“不出去。”江令桥甜甜笑着，倚在他胸膛，“我们就在兵将驻守的边缘之界看几眼，可好？”
笑得可真美啊——徐斯牟一把年纪了头脑直发昏，连声道：“好，好，美人要如何，自当如何……”
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能拿到的粮食数目寥寥，受苦受难的人又成千上万，熬的粥里有几颗米都能数得清。纵然僧多粥少，但目前也是没有办法的办法了。常言大灾之后必有大疫，趁着还没有苗头显露，容悦未雨绸缪，先行在粥里加了度瘴散。虽然还没有瘟疫的迹象，但时不我待，预防着总归是没有坏处。
度瘴散自然是鬼臾区塞的，每每打开苌弘碧血，都有种儿行千里母担忧的暖流窜遍周身。师尊仿佛知道这一遭不会轻松似的，恨不得把药阁里的药都塞了进来，亦或许是知道囊中羞涩，掏不出几两银子来给自己的宝贝徒儿，索性满满当当制备了无数药丸粉末，饿了还能充饥用。
当然，仅仅是服度瘴散远远不够，真正的源头还曝露于荒野，容悦遂带着一行人掘地收尸，土掩火烧。
然而现实有多惊愕骇人，不实实在在去看，去见，去瞧，是难以真切感同身受的。衙役们没有上过疆场，没有见过尸山血海，但眼前之景，足可见一斑。
广袤穹顶之下，苍凉黄土之上，饿殍遍野，洋洋洒洒铺满了整个寸草无生的虔州大地。几乎是没有休息的空余，每走几步便是一具尸首，一具又复一具。活着的人不剩多少生气，收敛尸首时甚至分不清生死。抬眼望去，前路无垠，不知何时何处才是尽头。风声不息，亡魂不死，无时无刻，无休无止。
纵然是隔了绢布，尸首腐朽糜烂的刺鼻气味还是可以渗透到任何它想涉足的地方。不剩一丝意识和魂灵的躯体被置放在掘出的土坑中，累成数座比人还要高的山丘。容悦静默着伫立，庄严而肃穆地投下火把，火焰裹挟着热浪一跃而起，浓烈的烟尘遮天蔽日，化作生命最后的啸叫直指云霄。
内外城交界之处，可见重重铁兵。风掠过江令桥的鬓角，裁出一缕飘飞的发。她拈扇抱肘，端立于草木丰茂的内城，无声地看着城外黄埃散漫风萧索，像是在打量截然不同的另一席天地。
什么也看不见，又好像，想看的都看到了。
“美人，在看什么啊？”徐斯牟笑呵呵地凑上来，握住她的手。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”江令桥作势入他怀中，“就算不去塞外，却也能见得这番好风光，实在壮丽。”
日光毒辣，映在无甚草木遮蔽的砂砾砖石上，连成白花花的一大片，齐刷刷直刺入眼帘，让人不觉得有暖意，只感到眩目燎灼，偶有微风，却也是杯水车薪。
她虚着眼四下环顾，忽见一熟悉身影瑟缩在角落，孱弱，瘦削，像是苍茫天地间的一株枯涸的蓬草。
江令桥抽脱出身，抬步前去看，伸手轻拍了那人的肩膀，一回首，瞧见了那个割发换食，母亲饥亡的女童。她一手拄着根木杖，一手揣了只有缺口的破碗，灰头土脸的模样似个流离失所的乞丐。