“你给我滚开！”
行经孟殊时宿处，白马忽然听见房中传来一声叫骂，他又想起了阿九那双湛蓝如海的眼睛，鬼使神差地停了下来，扒开一片青瓦，从缝隙间朝下望去。
石头城荒废已久，城中没有多少木炭，客人烧来取暖的，大都是略带湿气的柴禾。厢房中灰烟阵阵，像蒙着一层纱。
孟殊时用铁钳将冒着浓烟的柴禾夹住，放在一个小铜盆中，拿到房外，让风把烟吹散。等到柴禾烧成了黑炭，他便把东西拿进来，摆在床边，道：“你受伤太重，让我帮你看看吧。”
“不许……靠近我，咳、咳咳。”阿九在床上打坐，隔着布帘，看不清她的情态。但听她闷哼一声，吐出一口黑血。
一线血花呈射线，溅洒在布帘上，继而滴滴往下滑落。
孟殊时低着头站在床前，见到阿九吐血，烦闷地来回走了两步，道：“你中毒了，是天山的冰蛇毒？你拖得太久，若不及时逼毒，后果不敢想象。”
不知是否太痛苦，阿九没有回话。
“孟大人，你别弄错了。”过了半晌，阿九才笑着说了一句话，声音略有些虚弱，“你是前途光明的三品大员，我是声名狼藉的天山刀客，我你因利而聚、利尽责散，不是真正的夫妻，不必相敬如宾。我没那么容易死，不会坏了你同王爷的关系。你不必这样对我，我不喜你们汉人的虚与委蛇，更无福消受。”
孟殊时叹了口气，道：“或许，你是逢场作戏；或许，孟某对你没有感情。但我既已同你拜过天地，便是真心将你当作妻子。往后，无论你何时想要离开，我都愿同你合离，罪责皆在孟某。然而，只要你同我做一日夫妻，纵使有名无实，我亦会将自己当作你的丈夫，尽责照顾你，非是怜悯。”
“你这人……可真奇怪。”阿九愣了片刻，忽然发出一阵轻笑，笑中隐隐有些苦涩，“那好吧，我的手被是被你心上人所伤，现你去将他的手砍来给我，我自有办法接上。”
这回，换作孟殊时一愣，道：“我做不到。”
“你是个重情义的人，这事确实令你为难。”阿九不知在做什么，像是有些脱力，声音越来越轻，语气不复平日的凌厉逼人，“那就请你去找个漂亮姑娘，将她的手砍下给我。我须在十二个时辰内接续断肢，若等到一日过后，便是无力回天，此生再不能用双刀。”
“恕孟某不能行此不义之举。”孟殊时眉头紧锁，“阿九，你既能接续断肢，想必医术超凡，难道就没有别的办法，非要累及无辜？”
“天地不仁，以万物为刍狗。天要你死时，哪曾问过你是不是无辜？”阿九的声音越来越微弱，“我难道……就不是……无辜的？”
孟殊时心中担忧，一把掀开布帘，发现满床都是鲜血。原来，两人说话间，阿九已用一种特殊材质的丝线，将自己的断臂缝了回去。此时，被单上的鲜血尚有余温。
“怪不得今夜她一反常态，同我说了那么多话。多半是因为没有麻沸散，才想借同我说话来让自己分神？”阿九出手狠毒也就算了，可她对待自己都能这般冷酷，孟殊时既惊讶又无奈，心中隐约生出一点同情，可万不敢让阿九觉察到。他迅速清理了床铺，用一条纱巾蒙住双眼，帮阿九擦拭手臂，上药包扎。
等到料理完这些，孟殊时已是满头大汗。
蜡烛将要燃尽，阿九的脸庞，在朦胧的烛光的映照下，意外地显得格外稚嫩柔和，全不像是个杀人不眨眼的刽子手。
白马身负血海深仇，绝不能怜悯仇人，但当他看到这样的阿九，实在忍不住有些难过。说来奇怪，他本不是个优柔寡断的人，为何对上这天山刀客时，总会情难自禁？许是她生得好看，全不似个刽子手吧。白马害怕自己看久了，会同孟殊时一样可怜阿九，便迅速将青瓦放回原处，无声无息地离开了。
孟殊时本欲离去，但发现阿九的额头滚烫，怕她半夜出事，便将椅子搬到床前，烧了热水、沾湿布巾，为阿九擦汗，再把布巾叠好，放在她额前。
孟殊时放下布帘，准备坐回椅子上，却忽然被阿九拉住。
阿九身受重伤，不知服了什么药，浑身发热、神智模糊，死死地拽住孟殊时的衣摆，挣扎叫喊：“匈奴狗！滚开！该死的匈奴狗……把我娘还来！娘？娘……”
孟殊时粗通胡语，但胡族语言众多，且各有不同。阿九梦呓的声音微弱，他一时间听不大明白，只听到“匈奴”和“娘”两个词，心中推测，或许阿九有个可怜的身世。
阿九的睫毛浓密如小扇。她的双眼虽紧紧闭着，但因为做恶梦，眼珠一直在动，睫毛轻颤，在雪白的脸颊上，落下了一层朦胧的影。
孟殊时忽觉此情此景似曾相识，却想不起来何时见过，便轻轻掰开阿九的手指头，放下布帘，再听不见其梦呓。
泪珠从阿九眼角滚落，她嘴唇翕动，在梦中轻似无声般地喊了一句：“快跑……白马，跑！”