捻指又是两日，宝茹在家颇为忙碌。
“这个不好！小吉祥把这五彩十二花神的茶具收起来，咱们三个人相聚，茶杯多了反而不配。把我最喜欢的那一套薄胎甜白瓷的拿出来。”
小吉祥放下手里的红漆大茶盘，把上头的点心一样一样摆到桌上，也不歇息就去给宝茹找茶具去了。那套薄胎甜白瓷平日里是不用的，只因实在太薄了，怕失手跌了可该心痛好久。那是宝茹最爱的一套茶具，上头一色花纹俱无，只是瓷器四美‘白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬’它就占了两样，实在难得。
小吉祥今日被宝茹支使得团团转不是没缘由的，宝茹拜入徐娘子门下是前日的事。她和玉楼、周媺相约去徐娘子学堂，她是最后一个去见徐娘子的，早前她已经知道玉楼和周媺是已经被收下了。前日她欢喜之余也不忘给小姊妹递消息，这些三人都进了一个学堂，可不得庆祝，又兼三人好久没聚一聚了——主要是宝茹这些日子不在湖州。所以三人说定了今日在宝茹家聚会。
既然是小姊妹正经庆祝，虽不是在外头酒楼，可也不能像家常一样随意了，不能当日家里备什么点心就用什么。宝茹早就寻了花婆子来叮嘱，花婆子的点心功夫一般，但是一样顶皮酥果馅饼和一样搽穰卷儿做得却极好。宝茹自是吩咐她做这两样点心，又另有银鱼鲊、糟鸭掌之类的小菜之类的。
至于多多地备冰，提前把各色果子湃好自是更不消说。
宝茹一面打算自己动手去厨房把湃好的水果取来，一面打开钱匣子拿了两块银子与小吉祥。
“你去徐妈妈家的茶楼，她家点心做的比点心铺里的还强，要买豆腐皮包子、山药糕、糖蒸酥酪、桂花糖蒸栗粉糕、菱粉糕、鸡油卷儿、藕粉桂花糖糕、螃蟹馅小饺儿、松穣鹅油卷、奶油炸的小面果子、洁粉梅片雪花洋糖，每样只要一碟，你提着厨房的大食盒去罢！”
“点心却费不了这样多的使费，姐儿还有什么要买的？”小吉祥掂了掂银子，估摸着有半两多。
“那就再买些果子露罢！”宝茹想了一下，实在没什么要的了。
等到周媺和玉楼到的时候就万事俱备了，宝茹就只站在门前等她们两个。
“没天理呀！”玉楼一见宝茹就忍不住抱怨：“都是去乡下玩儿了，怎的你还是这样白！我日日晚上还敷玉容粉来着，怎么还是比你和媺姐黑了这样多？媺姐就罢了，她是大门不出二门不迈，你却不是，我不服！”
好久没听玉楼叽叽喳喳了，宝茹上扬的嘴角怎么也止不住，明明很喜欢玉楼，嘴上还是打趣她：“这是天生的呀！我也没法子呀，就是这样好命。嗳！你这是敷了玉容粉么？我怎瞧着不像，黑了一层去！”
“我打你哟！”玉楼凶巴巴道，她哪里知道她那天生的笑脸，就是凶起来也是撒娇的样子，宝茹一下没绷得住就笑了起来。
“我让你笑！让你笑！”夏日衣衫薄，玉楼一下子就把手伸到了宝茹肉肋上不停地抓。
宝茹一下子就笑得没力气了：“媺姐，救我，噗哈哈，这妮子不肯停喱！哈哈！”
“你只这时候叫我‘媺姐’了！”周媺在一旁也可乐得很，摇了摇帕子，却不上前，只道：“明知这妮子是个爆炭，却偏要去撩她，也是何苦来哉？”
‘就是这样才有趣味呀！譬如你这样的撩你也是平淡的，自然没意思。’宝茹一面笑一面心里这般想，只是没说出来，要是说出来玉楼就更加翻了天了。
好容易玉楼总算是出完了气，三人这才手拉着手往宝茹房里去，大热天也不嫌热。宝茹早就预备待客，放了好多冰在房里，这会子从外头进来，周媺玉楼两个都只觉得精神一爽。
“你这是搁了多久的冰？放了多少？竟这样凉快！”玉楼舒服地眯起了眼睛。
三人落座，宝茹先给两人倒了冰镇过的果子露，这才道：“从晌前就预备了，放了两个时辰，已经换过两回冰了，若不是你俩要来，我才不这样麻烦！”
“竟是极好！可惜我娘不会让我这般。”玉楼也很怕热。
“这样凉也不好，房里这样，大热大凉，怕容易生病。”只有最在意这些的周媺能这般说了。
“也不过是今日。”宝茹把荔枝等果子从冰盒里拿出来让给两人，道：“难得咱们聚一聚，既在我家，若是太热竟不能尽兴了！”
“这个好！”玉楼先在水盆里洗了洗手就要剥荔枝吃。
“今岁荔枝比往岁贵了好多！我娘好没意思，每日吃果子说是各样果子都有，可多是蘋婆、香梨、西瓜，荔枝怎的也吃不尽兴。吃吃喝喝，又不是那等奇巧的，能花费多少，偏在这上头吝啬！”
“伯母哪里是吝啬，分明是知道你爱吃，荔枝是热物，吃多了要上火，到时候你口舌生疮痛的不行难受的是谁？”周媺拿指头点了点这个‘小没良心的’。
玉楼也不过是随口抱怨罢了，三人很快就说到正题上了。
“真是再好不过！咱们以后还是一处，还要做同窗！”宝茹把杯子里的果子露喝尽，好奇道：“你们知不知咱们学里别人去哪儿念书？”
宝茹这些日子都在乡下避暑，自然是山中不知岁月了，她只知玉晓霜、白玉奴、蔡淼三个，其余的一概不知。玉楼虽然也去乡下了，但她一惯爱打听，又比宝茹早回湖州几日，自然不似宝茹‘抓瞎’。
听宝茹问这个，玉楼立刻扳着手指头数给她听——这些新闻她早就攒着了，就等着说与她听，道：“咱们三个不用说，晁月娘在鼓楼南街周娘子处念书呢！只是不知为甚她挑剔了许久竟去了周娘子处。”
周娘子不是不好，但也不算很好，至少依照晁月娘的条件能去更好的学堂。
周媺却比玉楼通透，道：“恍惚听说她几个堂姐是在那里上过学的，既是这般就不稀奇了。”
周媺从小就生活在兄弟姊妹堆中，大家庭里头这些事儿的微妙是最清楚的，‘不患寡而患不均’，既然堂姐们能在这儿念为甚你不能，就算晁月娘家比她叔伯家要有钱些，但到底上头祖父母俱全，没分家。晁月娘父母不愿为了女儿去哪个女学堂的小事平白惹起风波么，毕竟周娘子处也算不错。
想到这儿周媺不由庆幸，她家的事比晁月娘家还麻烦，幸亏她是她这一辈里头一个女孩子，没得比照，自然也就没得说嘴了。
“甄静静去了宫灯巷子陆娘子处倒没什么，只是莫道聪去她母亲娘家的家学附读，说来我才知她母亲出身‘桑梓堂’孙家，虽然是旁支就是了。”龚玉楼倒是很有感慨。
“所以莫道聪就是去‘桑梓堂’家学念书了！”宝茹惊讶地睁大了眼睛，不是她没得见识，实在是‘桑梓堂’如雷贯耳。
桑梓堂早先只是湖州静县孙氏一族本家的一处厅堂，后来孙家在这厅堂里开了家学，也允许亲友来附读。奇就奇在虽然孙家本家没得什么人才出来，倒是好些附读的中举。如今想去桑梓堂附读的人是络绎不绝，虽然他家女学自然比不得男学有名气，但是桑梓堂本身就是活招牌了。
“至于玉晓霜、白玉奴、蔡淼三个就不说了，你是比咱们还清楚的。”说着玉楼‘哀怨’地瞪了宝茹一眼，自己的好友居然是同别人出去玩儿了，想要避暑怎的不和自己同去。
“四娘五娘最不出所料，她们去考了四大女学里离家最近的‘沁芳班’，只是只五娘考上了，四娘却落榜了。”这却是周媺说的，她家与韩家在相邻的坊市里，有甚风吹草动她自然都晓得。
“五娘功课一惯比四娘要好，这也寻常呀！”玉楼正觉得点心味美停不下嘴，说话声也含含糊糊的。
韩鹂的功课是比韩莺的要好，可这又不是周媺话里的重点。宝茹晓得周媺的意思——忒尴尬了。落榜本就没面子，之前宝茹也怕落榜，她是很知道这心情的，但若是时运不济也没得办法。可是韩莺这回格外难堪了，因为年纪相近一直被拿来比较的堂姊妹考上了，只有自己独独落榜了而已。
“那四娘要怎么办？”宝茹忍不住问。
“自然是去试一试‘碧水堂’、‘秀云馆’和‘爱晚堂’，好在沁芳班最先考取，她还能试一试别的。”
周媺没说的是韩莺和韩鹂在丁娘子处功课算不错的了，只比宝茹略有不如，但其实已经用尽了她们的全力了。她们家里对她们功课是管束得极严的，相较而言宝茹平时用功其实只是相比一般女孩子罢了，其实该玩闹的她一样不少。
不客气地说，就是韩家姐妹其实不算聪明，也没什么灵气。只不过是家里寄托希望太深，硬着头皮上罢了。就是以如今的能力考进四大女学里最容易的沁芳班也惊险，将来也不知如何是好。毕竟念书一途越到后头越见天赋，在这事上不如人自然会被落下，只怕会不知如何艰辛。
宝茹不知周媺已经在心里替韩莺韩鹂考虑起将来了，她想的事情自然更八卦一些：虽然韩莺是姐姐，但平时两姐妹行事其实是以韩鹂为主的。这其中的原因宝茹是知道一些，韩鹂生得比韩莺好，功课也更好。或许在别家这不是妹妹压倒姐姐的原因，但在韩家就可以是。毕竟这样的韩鹂更加‘奇货可居’。
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