人陆陆续续地走干净了，朝堂一如方才般寂静。楚藏缓缓打量着这个雕梁画栋的朝堂，一寸一寸挪动着目光，最后转身久久地凝望着皇帝所坐之处，望着那把辉煌的龙椅，心中不知在想些什么，没有神色，亦没有言语。末了仿佛什么也没有发生过，轻拂了拂袖，负手走出了大殿。
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第159章 星霜荏苒
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自从得胜的战报传来，中书令府这么长时日以来的肃气总算是缓和了些，薛夫人喜极而泣，每日都在张罗做些什么好吃的迎他才好，想到个菜式便在纸上添几笔，没几日便写了满满一张纸。
这一战打得艰难，南蛮偷袭、火烧粮草、士兵懈怠、藐视军令，而薛云照手下可用之人走屈指可数。一个在书卷里闻香浸涤出来的世家公子，如今却不得不枕着刀剑安寝，闻着血气入眠，薛夫人知道此行不是易事，却未想过如此艰难。
那几场输了的仗，他是如何挺过来的？传闻恬静之人若频见打杀血腥，是会得魇症的，他如今的夜晚睡得还安稳吗？据说南蛮之地九死一生，他坠入过流沙、箭矢射穿过手臂、副将的胸膛血溅了他满脸，生过一场很严重的病，诸如此类，不胜枚举。在那些不见天日的瞬间，他又是怎么拼着一口气，日夜翻看布防图和兵书，才有如今的凯旋的？
薛母不愿细想，日日都驻足于府门前遥望，从天微亮，到月色深重。
薛云照真正归来的那一日，一切都恍如白日梦境。他身骑一匹高马，背对着白得刺目的日光行来，薛夫人目色恍惚，看不清他的面容，却深知那就是自己怀胎十月托生的孩子，眼泪当即夺眶而出，而下一刻，便脚下一软昏了过去。
醒来时是安详的，丈夫和孩儿皆在身旁。薛夫人睁开眼，视物由模糊缓缓清晰，这才看清薛云照的模样。经此一番风沙，他的面容沧桑了许多，人晒得黑了，胡茬生出来了，神色目光也与往日大不相同，少了天真柔和，多的是坚毅果决。
“照儿，”她缓缓伸出手摸着他的头，才说第一句话便有些泣不成声，“你受苦了……”
薛云照的眼眶微红，沉声道：“孩儿不孝，劳母亲日夜牵挂，都是孩儿的不是……”
“哪有什么对不对错不错的，娘在有生之年能再见到你，乃是上天的恩德，此生便再无他求了……”
薛中书平日里常诩男儿有泪不轻弹，此刻却也忍不住双目湿润，悄无声息偏过头去暗自拭泪。