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这一日，薛云照按例巡营。
南疆一战后，他在军中的威信算是立下了，初入营中时各处总是颇有微词，如今也都渐而心悦诚服起来，一如行夜有灯火，便有了方向，懈怠之风不再，每次巡查时将士都勤勤恳恳地操练，未见一丝纰漏。
薛云照心中慰然，言语赞扬了几句，却见几个副将看他的眼神有些闪烁，便问道：“怎么了？”
张副将心口不一地摆摆手：“无事，无事……”
薛云照又看了看旁的人：“当真无事？”
众人又心口不一地点点头。
薛云照负手：“既如此，今日巡营也差不多了，我这便回去了。老张，晚上和兄弟们吃点好的，不用担心军饷，从我账中出，往后的日子还长着呢。”
他说着，抬步似乎当真要离去，几个人手忙脚乱地上前拉住他：“将军留步，留步留步……”
薛云照早知他们心中藏着事，却又支支吾吾不言语，本也没打算真走，这厢转过身来，目光扫过面前一众人：“到底有何事？”
张副将是个糙汉子，低头搓着手，有些羞赧地笑道：“其实吧……是我……上回我家夫人难产血崩，多亏了将军策马从宫中请了太医来，才不至于一尸两命，事后又送了各种珍贵药材来给夫人调养。我这人……我是个行伍，说不来什么漂亮话，也知道将军是状元出身，没由得在你面前卖弄，就是想邀将军一同用些酒菜，但算不得什么珍馐，怕将军瞧不上眼……”
薛云照松了口气，笑道：“各位从军比我早，都是我的前辈，南疆一战中又同吃同住了那么久，难道还不清楚我的脾气秉性？酒菜摆在哪个帐中？走，我们一同沾沾老张的喜气……”
人群肉眼可见地松快了些，众人簇拥着他，一同嬉笑着入了营帐。
“要我说啊，咱们哥几个等了这么久，总算是盼来了个能主事的。原本想着朝廷糊弄我们，拿全天下的性命开玩笑呐！派了个白面书生来，怕是牙都没长全，竟也敢叫他统领三军，去与南蛮子较量？”孙副将单手托着酒碗道，“薛将军，是我老孙眼拙，你是实实在在有本事的，这一杯我敬你，算是给你赔罪，还请你大人有大量，莫要同我个大老粗计较！”
他说罢，咕噜咕噜三两口便将碗里的酒干了，示予众人。
薛云照也笑笑，单手端起酒来一饮而尽，方道：“昨日之事都是过眼云烟，要紧的是眼下，咱们如今是过命的交情，日后我也是要仰仗各位的。”
张副将眼里闪着光，有些眼羡：“看咱们薛将军，哪怕是入了行伍，也让人一眼觉得不是一般的行伍，尤其是开口说话和举手投足，与我们就是不一样，究竟是怎么做到的……”