官稚又抢了话茬，只不过这次没有嬉皮笑脸，而是面色冷冷的：“皇帝此人，窝囊无能且识人不清，想要骗过他也不是什么难事。若能当着他的面来一场真正的天神降世，怕是恨不得敲锣打鼓供奉起来。故而只要能得人举荐，让他观上一场天外来客，便足可事半功倍。”
江令桥：“可是，我们并不识得朝中大臣，如何能将话递到御前去？”
“不，”李善叶缓缓道，“有一个人，或许可以帮上这个忙……”
“谁？”
李善叶看向窗外，缓缓吐出两个字——
“沈塘。”
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第156章 白衣卿相
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当沈塘缓缓走入朝堂，再一次身着官服出现在众人面前的时候，楚藏的瞳孔明显骤缩了一下。
他不是……为什么又……这到底是怎么一……回事……
思绪还来不及凑出一句完整的话，便看见沈塘上前朝拜：“臣，沈塘参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“沈大人！是沈大人！他还活着！”
“涵丈……你总算回来了！”
又见故人，很多从前出身元亨书院的朝臣都肉眼可见地欣喜起来，他们大多是沈塘的学生，深受照拂与熏陶。还有很多仰慕沈塘而未有幸得见的新晋官员，面容皆晴明起来。就连皇帝见了他，也难得在朝堂上露出喜色：“爱卿快快请起！”
在很长的一段时日里，沈塘曾是皇帝最得力的肱股之臣，后来他心灰意冷离朝致仕时，两人虽然关系僵冷，皇帝也还是许诺若回心转意，朝廷随时接纳他。如今多年过去了，君主再见故人，仍旧是记忆中的模样。从前的日子一时涌入心潮，便什么芥蒂也都烟消云散了。
“爱卿这番回朝，可是愿意入仕为官，帮朕辅佐江山了？”
沈塘拱手一笑：“陛下折煞臣了……”
朝廷的风起云涌，他身处江湖不是没有听说过。从前的陛下分明不是这般荒淫无道的做派，也曾勤勉为政，辜负香衾事早朝，给百姓子民带来过盛景。可不知从何时起，一切悄然间就变了，朝着截然相反的方向而去——一品二品虚衔之臣也可以手握大权翻云覆雨，将家国命脉捏在手里把玩。而国家之主只知耽于美色和享乐，不仅无心肃清朝堂不正之风，连朝事也甚少过问，只想着假手于人。
过了这么久，如今再看，也还是病入膏肓，无力回天……
“当日臣一意孤行，拂袖而走，是陛下仁慈，非但没有降罪于臣，还许臣随时归朝，臣一直感念陛下的恩德。”沈塘缓缓道，“只是沈某半生都扎在朝堂中，友人学生也尽在朝中，远离庙堂这些年虽然安逸，却也孤寂清冷。说来惭愧，臣早有归朝之意，只是文人大多矫情自饰，碍于情面不肯回来。如今朝廷正是用人之际，臣的内子又已诞下麟儿，臣身前无事，身后无忧，便腆着这张老脸回来面见天子，毛遂自荐了。”