至于开罪的理由，宝茹也知道。若这姐儿是湖州的，那只怕就是十分占了哪家府上的爷们，而且也不是一个‘乖巧’的。若不是湖州的，那只怕就是这几日把哪几家的爷们迷得过分了，几家联合起来给她好看。
不过这些来选花仙的姐儿到底有限，穿插着来，并不耽搁这些夫人们做些别的。其中一个就是叫几个唱的来取了——当然比不上今日外头会有的表演，但是当作开胃小菜也不错。不过大概是想到待会看的都是歌舞之类，这叫来解闷的大都是说上一两段书就是了。
宝茹所在这一层让几位更有辈分的太太点了几段书，开头讲了一回《穆桂英挂帅》，说书的宝茹还认得，自家也请过。第二个就不算认识了，说的是《隋唐演义》中的一段。说完以后受了各家赏赐，就来给各桌敬酒。
还不到宝茹这一桌，忽然听到‘啪’的一声，那说书的女先儿就被当众扇了一个耳光，只听一个女声道：“贱人！连一杯酒也斟不好么？只怕是故意的吧！”
宝茹皱了皱眉头，觉得不大对劲。即使这说书的女先儿真有什么冒犯的，也不会有哪家女眷会在这样的场合发作——穿小鞋的机会多着呢，何必要在这大庭广众之下计较。虽然出了气，但是旁人看了也不会觉得体面。
旁边乔三奶奶看出她眼中的疑惑，小声解释道：“宝茹你不大知道这些事儿的，那女先儿是后河巷子小蔡三姐。她呀在女眷里头名声不好不坏，奉承不算勤快，但也没做什么出格的事情。但有一点，她的恩客里有一位许家三爷——谁不知道许家三奶奶是个醋坛子，这会子撞上了可是有她受的了。”
那发作的女子正是许家三奶奶，这人其实还是宝茹认得的，正是刚刚还提了一耳朵的陈敏珠。她当年才名动湖州，凭借着这一份才气名声，高嫁了湖州有名的大商贾许家三子。宝茹和她接触不多，毕竟当年的事情给她印象太深了，她不喜欢和她深交。
不过世事无常，当年是最孤高无尘的大才女，如今的性子也和普通妇人没什么不同——打理家里，以及看住丈夫。在后一点上，陈敏珠格外上心。或许是她曾经的骄傲在作祟，她真是无法容忍一些在她眼里的‘庸脂俗粉’竟然能夺去她在丈夫心里的地位。
那挨打了的女子并没有低头，也没有磕头，只是直直地立着，面色冷淡傲骨嶙峋：“请许三奶奶喝茶。”
复又斟茶，见了这一幕乔三奶奶摇头道：“依旧是这样子！这小蔡三姐平常就是这样，不冷不热的。虽然不至于是个‘冰美人’，但是男子吹捧她是这样，有人为难她也是这样。有几个夫人还颇为喜欢她呢，说是难得有骨气的——虽然她不怎么奉承就是了。”
“那可未必。”宝茹的想法可和古人不同，见到一个风尘女子这样，第一反应从来不是什么有骨气之类，而是欲迎还拒、故作姿态、待价而沽之类。不过她这时候也不能把话说死，道：“谁知道呢？毕竟真有那骨气的，咱们未必知道。若是传出了这种名声的，我反而不信了。或者真有那喝露水吃花瓣的冰清玉洁的人儿，但是我觉着都是在天上。”
乔三奶奶听了宝茹的话，复又想想，轻轻笑道：“说的有理，事情确实不能这般下结论——不过左右是个说书的女先儿罢了，姿色中上，才艺中上，心计再如何，究竟成就有限。再说了，也犯不着我家爷们，不管了。”
事不关己高高挂起，这是乔三奶奶的想法，也是很大众的想法，就连宝茹也不见得会多追究。正如如今在场的，也没人去阻止陈敏珠的意思——一个是到底陈敏珠从地位上来说才是她们这边的，今日她再失礼，也没人会为了一个女先儿在她面前出头。
就算有些夫人还算欣赏小蔡三姐，这时候也不会有人插嘴，直到陈敏珠又折辱了小蔡三姐一番。这才有相熟的夫人悄悄劝陈敏珠：“今日也是大家都在，难道要为了这么一个人就坏了大家兴致？你忍耐些，这一回先这般吧！”
陈敏珠其实本来并没有那么生气的，她情商确实有些低。但是成亲这么多年，总是学会了一点为人处世，只是这小蔡三姐一副冷若冰霜高岭之花的样子，油盐不进，反而衬得她无理取闹，泼妇一般——夫君竟然为了她斥责了自己。
是的，小蔡三姐的样子总能让陈敏珠更加生气，因为居然和她少女时候是一样的姿态——可凭什么？她当年是才名动湖州的才女，又是书香门第。可这小蔡三姐只不过是一个私窠子的女先儿，不要说是身份了，就是才艺又能比得上自己？至多不过是颜色上比自己稍好，但是也不是什么惊艳人物。所以，凭什么，她硬生生被磨损掉的东西，这个身份下贱的女子就能有！
不过再如何，陈敏珠总算恢复了一点理智，知道再纠缠下去，明日就是有选花仙的结果做新闻，今日的她也会成为人家的谈资。于是不再说什么，任由小蔡三姐离开，给其他女眷敬酒。然而有了这样的意外，其余的夫人大多就是意思一下了，只求快快把小蔡三姐送出去。
然而到了宝茹这一桌，小蔡三姐却自己慢了一下，特别是给宝茹斟酒的时候，手微微抖了一下。虽然并没有导致酒水洒落什么的——她们这样的姐儿大多从小训练，倒酒也是功课，应该很稳当的。别人没有发现这一点，但是宝茹却发现了，因此多看了那小蔡三姐一眼。
总是觉得有些眼熟，但是却不记得在哪里见过了，难道是哪一回宴饮上见过。这一个疑问，直到宝茹更衣的时候才有菡萏替她解答了：“姐儿没认出来也是寻常，不过我是认得她的，当初我和她都在白嫂家，姐儿那时候挑丫鬟，也是有她的。”
菡萏印象确实深刻，虽然那时候她年纪不大，但是在白嫂家的每一日她都记得清清楚楚，毕竟那是很难忘记的记忆了。那时候菡萏和其他同龄的女孩子在一个屋子里同吃同睡，其中就有小蔡三姐，对于小蔡三姐的倔强脾气她是很记得的，所以才能这么多年了，依旧一眼认出来。
“我还记得她额角上有个一个消不掉的小疤，是在白嫂家爬树拿毽子给刮着了才有的。刚刚虽不显眼，但是的确看到了。”
菡萏言之凿凿，宝茹这才想起来。不过她能觉得眼熟，绝不是因为选丫鬟的时候看了一回，她的记性可没那么好。她是想起了当初在乡下避暑的时候见过的‘浸猪笼’，当初蔡家卖出的两个女儿，小的那一个就是这个小蔡三姐了，这才是后来买丫鬟的时候自己多看了她一眼的原因。
宝茹真不知道说什么好，只能说这湖州太小了，竟然这样兜兜转转地就遇到了一个曾经算是有渊源的人了。不过宝茹更多的是唏嘘吧，当初见证了这个女孩子的母亲的命运，这一回又见到这个女孩子的如今。
不过宝茹依旧不能解，虽说自己见了这小蔡三姐两回，印象深刻。但是她记得这小蔡三姐应该只是在那一次白嫂家见过她一回，怎么会还记得她，以至于给她斟酒还要手抖。
第139章 妇人之间
虽说宝茹心里为了小蔡三姐的事儿有些疑惑, 但是她并没有放在心上，毕竟这小蔡三姐在她眼里是比路人强些, 但是也有限。这样的人物实在太多了, 若是每一个她都要琢磨, 那可真是心要累死了, 自然都是放在一边不管不想的。
更衣完毕回了席间，这时候各位姐儿都已经来拜访完毕了，外头的选梅仙娘娘正要开始呢！宝茹想起上一回看过的那些精妙绝伦的歌舞, 心里倒是多少许多期待。
一个个美人依旧是粉墨登场，不过和十多年前的那一回是绝不同的了。这也是自然的, 哪一个美人能连着参加十几回选花仙？只怕都要三十多岁了吧，在这个行当里绝对是人老珠黄了。所谓‘门前冷落鞍马稀’, 哪里还能来这花仙会。
不过江山代有人才出，这一回没有吹箫管的小桃红、弹金戈铁马之声的金喜儿、不爱红妆爱武妆唱秦腔的小春，以及色艺双绝薛静、庆云班葵官、金陵小八艳之首董清儿。但是新一代的益州女校书孙微云、苏戏头牌庆云班新台柱子花官、以及新的金陵小八艳等人都足够出挑, 到此来排定花榜名次。
宝茹从看台上望去, 一个个出场的女子, 年纪可真是小啊, 当年还能有二十三四的香云儿, 但是这一回最多也就是二十一二了。出名要趁早，特别是对于这些女孩子来说，没有迟疑的余地, 她们的竞争不过是看客的娱乐，但是却是她们的战场。
若是多的头名要减寿十年, 宝茹觉得这些女孩子没有一个会犹豫的。哪怕是二十年三十年说不得也不会犹豫多久。毕竟人生苦短，对于她们来说，风光不再的日子才是真的折磨。这些女孩子大多都是有着‘及时行乐’的人生观的。
这时候选花仙的表演已经进入了后半段，正是正戏要来的时候，表演越发精彩起来。顾影楼里的女眷议论纷纷，品头论足，这倒是和当初宝茹在船上与丽华没什么两样的。
玉楼就看着下头演剑舞的苏州名妓画眉，道：“好！好个剑舞！这倒是十分罕见的了！如今吹箫弹琴的还有几个能有些金戈铁马之声，但是这跳舞的，几乎全是靡靡之音。难得有一个这般英姿飒爽的！我要是有金花，一定投给这个画眉。”
宝茹微笑道：“确实新奇，‘昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光 ’。盛唐时候公孙大娘便是最善这剑舞的，幸而有杜工部给她留下这一首绝唱，不然后人真是难以想象风姿。不过也就是新奇了，毕竟也就是一个空架子，舞蹈上算不得好，真要论剑术，那就更是笑话了，不过糊弄糊弄外行罢了。”
素姐嗤笑道：“呵，好大口气！难不成宝茹你就见过多少了不得的舞蹈？和咱们一样都是外行，就敢说这样的大话。”
或许别的舞蹈宝茹真是说不出个一二三来，顶多就是一个有点领悟力的观赏者。但是剑舞不同，大概是在电视剧里出镜较多的关系，宝茹正经查过资料，还看过许多视频，所以对这个的了解程度远远超过在座的所有人。甚至超过下头的画眉也说不定，毕竟她当初可是在一个信息时代。
不过这话追究起来就没法子往下聊天了，好在接下来上场的美人把大家的注意力都拉走了，这才不至于让宝茹无话可说。上场的这一位红姐儿在座的各位都是认得的，这是一位湖州名妓，名叫小翠云。
这小翠云最善的是一把月琴，弹来真是如诉如泣。在整个湖州除了茉莉街的玉瓶儿能与她争锋，其余的都是黯然失色。
这小翠云在座的都是熟悉的，她的才艺各位也不只见识过一回，所以大家并不如何关注，反而闲聊起种种八卦。宝茹小声问道：“是说小翠云快要从良了，可是真的？仿佛听说是苏大人一力主张要纳她进门的。”
素香淡淡看了她一眼：“看来这事儿真是传遍湖州了，连你这个从不知这些风月事儿的也晓得了一个大概。确实是这般，听说苏大人迷恋这姐儿可不得了，一月倒有二十九日宿在小翠云的存云楼。家里的妻妾都快翻了天了，但是依旧拿这小翠云没得法子，谁让人家是心肝儿呢！”
玉楼也是满脸八卦道：“这事儿真能成？在外头就是这样了，到家里那该怎样？只怕苏太太不能轻易放她进门吧？”
乔三奶奶笑得微妙，道：“这可真说不准，苏太太娘家在金陵，没法子说话。但是苏大人到底是个官儿，咱们平头百姓娶妻纳妾还不用太讲究。但是人家身上还要讲究一个朝廷体统不是，若是苏太太不说话，也就混过去了，真要闹的话，可不就是一个‘内帷不修’？这可就是影响仕途了！”
宝茹在一旁补充道：“其实也用不着拿这个做要挟，苏太太若真不想小翠云进门，直截了当地与苏大人说清楚就是了。拼着苏大人不高兴，摆明车马，她是绝不会让小翠云进门的，难道苏大人能来硬的？毕竟纳妾还是要正妻点头才算的，难道苏大人能为了小翠云休妻？那可真是自绝于仕途了。不过要我说，苏太太也不该拦着，就是进门又如何？”
素香也道：“是呢，拦着做什么，天底下男子薄情了，难道是让一个小妾不能进门改变的了的？就是没了小翠云，也会有别的姐儿。况且小翠云在外头，苏太太可不能管教。但是进了门，再如和，可就是苏太太说了算。可别说什么苏大人会护着，这正妻只要不太蠢，要整治一个小妾那就有的是手段让她有苦说不出。”
这就是实情，天底下没有那么多宠妾灭妻的事情。特别是在体面人家，宗族、前途、礼教等等，一样样地压着你，宠妾灭妻，真有这样的事儿，也只有一些爆发新荣之家了。
至于高声跋扈的妾？是有的，虽然不多。但是这种高声也不过是一种虚张声势罢了。仗着夫主的宠爱，或者生了儿子之类的事情。但是这些又怎样，体面人家是不会把小妾扶正成为妻子的，而且宠爱，谁知什么时候消失。
儿子，或者牢靠一些，但其实也有限。当家的太太有嫡子的不用说了，那真就只有靠边站的。要是家里只有这个庶子，也不要得意，论理太太才是‘母亲’，至于这位妾，只是姨娘罢了。就是将来挣了诰命，也是给‘母亲’的。甚至更残酷一些，礼仪和朝廷都强调的‘孝顺’，其实也是对母亲的。
这个庶子就是真的对生母更有感情，但是若对着‘母亲’不敬的话，那么上告衙门‘不孝’，那也是一告一个准的，朝廷只维护正妻的地位。或许有不同的个例，但是大环境里，只有正妻才是家里有底气的，她和男主人一起是主人，妾？妾通买卖。
几个人说了一回，直到小翠云的月琴弹奏完了，才总结道：“看待会儿的投金花吧，苏大人自然是给小翠云，也肯定是这样嘱咐苏太太的。若是苏太太如了他的意，真给了小翠云金花，那就是小翠云进苏家，若是没有，那可就还有的饥荒要打！”