小吉祥笑着把宝茹推到梳妆台前道：“木樨也是个实心眼，只是她冬日里哪里能自己起身，从来都是我把她叫醒，这个替你折腾的自然只有菡萏。她今日寅时初刻就起身，要不是下了大雪，只怕外有还没得光亮呢！走了一趟天王庙，折回来一枝梅花，眼巴巴地捧着当作个宝，如今插在书房的花瓶里。”
宝茹轻轻‘呀’了一声对菡萏道：“怎得这样死心眼？我昨日也就是一说，难道你还不知我是个‘三心二意’的，那会儿想要的很，过一阵也就没意思了。为这你又是早起又是冒雪的，值当么！”
菡萏小脸有一点红，替宝茹围上大手巾伺候洗漱，道：“姐儿不是说了喜欢么？那就值当啊，现在放在书房里，姐儿要不要看？”
宝茹脱口而出就是一个‘要’字，小吉祥却扳正了她的肩膀，让她对着梳妆台上的水银梳妆镜道：“姐儿安生一会儿，半盏茶的功夫咱们就能收拾完，到时候姐儿怎样玩儿，咱们谁又会管你？”
宝茹抿抿嘴表示默认，只道：“那好吧，你手脚利索一些！诶！菡萏，早间冒着风雪的有没有凉着？穿暖了么？回来喝过姜茶没？”
菡萏笑着答道：“穿了今年新做的棉袍，还有一件吉祥姐姐借我的猩猩毡，哪里冷了？回来木樨就先灌了我一大碗热茶，我如今一声咳嗽也没有，姐儿别担心。”
宝茹放下心来，总算在梳妆镜前端正坐好，让小吉祥给自己梳头。镜子里映出女孩子的样子，宝茹微微怔了一下，这是十六岁的姚宝茹的样子——微微带着一点稚气，但是少女娇媚昳丽已经显露无疑。就像三月里正在微微绽放的桃花，花苞青涩脆弱，颤颤巍巍伸出，其中的风情，不是言语可以简单描述的。
是的，春去冬来，时光荏苒，如同白驹过隙一般，又是两载时光匆匆而过，翻过年来，宝茹已经十六岁了。在这个时代她已经不能称作小姑娘了，甚至刚刚过去的一年里她已经从学堂‘毕业’。
正在宝茹胡思乱想间，小吉祥已经给她灵巧地绾起头发来，只听她赞道：“姐儿一头好头发！又厚又密，颜色也是乌油油的，别个梳什么发髻都要用假发，姐儿却难得用一回。今日既是不出门，就梳一个家常的，只是到底元日，也不好太简便，就梳堕马髻罢？”
一般来说古代发髻从来是越到朝代末期就越繁复夸张华丽，这时候虽然不是朝代末期，但发型其实已经挺复杂的了，毕竟不是开国时期那等百废待兴一切从简的风气。因为国运兴盛，物阜民丰，女子越来越爱打扮简直是理所当然。就宝茹常见的，夸张的发髻能高到两尺，这样的发髻不用假发怎么可能。
而且就算不是那等夸张的发型，就以宝茹这样家常的堕马髻为例，头发不够厚也是要填充一些假发的，可是宝茹不用。她的头发不只是如小吉祥所说的特别厚，而且还特别长——这并不是特别简单的事。
古代女子都蓄长发不假，但是并不是人人都能蓄出足够长的头发的，其中的阻碍因素就是发质。哪怕是在现代，绝大多数女孩子都能吃好喝好营养好，各种洗护产品从不缺，依旧有许多女孩子发质糟糕，一旦留长发就分叉易断干枯。
那么在条件更差的古代，为什么会觉得人人都能留长长的头发——这个长发是古代意义的长发。宝茹只能提出自己的感受，她曾以为古代会有些秘方养护头发，实际上没有那种东西，现代吹嘘的古方，其实效果平平，传闻中的奇效，没有，没有！
其实想也知道了，譬如南朝陈后主宠爱的那位‘祸国妖妃’张丽华，最有名的外貌特点不就是‘发长七尺，光可鉴人’？若是人人都能做到，那也不必史书之中大书特书了。实际上，绝大多数的古代女孩子只能把头发留到及腰长度。
宝茹的头发当然不会如张丽华那般夸张，甚至她还怀疑这的会有人留七尺长的头发么，该不是史书夸张罢！她的长度大约是到了小腿，其实她是不愿意留这般长的，忒不方便！不过她的头发可不归她来管理，全由姚太太做主，她要是能擅自拿剪子绞了，那边就能掉眼泪。
这般情况宝茹也只能妥协了，好在她并不需要自己打理这一头‘好头发’，平日都有小吉祥她们照顾得妥妥当当，并没有多麻烦——若不是生活在姚家这样的富贵人家，她是决计不会留这样长的头发的，这绝不是能自己打理的。
‘绿窗初睡起，堕马慵梳髻。斜插紫鸾钗，香从鬓底来’。这正是形容堕马髻的，与别的发髻相比，它是尤为可爱慵懒的。小吉祥从梳妆匣里拿出一只金凤吐蕊的小钗，横插进发顶总髻间，其余的就是一些小梳和珠花装饰。简单娇憨，但是也不算是失了今日的热闹。
宝茹见总算打扮完毕，立刻站起了身，也不去穿那大褂子，只到书房要迫不及待地去看那梅花。那红梅好端端地供在书案上，只是插梅花的那一只素彩庭院婴戏图玉壶春瓶先夺去了她的注意。
她指着这瓶子道：“这又是哪里翻检出来的？我竟不记得我屋子里还有这样一个瓶子，倒是好看，应该是官窑出的，少说要几两银子才能得到。最要紧的是，没有门路，这些官窑的玩意儿有钱也拿不到。”
小吉祥在一旁接过木樨送进来的食盒，只看了那玉壶春瓶一眼便道：“姐儿屋子里的这些顽器何曾上心过？多了几样少了几样您怕是从来不知，这是去岁姐儿及笄时唐太太家送来的一件贺礼，当时不是还见过么？”
宝茹再次想了想，依旧觉得回忆不起来，只得道：“哪里记得那许多！你又不是不知，大多都是看爹娘的人情送礼，那些东西我收下也就收下了，却是从没用过的。至于屋子里的东西没个数儿，这怕什么，我不是有你们管着么！”
说话间宝茹又吩咐道：“这梅花还是摆到小客厅去，我也要在客厅用早饭呢！”
菡萏立刻抱了那瓶梅花，至于小吉祥自然是提着食盒又回了客厅。食盒里的吃食一样样摆出来，年节里头，自然是样样精心。
宝茹忍不住道：“这些都是些点心，倒不是花妈妈的手艺了，定是在外头糕饼铺子定下的，做什么花这冤枉钱？”
小吉祥笑了一声道：“姐儿平日散漫，偏这时候俭省起来了。家里日日兴旺，太太料理年事时哪里会在乎这点小钱？姐儿就随便用些——看看这是什么时辰了，稍待一会儿儿，正房就要摆午饭了！”
宝茹只得安生下来用早点，这也不用多提。早饭之后，宝茹知道再不能耽搁，立时去了正房给姚员外姚太太磕头拜年——他们家倒和人家不同了。外头人家子女给长辈拜年，谁不是天不亮就要起身，偏姚家能拖延到这午间。
这就只是为了迁就宝茹，甚至为了宝茹的懒觉，郑卓明明早起了，也是临近午间才来了前院——这般两人才能一同给姚员外姚太太磕头。
但是迁就的三人丝毫不觉得有什么不对，甚至姚员外还道：“小孩子家家就是要多睡一会儿，女孩子多睡觉水灵呢！看我家宝姐儿养得皮肉红白，人家的孩子元日早上哪里还有个孩子样！”
就连姚太太也早就看开了，甚至也会道：“虽说于理不合，但是咱们也得了实惠，早间宝姐儿难得起来，咱们也能多睡一会儿了。本以为老来不会缺觉，谁能想没了宝姐儿的请安，咱们也习惯安眠了。”
至于郑卓，他是不说话的。他只是与宝茹双双跪在两位长辈跟前，奉茶拜年，然后就收到了两封红包——若宝茹起身时看他，就会发现郑卓早就在注视着她了。
宝茹确实起身看了郑卓，如今的郑卓已经十九岁了，是名副其实的青年，早就不是宝茹心里的少年郎了。但是那一双黑白分明的眼睛依旧是清凌凌的，带着些稚子独有的单纯和专注，以至于看着这双眼睛的宝茹不用他说什么，也会动容。
他们也不说什么，宝茹不会因为郑卓看她而脸红，甚至看到最后她还自顾自地笑了起来，拉着他的手在正房屋檐下问他：“怎么只会看着？不知道说几句新年吉祥话？或者献一献殷勤？”
郑卓却只是微笑地看着她道：“用不着的，你知道我的意思。”
郑卓的确不再是当年的少年郎了！若是当年，表面上再是八风不动四平八稳，在面对宝茹时有时无的打趣，他也往往分不清真假，只能心里着急窘迫一回，红红的耳朵向宝茹泄露了一切。
现在却全然不受影响的样子，宝茹说什么他都是一副包容的样子。
就是这样的相处，两人只是站在屋檐下看雪，别的什么也不做，就能消磨时光。等到正房里叫他们吃饭，他们才反应过来他们已经傻傻地站了这许久——反应过来宝茹立刻就被自己和郑卓‘傻’笑了。
一家人带郑卓，也只有四个人。四人吃饭，偶尔说些闲话。姚员外吃到一半放下筷子，清了清嗓子道：“卓哥儿，前日你不是说过今岁上半年只有正月初九和二月十一是好日子，适宜纳征，要把事情办下来，可有了定论？”
这句话就是暗示郑卓要上门下聘礼了，要是在别家，这样的事儿冷不丁地提起，怎样也是要满桌子的人惊掉碗筷的，但是在姚家饭桌上却是风平浪静的模样。
只怪大家太熟悉，况且郑卓对姚家的六礼走到如今都两年了，这样缓慢的流程早就让大家习惯了郑卓要和宝茹结亲的事，这样的情形下，比起‘出乎意料’，大家果然还是‘迫不及待’多些吧！
郑卓立刻搁下碗筷，郑重道：“自然初九适宜，二月只怕就出门了，只是上门那一日又要劳烦岳父岳母料理场面了。”
自从两人订亲以后，郑卓就改口了——一开始还说不出口，如今倒是说得顺口了。
不等姚员外表示，姚太太倒是先开口了：“这是什么劳烦，你这孩子就是恁多礼！你上门下聘，家里不是正该招待么？”
说完姚太太又叮嘱宝茹道：“初九前就不要乱走动了，人家的女孩儿到了这个时候都是轻易不出门的。你是闲不住的，我们早就不强求了，但是你可不能连个乖巧样子都不装。总归要让外头的人家看得过去罢！”
这就是丈母娘看女婿了，如今姚太太看郑卓就是各种满意，到了宝茹这儿，其实是更疼爱，但是表现出来却总要挑剔一番。
宝茹听了姚太太的话，知道自己不能不说话了，不再夹菜，急忙道：“这可不成喱！娘，你莫不是忘了，我和同学约好了初八出门聚一聚，也算是一起拜年。这是早就与你说过的，你也知道的，难不成你让我爽约？”
姚太太哪里记得宝茹年前说过的与同学聚会的事儿，姚家管束宝茹并不严厉，宝茹不是那等出门也要等着父母点头的小姐。当时宝茹不过顺口一说，姚太太也就随便听了一回。这时候宝茹提起，她也是费了好大的劲儿才恍惚想起是有这么一件事。
能如何呢，姚太太也只得叹了一口气道：“去罢去罢！早就管不住你了！看来是装个样子也不成了。”
chapter1();