戴这枚戒指，便可在波西亚找到与之联络的接头人。那么藩王没有销毁，而是选择保留了这枚戒指的用意，便十分耐人寻味了。
无论如何，口供物证俱全，再无抵赖的可能。呾叉家参与此事者全被宣判死刑
', ' ')('。阿斐迦为其姊妹求情，因为对这桩阴谋确实一无所知，迦檀特许留了她们性命，以及余下人等，男丁与近臣，皆被迁怒，被发配到军中做苦力。
一日后，神王亲自宣布，由阿斐迦继任藩王之位。呾叉家新任家主，宣布举行圣裁，在刑场上亲手剥下了他父兄的人皮。
弑父杀兄，这场圣裁是阿斐迦对迦檀献上的示忠与投诚。
他的新婚妻子也在场边观礼，还穿着新娘子的红底金线长裙，披着大红长纱，嘴角挂着一抹恬静微笑。
奥夏看着自己夫君头戴长舌鬼面，赤裸着的上半身被鲜血覆盖，不由得想起婚礼当晚，他摒退左右，对自己所说的话。
“奥夏小姐，”她名义上的新婚丈夫，在婚房一片刺目的红色中说，“此事一了，如果您要与我解除婚约，阿斐迦绝无二话。但是我希望您能考虑一下，嫁给我和留在羯兰陀家，到底哪个是更好的选择。”
她对这个呾叉家的狗崽子十分生气，一扫婚礼时假装出来的娇羞幸福，怒火中烧的双眼直直地瞪着他。
然而年长她两岁的青年十分镇定，毫不示弱地回望她：“我是呾叉家没用的弃子，你是羯兰陀家备受宠爱的千金小姐，但是你这么多年来，为父兄押粮，为优禅守城，你换来了什么？你父亲当上了藩王，你大哥是少藩主，你二哥是御前将军，可你呢？一到家族需要，不是也被推出来当做联姻的工具。”
一席话正戳中她心病，顿时暴怒，眼睛下意识瞄向墙上悬挂的宝剑。若不是大战在即，定然要拔剑杀了这狂徒！
阿斐迦毫不动容，继续侃侃而谈：“奥夏小姐，你在娘家，只是羯兰陀家的女儿，嫁给我，却是拂那城主夫人。迦檀当年为何硬要将末罗拆成两藩，用意何在？因为末罗是他治下最大的藩领，一旦造反，周边几个藩领难以遏止。因此，哪怕杀了我父兄，拂那城也断然不会给羯兰陀家，最大的可能便是由我继承，拂那城仍然是姓呾叉的。”
他看向奥夏：“我是呾叉家不受宠的儿子，在拂那城毫无根基势力，当上藩王之后，就需要自己的心腹与亲信。奥夏小姐，夫妻之间异体同心，什么样的心腹与亲信，能比得过自己的妻子呢？嫁给我，你退有羯兰陀，进有拂那城，我们可以共掌一城。”
他见奥夏神情还是有些犹疑，微笑道：“不瞒你说，我已想好了。我知道奥夏小姐能征善战，若你愿意带兵打仗，那么明年迦檀挥师北上，必定要征召藩领，你可以亲自领兵随王师北征，自去建功立业，拂那城三万兵卒任您驱使；若你更愿意守城，那么我便随王北征，至于你呢……”
他飞速地扫了一眼奥夏的肚子：“在此之前，我们会怀上孩子，到时候这个孩子，便是您执掌拂那城最有力的凭据。”
奥夏看着他，滚烫的怒火早已随着他的讲述冷却下来，开始重新审视面前这个白皙而斯文的青年。她在青年眼中找到了与自己一模一样的东西，那就是权欲与野心。
……可谓枭雄。
片刻，她向青年伸出手去，微笑着柔声道：“夫君，请让我一同更衣，与您并肩作战。”
此时此刻，她穿着新娘子的朱红服色，带着与那夜一模一样的柔情与微笑注视着行刑中的丈夫。她甚至能感受到那伸着血红长舌的鬼面自血泊与杀戮当中，还分神抬起头来与她对视了一眼，甚至对她笑了笑。
这景象让她忍不住想起昨夜二人如何颠鸾倒凤，身上不由得燥热起来，面孔微微发红。
奥夏·呾叉悄悄伸手抚上自己的肚子。
但愿，这里已经孕育着一枚野心的种子。
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