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“婵儿……”
低低的喘息声中夹杂着浓重的气音，在姜婵儿的耳畔回荡。
安泰宫中
下了朝的元相正坐在正殿中与娴妃话着家常。
“女儿，父亲这些时日在朝中多方斡旋，可算是收拢了那些清流们的心。”
说起这些日子的筹谋，元岚捋着长须，脸上一派满足之意。
元岚生得面容端肃，穿着清正素雅，平时又擅于拉拢青年才俊，颇得人心，在朝中素有闲相之名。
娴妃脸上是一贯温婉大方的笑意，“父亲，那真是可喜可贺了。”
元岚满意地颔首，笑吟吟地看着女儿。
“那女儿可有什么好消息要告诉为父？”
元岚话中有话。
娴妃是他的亲生女儿，怎会听不出来，她这父亲，是变着法的催促她往中宫之位上爬呢。
娴妃唏嘘道：“女儿眼下得了后宫大权已是大幸，如何再敢去肖想那皇后之位。”
毕竟她早已是个失去了生育功能的女人，自古以来，女人都是母凭子贵，她这副残破之躯，如何能坐稳后宫之主的位子。
听着女儿这般丧气之语，元岚沉下了嗓音，语带不悦，“眼下这后宫之中，你是最能爬上去的那一个，有爹爹替你撑腰，你只管去争去抢便是。”
“总是这般无欲无求，不争不抢，你到底还是不是我元家的孩子?”
“从小爹爹是怎么教你的？要做便做那人上人，要争便争那至尊之位！”
元岚越说越激动，整张面孔都变得稍稍有些扭曲起来。
“爹爹从小费劲心血教导你，命最好的师父来传授你琴棋书画，心法谋略，就是为了送你入宫为家族争光的，可你呢，因为一次挫败就一蹶不振，还有没有元家的半点风骨！”
“想想你小时候，多听话多懂事啊！还记得你入宫前对爹爹信誓旦旦立下的誓言吗？你说定会与爹爹一起，光耀元家门楣，让元家成为整个京城最大的簪缨世家，百世流芳，可现在呢？你做了什么？这么些年，你以为爹爹不知道吗？因为姓王的贱人将你的身子损了，你便彻底认输了，再也不争不抢了，你步步退让，无所作为，窝囊到了如此地步，眼下，眼下更是让区区一个姜嫔，骑到你这个贵妃头上，爹都听说了，皇上对她，可是千好万好，各种事迹传得沸沸扬扬的，爹爹估摸着，皇上恨不得将后位都捧给她了！”
娴妃见元岚激动，便出言安抚：“爹爹多虑了，姜婵儿仅是个偏远之地的刺史之女，是决计坐不上那个位置的，就算是陛下一意孤行，那朝中的言官也不会同意的。”
许是因为女儿的神情太过平静，元岚露出了怒其不争的神情，恨铁不成钢地咬着牙。
甚至有些气急败坏起来。
他冷笑着：“那若是将来她生下龙嗣呢？我大周朝最缺的便是龙嗣，国不可无储君，若是姜嫔诞下皇嗣，一切的不合规矩都会变得合乎规矩，出生低微，便可以升她的父亲。皇上大可以将她的父亲调到皇城里来，到时候再将那后位给她，不就是名正言顺的事？“
“到时候，你以为自己手中的后宫大权还留得住吗？”
元岚越说越激动，站起身来大义凛然地训斥女儿。“这前朝后宫本就是一体，女儿你在后宫一旦落势，你让爹爹如何办，你想让爹爹在这朝堂中举步维艰、孤身奋战吗？从前因为你不争，咱们元家被他王家骑在头上数十年，爹爹遭尽了王党的白眼，眼下我元家好不容易创下了如此局面，你想让爹爹再轻易地拱手让人吗？”
“若不能未雨绸缪，防患于未，咱们元家的将来，危矣！”
听着元岚滔滔不绝的陈诉。
娴妃眼中闪闪烁烁，神情不定，似升起了狠绝，又似掺杂着隐忍。
她从小到大都是最孝顺的，最听父亲的话，故而也在无形中背上了父亲给她上的最重的枷锁。
一道振兴家族的沉重枷锁。
元岚见女儿不说话，脸上方才那种严厉的神情变了一变。
他上前来握住娴妃的手，屈膝蹲在她身前，一下子老泪纵横：“爹爹如今年事已高，所能倚靠的唯有你而已，女儿可还记得当初答应爹爹的誓言呢？如今，可能为了爹爹，为了元家，再整一把后位？”
蛰伏
娴妃脸上的表情变了又变, 袖笼中的玉指掐着掌心几乎要嵌入皮肉之中。
末了，她紧紧咬着牙关，连带着面颊都在微微颤动，眼中也是划过一丝阴郁。
“那女儿便再博一次。”
元岚瞧着重新鼓舞了志气的女儿, 心满意足地颔首离去了, 临走前还不忘落下一句。
“真是我元家的好女儿, 你且记着, 为父满身心志皆托付于你了。”
元岚走后，彩绘从屋外走进来, 瞧着自家娘娘神色凝重不似寻常, 问道：“娘娘，您无碍吧？”
“本宫无碍。”
娴妃垂下了眸子, 脸色深沉的似有阴云
', ' ')('环绕。
彩绘瞧着她的脸色, 忖度了一会方道：“娘娘, 有件事情，奴婢不知当讲不当讲。”
娴妃有些不耐，“讲。”
彩绘试探着开口，“是……是冷宫里那个, 那贱人还不死心, 不知哪里来的本事，指派了个小宫女, 给咱们宫里送来了一封血书，奴婢本想丢了那腌臜物省的污了娘娘的眼, 可那血书上所言事关重大, 令人心惊。故不敢擅自做主丢了去, 想着还是来回禀娘娘, 请您定夺。”
娴妃听着听着, 眼中闪过一丝暗芒，“她的本事倒是大得很，都这样了还不死心，不肯安分上路呢。”
彩绘观察着主子的脸色，“那娘娘……”
娴妃笑得有些阴谲，“呈上来给本宫瞧瞧。”
彩绘顺势将藏在袖笼中的血书呈上。
娴妃拿过去细细看起来，眼中的神情越来越阴森，末了，她抬眸看向彩绘，那阴邪的眼神直让彩绘打了个哆嗦。
她薄唇轻启，泛着朱砂的水泽。
“看来，本宫今夜要去冷宫走一趟了。”
璇玑殿里，姜婵儿正坐在床前，百无聊赖地喝着茶，自从宫苑的田地都承包出去后，她便等同于过躺着赚钱的日子。
全宫上下都喜气洋洋的，每个人都笑得抿不拢嘴，因为那样长一段时间的汗水和付出，最后终于得到了回报。
即辛勤耕耘有了收获。
人世间头等幸福之事，莫过于此。
阖宫上下都沉浸在欢悦之中，于此同时，姜婵儿与秦苍约定一起见萧澧的日子也在不知不觉中悄然而至。
到了下晌，秦苍果不其然叫了宫女来喊她。
地点约在了宫中的松兰亭，是皇宫西北角一处环境清幽，且鲜有人至的好去处。
松兰亭临湖而建，因着四周常年有苍松兰草环绕相伴而得名，正值日暮，湖风清淡，水面有细碎银鳞翻滚，旷瑟明远，意趣悠然。
姜婵儿头佩清新典雅的翡翠蝴蝶簪子，璎珞叮当，穿着一席鹅黄色宫裙，纤腰束着洁白飘带，行走间如弱柳迎风，似有一股袅袅仙气，并未敷粉施朱，已是美轮美奂。
她步入松兰亭时，萧澧和秦苍已然在亭内等待。
秦苍依旧是一身素衣乌发，兰草一般水嫩的人儿，她身前坐着的萧澧，今日像是特意打扮得格外精神些，墨发一丝不苟地别在白玉冠中，展露出白璧无瑕的一张俊脸，他身着织金绣银的上好锦袍，一双桃花眼弯着好看的弧度，双眸半明半昧似星子，此刻正一瞬不瞬地地瞧着眼前的姑娘说话。
远远观之，当真是一举一动皆可入画，似乎所有的风流都刻在了骨子里。
怪不得世人皆说宁王气度绝然，姜婵儿从前还不信，只以为是谬传，如今想来，或许是因为萧晗这尊姿容绝世的大佛在侧，才遮挡了其不少风华。
可今日，许是萧晗不在的缘故，她可算领会到了萧澧的超脱风姿。
若说萧晗是莹莹月辉下容色绝美的暗夜幽昙，那萧澧便是灿灿白日里的皓皓暖阳，二人各有千秋，各领风骚，全然是不同种类的美。
秦苍发现她的到来，一双杏眸立时变得亮晶晶的，热情地上前来执她的手。
“姐姐你来了，快过来坐。”
“好。”
姜婵儿弯了弯眼睛，神秘地冲她眨了一眼，而后跟着她走到宁王那头去。
萧澧不知何时已经颇为恭敬地站起来了，身上全然不见寻日的散漫不羁，未等姜婵儿行礼，他便抱拳作了一揖，朗声道：“姜嫔娘娘万安。”
姜婵儿没料到他会行如此大礼，受宠若惊，整个人怔了一怔，连忙摆手道：“宁王殿下何故对本宫行此大礼，实在是折煞人了。”
“姜嫔娘娘乃是苍儿密友，吾自该以大礼相待。”
萧澧眼神清透，透着一股子诚挚之意，并且他自称吾，半点王爷的架子也不摆，显然是做足了功夫的。
姜婵儿有些不自然地摸了摸鼻子，她常听萧晗说起萧澧，知他是天性纨绔不羁的，也是因此，她才会想要给秦苍好好掌掌眼，识一识这人的品性究竟如何。
但眼下看来，萧澧定是猜出秦苍唤她来的目的，故而早早便设下了应对之策。
光是这番隆重正式的打扮，以及做出这知礼规矩的模样，便可以见得了。
他的如意算盘，必然是想让她回头能在秦苍面前多多美言的。
可姜婵儿却不是这么简单应付的，她不会因为萧澧的这套表面功夫就对他大肆褒扬，她想了解的，远比这些浅表的东西要多得多。
事关秦苍的终身大事，姜婵儿只会拿出一万分的谨慎，半分也松懈不得。
遂，两人便在石桌边正襟对坐起来。
开始了一连串审讯般的问答。
直把坐在一旁的秦苍看得一愣一愣的。
“你对我妹妹，是究何生出的心思？”
姜婵儿正襟危坐，双手端得正，背脊挺得直，
', ' ')('神情肃然。
萧澧回忆过往，缓缓述道：“吾对苍儿，初见已生倾慕，二见之时，为其折服。那日是娴妃宫中的赏花宴，吾偶听得苍儿的秀口诗篇。为其才情所折服。”
姜婵儿不置可否地颔首，神情却没有半点松懈，追问道：“你如何断定自己对我妹妹，不是一时见色起意地玩玩而已？”
萧澧闻言，站起身来，举起三根手指，深吸一口气，“吾可起誓，愿三书六礼、八抬大轿将她迎娶为此生唯一正妃。”
没想到他会如此动作，姜婵儿微愕，但转瞬便克制下去，依旧面容平静道：“此话倒是感人得很，只不过，你未免想的有些太简单了，秦苍是你明面上的皇嫂，你两个身份之间隔着极大鸿沟，这件事要办到可没那么容易。”
“弄得不好，更是个秽乱后宫的罪名，要掉脑袋的，届时你宁王殿下身份高贵自然可以脱罪，可我妹妹弄不好是会受牵连，获罪入狱的，你若草率行事，我便大可认定你是个毫无责任心之人。”
萧澧听了她的话，急急解释：“这点姜嫔娘娘大可以放心，吾早向皇兄挑明一切，并且求了恩旨，让他给我和苍儿赐婚，只不过……”
“只不过什么？”
“皇兄要我替他办一件差事作为交换。”
姜婵儿有些诧异，不就是一件差事，对于萧澧来说有什么难的，他为何要欲言又止？
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