夏之秋定定地看着前方，那步辇越来越近了。她拍拍灯青的手，示意贵妃将至，需以礼相迎。而后先一步俯身跪拜了下去。灯青见状，也忙清醒神智，一同拜倒在地。
面向宫道，背朝青天。若不打眼细看，若不是极亲近的人，怕是三两眼也不知道是谁。
仪仗更近了，人群的脚步声清晰可辨。当一个人虔诚地跪下去，眼前便只剩一片黑暗。双目不再，听觉更甚。
“妹妹？”
一声清华，贵妃娘娘终是没有做到视而不见。夏之秋缓缓支起身，颔眉低首道：“臣女拜见贵妃娘娘。”
孟贵妃笑着探身问道：“日头快落了，怎么还不回府去？夏将军怕是要担心你的。”
“臣女……”这样的事该如何说出口？夏之秋抿着唇，不敢抬眼看她，“臣女……”
正不知如何开口，耳畔又闻一阵轻笑，如银铃般悦耳。贵妃望着西天，慵懒地坐在步辇上，不知是不明就里，还是看破不说破，和声和气道：“天色不早了，不论有什么紧要的事，也比不得回家重要。陛下新得了些善音律的乐姬，遣了赵内侍唤我一同去品鉴。天子之事不可耽搁，正如王公贵女应及早归府一般。我不便再同你多说，陛下还在殿中等着我，先行一步了。”
“是，臣女记下了。”夏之秋再次俯身及地，“恭送贵妃娘娘。”
“恭送贵妃娘娘。”灯青也忙拜倒行礼。
轻摇扇子，贵妃的脸上盈盈笑开来，步辇继续前行，浩浩荡荡，向着麟德殿的方向行进。
等到人走远了，灯青才敢小声问：“小姐，贵妃娘娘的意思是，我们可以走了？”
“嗯。”夏之秋转头看着那渐行渐远的仪仗，点了点头。
“太好了！”灯青连忙站起身，迫不及待地俯身去扶夏之秋。
虽然没有跪到日落西山，但也有小半天了，偏小姐又跪得实在，任由灯青说破了天，也不肯在膝下垫些布料软物。
“小姐呀——”夏之秋起身艰难，头几步路没人搀着根本寸步难行，灯青看了实在心疼，“宋小姐是鸡蛋里挑骨头，没事找事。小姐何苦跪得这么实在，我说得喉咙生烟，也不肯用衣裳垫着些。”
夏之秋倚着灯青，颤颤巍巍地前行，听见她这番言论，轻声笑了笑，道：“我若迫于威势，跪宋景玉，那么用些小伎俩也无伤大雅。但我在她面前说的是跪天跪地，跪陛下跪双亲，那么既然以此留保全了尊严，跪时就需得心诚。人不可太贪，正如鱼和熊掌不可兼得。”
“这样啊……”灯青似懂非懂地噘着嘴，似乎还在细细回味。