……用戈尔多自己的话说，就是看起来更能忽悠人了。
他们接着又聊了一会儿，直到亚特里夏出现在他们面前，让他们准备一下，跟着国王的近侍去王宫的偏厅等待。与国王近侍一起出现的还有接待外宾的礼仪官。礼仪官亲切地问候了他们一路走来的心情和健康状况。他们穿过花园广场的喷泉，进入宫殿，穿着宫廷礼服的弦乐队呈扇形排成了两排，演奏着舒缓而悠扬的音乐欢迎他们。
戈尔多：“……”
看来这欢迎的架势还是做得很足的。
但是他们虽然来自神院，说到底也不是赛兰卡帝国的权贵阶级，国王肯接见他们已经是莫大的殊荣，何况是摆出这般用心的姿态来迎接他们——
戈尔多微微挑眉，缓缓露出了一个微笑，开启了警惕模式。
而乐队中一个演奏着乐曲的年轻小提琴手恰好在此时抬头，撞见了他的微笑，不禁心驰神摇，手上一滑，连错了好几个音。好在他只是乐队中的一员，发出的杂音被同伴的琴声掩盖，他本人也急忙慌慌张张地调整了回来。
跟着礼仪官走进金碧辉煌的内殿，国王正坐在一张猩红色坐垫的椅子上，身边站着几个亲卫。
“鄙人不才，携神院代表队向阿奇德帝国的陛下致以诚挚的问候。”亚特里夏的问候礼仪像是用板尺量出来的那般标准，那双冰翠色的眼眸里除却冷淡之外没什么热情和崇敬的情绪，但他的语调偏偏就是让人挑不出半点刺来，“恭祝国王陛下安康。”
国王是个毛发有些稀疏的中年男人，身材有些臃肿，但是从五官上可以看出年轻时的俊逸。他点了点头，笑着抬了抬手，让亚特里夏和他身后跟着一起行礼的学生们起身。
“辛苦你们，不远万里赶来参加帝国联赛。”国王杵着手边的权杖，在一旁的地上轻轻点了点，“你们就安心地在行宫住一段日子，等待联赛的开始。来人，把给这些英才准备的礼物带上来——不要推辞，我们给每支前来参加比赛的队伍都准备了。”
说着，他身边的礼仪官捧着一个盖着红色绒布的木盘走了过来，揭开绒布，却是几个闪闪发亮的金色徽章。
“希望在温登堡活动的时候，你们能一直戴着它。”国王陛下这么说道。
神院众人不能拒绝，只能点头称是。
不过好在那个徽章长得也不丑。
亚特里夏不动声色地把徽章收下，而有几个来自神院的学生们甚至有些兴奋地接过了徽章，然后把它别在了自己的胸前较为显眼的地方。
终于，那个礼仪官捧着木盘，也来到了戈尔多面前。
戈尔多伸手，从木盘上随便挑选了一个徽章，反正他们都长得一模一样——但是在他的指尖接触到这个徽章的瞬间，他就情不自禁地皱起了眉头。
但是他没有丝毫停顿地把那个金色的徽章别在了胸前，然后瞥了站在他前方的亚特里夏一眼。
很快，徽章就分发完毕。国王和他们简单地闲聊了几句，然后就命人把他们送出宫殿了。
第八十六章
走出宫殿之后, 神院的队伍还隐隐沉浸在见到了国王的兴奋之中，像一队麻雀一样小声地讨论了起来，但至少还是考虑到自己正置身宫廷, 所以排着的队列还算整齐。
戈尔多站在亚特里夏身后, 目视前方，没有和身边的任何一个人搭话，再加上那副若有所思的神情, 整个人透出了一股沉静与孤高的气质。
在他们看不见的地方, 广场西边的一座塔楼上, 一个金发的少年正拿着望远镜眺望着神院的队伍。他披着深蓝色的金边小外套，前襟上镶嵌着几颗圆润的珍珠扣子，白色衬衫的袖口被他挽了上去，露出一截精瘦白皙的手腕。
他维持着远眺的姿势半晌, 这才一边放下望远镜，一边高兴地直哼哼。
“赛兰说的果然没错。”少年说着抬起头，金色的刘海下是一对明亮之极的蔚蓝色眼珠, “那个神院的队长看起来就弱不经风，而且和他的队友关系也不好，我盯着他们看了这么久了，就没见他和什么人说句话。一个无法统领队伍的队长, 要来何用。”
于是, 他总结道：“我们就把他当作突破口吧。”
少年说完这一切，扭头对他身后亚麻色短发的随从说道：“你说呢，基兰？”
“我不敢质疑您的判断，殿下。”被称作基兰的少年随从有双银灰色的眼眸, 纯净得似由某种无机质组成, 仿佛能洞察事物所有的细节, “但是赛伦殿下的情报未必可信。”
“这可不光是来自赛兰的情报，大多数信息都是我自己观察得来的。”金发少年说道，“况且赛兰也不会骗我。他连行宫都被建在离皇城十万八千里的地方，如果不是我，父王母后从来想不起他——这样的皇子，拿什么骗我？何况只要赢了这场比赛，我就能在父王面前大出风头，说不定还能冲一冲皇太子的位置……比起大皇子，我和赛兰才是同一个母亲生的。他不帮我，难道还能扭头去帮大哥？”
“殿下，容我再纠正您一次，无论是人前人后，您都该好好称呼赛伦殿下，不要再用您以前给他取的外号了。”基兰一板一眼地说道。
“赛伦”是个男孩儿的名字，稍稍扭正一点发音就是“赛兰”——一个女孩子的名字。
“赛兰不会介意的。”金发少年毫不犹豫地说，“我从小就这么称呼他。”
基兰：“……”不，我觉得赛伦殿下非常介意。您是真的没注意到您每次这样叫唤的时候赛伦殿下那糟糕至极的脸色，还是选择性地忽略了？
“……可我还是觉得不妥。”基兰说道，“即使赛伦殿下不介意，其他听见的人也会介意。尤其是现在这种时刻，您还是保持端庄为好。”
这些年，在“贤良”的大皇子的有意渲染下，第三皇子的名声已经从逐渐向莽撞乖张的方向偏移。现在提起大皇子，大家的印象都是沉稳智慧，而三皇子的形象就是勇猛有余、计谋不足。
……可其实三皇子走的甚至不是圣骑士的路子，他严格来说应该算是个牧师。而负责保护他的圣骑士，正是他身边的这位基兰。
不过这也总比根本没有光明天赋的大皇子要好。
只是大皇子比剩余的弟弟们都年长，已经参与处理朝政很久，所以支持他当皇太子的呼声也不容小觑。
总的来说，现在的第三皇子还是有一争之力的。他也快到可以参与朝政的年纪了。只要拿下联赛的头筹，他就能乘着这股势态正大光明地加入争夺王位的战局，还能让贵族和大臣们都高看他一眼。
第三皇子已经开始畅想自己在联赛上夺冠的场景了。
“剩下的几个人现在的状况怎么样？”他扭头问基兰。
基兰：“您放心，他们都是陛下和王后为您挑选的精英，不会懈怠的。”
第三皇子点了点头，走下瞭望塔的石阶，有些感慨地说道：“论起魔法，我们恐怕真的比不过神院的那群家伙。毕竟他们出自教皇所在的国家，神院的名头也不是白叫的……况且我们的魔法弱势已经不是一朝一夕，从光辉之帝那个时刻起，开始就已经被赛兰卡帝国压过一头，至今都没缓过来。”
“不过嘛。”金发少年笑着把望远镜递给基兰，“帝国联赛，向来都不是单单以魔法论成败的。”
“参加联赛的还有来自铎瓦的月溪学院。”基兰没什么表情地说道，“请您不要掉以轻心。”
“……月溪，那就是一群杂鱼。”第三皇子轻哼了一声，“他们倒是想赢，他们敢吗？”
视线转回戈尔多这边。
他们在侍卫官的引导下出了皇宫。而他们即将下榻的一座宫殿是阿奇德专门用来接待国外访问者的宫殿。这次从赛兰卡出发的使节团官员们也会暂住在那里。这座宫殿的内饰虽然比不得皇宫金碧辉煌，但也富丽逼人，房间的窗外还能看见一个树木葱茏、绿草如茵的花园。