女子盘腿坐在干草上，望着窗外的月亮。面前篝火默默地烧着，当中放着一只被烧红了的小铜炉。
屋里还有一个男人。他面目英气，眉间有一道悬针纹，身材挺拔，腰悬短刀，穿一身寻常武士服，头上挽了个髻子，像个官家人。然而，他并不戴冠，头上只捆着条银丝发带——正是九月刚刚升任正四品黄门侍郎，娶了齐王义女，获封上谷郡公的孟殊时。
孟殊时连升数级，气度却仍旧儒雅。许是连日赶路有些累了，他那平日里总挺得笔直的脊背，此刻微微佝偻着。
听见女子的质问，他沉默了片刻，才说：“在大是大非上，恕孟某不能让步。”
“什么才算大是大非？”那女子曲指成爪，以内劲将铜炉凌空吸出，虚虚一覆手，便把炉盖掀翻在地，“你尽忠朝廷，是大是大非。我孝敬师父，便不是大是大非？你要做个令人称道的忠臣，为自己抹去攀龙附凤的污名就行。我替王爷办事，为报师父的养育深恩就不行？男人，你不过是生来就比我们女人走运罢了。”
“我不是轻视你。”孟殊时无言以对，向铜炉中望了一眼，见里面有一团沸腾的黑水，不禁皱眉，“听闻，《光明神诀》是祆教的镇教心法，祆教最注重洁净。”
那女子瞳孔骤然收缩，目光如箭般射向孟殊时，厉声喝问：“你听何人所说？”
孟殊时低声道：“一位故人。”
那女子似乎早有所料，问：“青山如是楼的点绛唇？”
孟殊时呼吸一滞，道：“你也知道了？是了，你既想从他手中夺走玉符，想必早已知晓他的身世。”
那女子将手伸到铜炉上，试了试黑气的热度，“他叫柘析白马，是赵桢的遗孤。”见孟殊时想要反驳，她连忙打断对方，“他是个什么样的人？”
“他……很好。”孟殊时回想起白马，一直紧皱着的眉头忽然展开，“聪明善良，隐忍坚毅，很有主见。凡武功招式，只要他见过一次，便都能学会。他经受了很这个年纪原本不该受的苦，对付过形形色色的人，人情通达，精于世故，却仍心存善念。”
那女子沉默半晌，嘲道：“你喜欢他，却也没有多喜欢。”
“从前，我不知他的身世。”数月前，孟殊时收到从江南传来的消息，知道岑非鱼找到了赵桢遗孤，而且对方是个胡人。在折损了两批密探后，他终于不得不确认，那人就是白马。
孟殊时满眼失落，道：“当时，岑非鱼亦不知白马身世，可他却能为白马不管不顾。你说得对，我的喜欢太不值价了。”
那女子嗤笑道：“你现在要领着军士，前去捉拿你的心上人。真是有趣，你们中原人虚伪起来，很有意思。”
孟殊时：“我是大周的将士，不能对朝廷不忠，既不能看着忠臣蒙冤，亦不能让此事引得祸起萧墙。我能做的，我能为白马做的，亦不过是亲自捉拿他，保护他在接受圣裁前，不为奸人所伤。”
那女子摇头，不屑道：“你这人真是虚伪至极，嘴上说着忠于朝廷，不还是同你师父一道，投入了齐王麾下？我要练功了，请你回避。”
孟殊时几次张嘴，却什么都没说。他站起身，背对那女子，靠在窗边，叹道：“你练的不是《光明心法》，而是《九幽阴功》，追命掌、跗骨毒，俱是旁门左道。阿九，不要练了。”
原来，旁人只知道，天山双刀客阿九是个身材矮小的胡人，却不知他其实是个年轻女子。阿九看了看自己的双手，运起真气，猛然将手掌浸入铜炉里的黑水中。
刹那间，铜炉中冒出股股黑气。
阿九脸色涨红，额头青筋暴起，紧咬着的牙关几乎能渗出血来。黑气缓缓浸透她的洁白的双手，沿着她的血脉、经络流向全身。
不知过了多久，直到一身玄衣已被汗水浸湿，又被从身上散发出的滚烫黑气熏得焦干，阿九才收回双手。而此时，她那双纤纤玉手，已被热水烫皱了皮，再因毒气腐蚀而变了形。
“啊——！”
孟殊时听见阿九嘶声大吼，继而感受到她爆发出了一股极强悍的真气，不禁回头查看，见到这少女满头青丝变得黑白驳杂，双手长出利刃般的指甲，成了不人不鬼的模样。
阿九却不在意，反而大笑起来，道：“大功告成！”