他所言诚恳，只是其中三分实七分虚。他确有回朝之心，却是因心中有愧，而并非是为了一个贪慕享乐而毫无悔改之意的君主。
离开朝堂的须臾数年，他的学生一个接着一个死了，死得清白刚正。而他是懦夫，躲避在山林乡野的懦夫。
此番历经过一次生死，看淡了很多，早已将这些置之度外。当年书院中一声声意气风发的“涵丈”，每一声都刻在了心里。这一次，他是以老师的身份入朝的，当年的山长、涵丈，如今要亲自护住自己的学生了，要让坍塌已久的元亨书院，再给这个朝廷撑起最后一片净土。
“爱卿说得这是哪里的话！”皇帝大手一挥，“君子一言，驷马难追。朕既已许你随时回朝，便是顺理成章、无可厚非的事。方才听闻沈家有弄璋之喜，朕听了也高兴，这么多年，心中这块石头总算是可以放下了！”
楚藏向沈塘恭恭敬敬行了一礼：“今日见沈大人安然无恙，楚某心中甚慰。先前听闻市井中皆传大人已驾鹤西去，心中悲怆无可名。如今见了才知是谣传，实在是百官之幸事、陛下之幸事、家国之幸事。”
“是啊……涵丈，学生们都很想你……”
朝堂之上，百官之中，沈塘见到了很多熟悉的面孔，那一张张曾经意气风发的脸，如今憔悴混着突如其来的欣喜，有的人已然哑言，泪湿青衫。
他的目光落在楚藏身上，淡淡一笑，而后复看向皇帝：“陛下，臣此番入朝，有一件奇事要禀。”
“哦？奇事？”皇帝来了兴趣，“什么奇事？”
“臣这几年一直居于乡野山林之间，日子一直过得平淡，直到打定主意回中都的这段时日，忽然遇到了一位高人。”
一听高人，皇帝的神色亮了不少，示意他继续说下去。
“此人年纪轻轻，看着着实不像什么世外高人。可他却说他自幼便潜游此山之中，祖上皆是为庇佑圣主而生，乱世出，安天下平。还说他们这一宗是神仙血脉，是仙人为了庇佑凡间特地派遣而来。故去的父亲、祖父皆已归列仙班。”
“臣本是不信的，可日前南疆兵乱，他居然主动来寻臣，说国家危亡，潜龙之人若再不能辅运，我朝恐有覆灭之险，说有了他，便可抵御眼前的无妄之灾，家国兴盛。臣不敢轻信，那人竟然在我面前凭空幻成了一条金龙，简直是……简直是天神降世！后来再变回人身时，面色明显苍白了许多，他说这是真气消耗所致，祖上为了让真龙天子识出特地流传下来的法术，他还算出我是朝中旧臣，只求能让他见君王一面，不必言说过多，届时陛下见了潜龙之术便尽可明白。”
一番话罢，朝中各人有各人的脸色，有的瞠目结舌，有的啧啧称奇，有的摇头不信，有的冷笑质疑，而楚藏虽然面色无甚波澜，但微微拧着的眉头早已袒露出一些心境。
“好！好！好啊！”皇帝听罢，比见沈塘回朝还高兴，迫不及待地问道，“高人在哪里？朕现在就可以宣他，几时得见？”
“陛下莫急，”沈塘安抚道，“潜龙之术耗费心力，高人需得恢复真气才可面圣。三日后，陛下只需在城门之上观礼，他会亲自来赴陛下之约的。”