烧火做饭、取暖、烧土炕……眼看要冬天了，小煤球看到林家人全都把这些黑块块当宝贝，神兽大人的爸爸甚至还专门去城里，去学一种叫什么打制‘蜂窝煤’的方法。
而最高兴的要数林伟和林超了，能烧火的材料里，麦秸秆只有收麦的时候能收集一部分，家里的柴火以前一直是由他们两个负责去野山外围捡的，如今有了源源不断的小煤块，减轻了不少他俩的工作量，剩下来的时间都用来放羊喂鸡，就盼着过年的时候能好好吃肉。
随着天气渐冷，小煤球忽然成了林家最受欢迎的存在。
虽然看不到它，但是从它身上掉下来的黑块块都会第一时间被捡起来，全部都收集在后院的一个竹筐里面。
小煤球总觉得自己身后无时无刻都有人跟着，整颗球都不好了。
还好，吴艳萍的小饭馆总算要开业了，它趁机跟着神兽大人每天都去小饭馆那边帮忙/捣乱/凑热闹，这才算暂时松了一口气。
小饭馆在三村交界的地方，紧挨着一条去县城的必经之路，虽然比不上县城里头，但位置已经算是不错，三个村子的人只要去出门，都要经过这里。
而且吴艳萍最喜欢的就是这里离家近，开饭馆也不耽误她照顾家里，毕竟小皮还小呢，离不开妈妈。
‘林记包子铺’是个小平房，里面一大一小两个房间，小房间用来做厨房，大房间就是大堂了。
林卫民找了腻子自己动手，亲自把里里外外重新粉刷了一遍，又找了工人把两个房间的墙打了一半，中间镶成了玻璃。这样一来，从大堂里能看到干干净净的厨房，食客们吃着也放心。
至于桌椅板凳，更是用不着别人动手，他自己就是个木匠，手艺在方圆百里可是一等一的，没啥说的，全部由他一手包办了。
就连招牌都是他亲自动手的，找了块结实的好木头，打磨成平滑的、一点儿毛刺儿都没有的木板，再让人在上面写上‘林记包子铺’这五个大字，最后用黑色的油漆填进里头。
写招牌也不用找别人，林福根就写得一手好字，连请人的钱也省了。
等招牌做好了一看，原木色的木板，墨黑的毛笔字体，带着一种古朴稚拙的模样，竟然意外的好看。
时隔一个多月，林卫民献宝似的把媳妇领过来，指了指已经放进相框里挂在显眼的墙上，新鲜出炉的营业执照，双手叉腰就等着挨夸。
吴艳萍看着焕然一新的小平房，简直不敢相信自己的眼睛，上回来的时候还是有些破烂、平平无奇的农村自建房呢，卫民说不用她管，她还就真的没操心，谁知这一转眼，这竟然真的有个饭馆儿的模样了！还有营业执照！卫民啥时候去悄悄办好的？她咋一点儿都不知道？
看着能干的丈夫，吴艳萍眼眶一红，在外头不好意思表示啥，只能带着感动悄悄捏了捏丈夫宽厚的手掌。
被媳妇软和的手触碰，林卫民也是耳根子一红，老夫老妻的，竟然生出一些年轻时候的缱绻来。
……
这个月初，林爱国找路子帮小虎子转了学，每天骑自行车亲自接送他上下学。
没几天，就遇到了一桩糟心事。
他这几天早上送完小虎子，一般都要去个几个老伙计商量开修车行的事儿，一帮子大男人也不差钱，往往中午就到国营饭店吃饭了。
可那个胖婶服务员嫌他们吵得慌，明明有时候到得早，限量的烧鸡还没卖完，她却偏偏不卖给他们！要问，人家就直说是给别人留的，早就给过钱了的！
这年头服务员、供销社营业员都是牛哄哄的职业，说欺负你就欺负你，一点儿理由都不需要找的。
要说林爱国在林家村大小也是个村长，到哪儿都有人递烟的，即便年轻时候在汽车连，因为能帮人捎东西捎信儿，那也是人人捧着的存在，还真是多少年没受过这种冤枉气了。
可那几个老伙计跟他一样，家里都不在市里，大家一起到市里商量着办事，又要跑着找开修车行的地方，到了中午饭点儿总不能饿着肚子吧？
而但凡要吃饭，他们又没有在工厂里上班的亲戚，也没个食堂啥的，除了国营饭店，竟然还真找不到个合适的地方！
林爱国只得压着脾气，委委屈屈地点了二十个肉包子，跟三个老伙计一人五个，另外还有一大盆酸辣汤。
“碰”“碰”几声闷响，胖大婶冷着脸，往桌上一扔盘子就算是上菜了，让几人本来就没消的火气更上一层楼。
咬包子的时候林爱国犹自气得不轻，心说要是有别的地方选，看老子还来受你这个冤枉气？
“咳，味道还是不错，不然这顿饭吃的就不是饭，而是气了。”一位老伙计边咬包子边叹气。
“出门在外，哪儿有不受气的，习惯就行了。要不……咱明天出来都带点吃的，还能省点粮票呢。”
“带饭好啊，杂粮馒头玉米饼都行，再带个军用保温壶，里头灌点茶水，对付对付不就是一顿饭了？没必要天天吃这么好的。”年约四十、当年的‘小王’如今已经是老王了，性子倒是和年轻的时候一样乐观。
他因着早年吃过苦，如今能有肉包子吃已经感觉是顶好的日子了，一点儿不高兴的意思都没有，一口一口吃得欢快，再加上呲溜呲溜一碗酸辣汤下肚，更是笑得跟过大年了一样。