对于宝茹的这个提议姚员外自然是举双手赞成的，他如今年纪也大了，越发喜欢热闹和风光。这样一场流水席，想也知道，自然是又热闹又风光啦！只是一旁的郑卓神色有些踟蹰的样子。
宝茹也注意到了郑卓的神色，她当然也知道郑卓的担忧，于是赶紧补了一句道：“自然的，这要等一切都办的妥妥当当，漂漂亮亮后。不然心里如何能放心的下——况且那些事情才是最紧要的，事情办好了自然一切都好。若是砸了，不仅是如今的好处没有了，只怕家里也要遭殃呢！”
自古伴君如伴虎，虽然她家只是要供奉一些东西上去，用不着亲自侍奉君王。但是既然和宫廷沾边了，那就一切轻忽不得，这里一点小小问题，最后弄不好就是株连九族的罪过。
姚员外也是一个十分理智的人，就算一开始十分喜悦而有些忘形，这时候宝茹说话也明白过来，尴尬地咳嗽了一声，这才道：“宝姐儿说的有理！不过这也得一条一条地来！最重要的就是人脉关系的疏通，咱家在京城是两眼一抹黑，什么人都不认得，这可是个大难题！”
这个宝茹已经有了主意，便道：“这有何难？爹只管去给‘日昌隆’的吴少爷去一封帖子。如今咱家正当红，他难道不想让咱家欠他家一个人情——就算没得这个打算，咱们本就是生意上的伙伴，帮衬一下难道不行？”
姚员外一拍大腿道：“一下竟没想到他家！‘日昌隆’本就是在北边做的如鱼得水，京城里可有他家两家大分号，他家又是屹立了上百年，自然有的是朝廷的人脉！咱家不过是地方小门小户，到了京城提着猪头也拜不着庙门。但是有了吴家引着自然会顺遂！”
这不过是简单的帮忙，其实生意场上这种行为很多，就类似于一种担保和一种介绍。只是姚员外今日经历的事情多，一时没想起来罢了，这才轮得着宝茹提醒。
说到这儿宝茹又话风一转，道：“说到京城，原本有一件没想过的事情该拿出来说了！咱们家以后‘甘味园’点心要供到宫里去，那就自然不能从湖州发货了——那样送过去的都是一些耐得住存放的，实在不好。新鲜的点心该是每日一送才对。为了这个，咱家该在京城开一家‘甘味园’的铺子了。最好是作坊也一起办起来，也方便往北方各省发货么！”
这个事情可不是拍脑袋想主意，其中有太多细节要细细商榷了。但是从大方向上来说，姚员外和郑卓都是认同的。毕竟宝茹说的也都是事实，这不是想不想的问题，而是事情必须要这么做。
然后一家人就这个事情的细节又商量了一番，还是姚员外一锤定音道：“这件事实在是重要的很，不只是要去京城打通人脉，还要料理铺子和作坊的事情。事情多而且要紧，不是一般伙计能干托付的。或者以后可以让伙计打理，但是一开始还是应该让家人去掌管。”
姚员外的意思已经十分明显了，按着他的话，全家只有郑卓能做这件事——姚员外年事已高家里人可不敢让他出远门，况且以后这些关系也是要年轻一辈来维系的，他如今去混了个脸熟，实在不是最好的选择。
至于宝茹就更不要说了，虽然宝茹自觉自己比这个时代的男子不会差，但是这世界不是你’觉得‘就能行的。若真是让她去，不说家里人会不会放心，只说事情会变格外艰难就是不争的事实了——宝茹向来是一个实用主义者，她不会想要在这个事情上拼命，就为了证明‘谁说女子不如男’。
所以最终事情还是要落在郑卓身上——话说，就是不去考虑姚员外和宝茹身上的劣势，郑卓也是个好选择了。他本人十分老实稳重，做生意又是务实的性子。虽然不见得能言善道，但是在生意场上也是很有眼色的，这一去托付给他，没有什么不放心的。
郑卓受了这样的任务自然是责无旁贷，毕竟家里只有他能去做这个。唯一的遗憾是本来才刚刚不做跑商了，打算安心在湖州做生意，也好陪伴宝茹和安哥儿。没想到人算不如天算，竟然家里有了这样的喜事，连带着他之前的打算也泡汤了。不用南下，但是又要北上。
郑卓北上京城的事情这就决定下来了，至于他要做的事情如何做，就是接下来商量的了。没有一时半会儿决定，这几日三人一直一起完善计划，直到最后要启程了才确认下来。
当然了，这几日也不是只做这个——还要与郑卓打理行囊，安排帮手呢！姚员外先是从伙计里选出两个格外能干的，至于郑卓也从‘甘味园’的伙计里挑了两个格外懂行的。另外还安排了家里两个小厮春义、春信两个跟随照料他。
至于宝茹则是带着丫鬟们只管给他料理行囊，好在这时之前几年做熟了的，如今也没什么不同——还是有不同的。这一回要多多地带一些银钱，同时也要多带一些华丽体面的行头。
宝茹拿了一大叠银票道：“这是昌盛号的银票，在京城也能取出来，到时候你凭着印信和暗码就能兑出银子。这一回出去，无论是联系人脉，还是办作坊和开铺子，花钱都是如流水一般。好在这一回家里大赚了一笔，拿出这些也是十分轻松。至于这些行头，你也知道，场面上的人物都是先敬罗衣后敬人。一颗富贵心，两只势力眼，不做这打扮，到时候多出不知多少麻烦！”
宝茹每说一句话郑卓都是认认真真听着的，最后他是带着家里人的嘱托、担忧和期待上路的。一路上如何不用过多赘述，沿运河北上，只有一件比以前船上好些，那就是颠簸少了好多。
经历过海上的郑卓坐着这样的客船简直如履平地，倒是两个说是来照料他的小厮十分晕船，上了船后就没什么作用了。好在郑卓本就不是要小厮服侍的，自己动手反而自在。
船上无事，郑卓除了偶尔客船靠岸的时候看些北边不同的风土人情外，就是在船舱里与几个伙计商量到了京城如何活动——吴家已经答应帮忙。吴正心专门写了一封信让郑卓带着，到了京城找到‘日昌隆’的分号自然有人接应。
客船在运河沿路经过，等到郑卓已经看腻了北地风光的时候，总算到了。弃舟登岸，自有车马行的人上前拉生意。郑卓也是出门在外行商好些年的人了，眼光毒辣。看得出哪些是正经生意人，哪些又是要避开的——倒不是说有什么危险，不过被欺负是外地人勒索一番是极有可能的。
郑卓找了可靠马车，然后就让往京城里去。等到到了京城，这时候就是沉稳如郑卓也忍不住掀开门帘子，就是为了看一眼这天子脚下，皇城内外。
这一下也确实没让郑卓失望，这皇城修筑得雄伟庄严。那车夫见这些外地客人十分有兴趣便侃道：“公子这是第一回来咱们京城吧？可不知咱们这儿是个什么样子，咱们这京城啊，是外有九门，皇城四门，三街六市，热闹非凡！”
之后那车夫就絮叨起这京城有什么名胜古迹来，不只是名胜古迹，就连哪一处街市什么货物最好最多他竟也是门儿清的样子。直到把郑卓等人送到了客店，他还是一副没说个尽兴的样子。
待给这车夫结算车资，郑卓几人就在客店先安顿下来。下一步就是去‘日昌隆’奉上吴正心给的信件，这家‘日昌隆’分号的掌柜看了信件以后自然是格外重视的，当下就拱手道：“失敬失敬！原来是郑老板！”
既然晓得了来意掌柜的就把郑卓引入内室，毕竟这些事情商谈起来还是要有一个安静地方的。
那掌柜的也是开门见山，直接道：“郑老板的事情我已经知晓了，我直说——郑老板如今先不提开铺子作坊的事情。只说这上下打点，郑老板要看三处。一个是宫里，一个是户部，再一个就是行会里。”
“宫里最先要打点好的是内务府，最先就是走他们眼底过，一次就得喂的足足的，不然以后多的是麻烦。至于其余的，譬如跑腿的、看门的、厨房的等等，一开始包一个红包就是了——他们自然晓得郑老板是上道的，至于之后他们各自截留好处分润是自有主张，郑老板只记得把利润留出来就是了，倒不用再费神。”
“至于户部。分管皇商的是户部左侍郎，所以重中之重就是这一位及他手下的几位员外郎了。不过右侍郎和尚书大人也必须有例礼，甚至于上上下下也要打通——其中惯例多少我倒是能打听到，总不会误了郑老板的事儿。”
“至于行会，都是一帮地头蛇，牛鬼蛇神难对付的很，不过郑老板也不必多想。咱们也不是任他们揉搓的，明日咱们先去浙江会馆拜访，说来咱们都是浙江的，已经扎根的浙江同乡不会不帮扶一把——甚至往大了说，咱们都是江南的，到时候江南各省的商户谁不帮忙？”
郑卓被这位掌柜的说的豁然开朗，原来如在云雾里的事情，这时候抽丝剥茧竟然十分清楚了。姚家原来哪里接触过这些，这下有人指点，这才心里踏实了。
等到被这位掌柜的送出门，郑卓瞧着皇城里格外壮丽的夕阳，暗自道：这下真到了拼尽全力的时候了，一定能做成！
第130章 身价倍增
郑卓在京城活动的时候, 宝茹在湖州也不是无所事事。实际上她的担子也不轻——‘甘味园’有了这样一重变化很多事情都要调整，宝茹自然免不得要居中调度了。更不要说除了这种事务外宝茹还有一些应酬, 说过的, 如今姚家可是红人。
等到郑卓来信表明京城的事情已经大体完成了后, 宝茹终于不再应付各家试探了——因为她和姚员外干脆要摆流水席了。有什么事儿自然就能一并说清楚。这流水席自然广发请帖, 湖州有头有脸的人物都是受了邀请的。
要是以前姚家可是没有这种动作的，毕竟人总是在自己的阶层之类交际的。姚家要是贸然请了一些比自家门第高得多的人物，不说人家给不给面子赏光, 只说在一个阶层里的‘同僚’都该有意见了。
但是这一回就是理所应当了，没有人觉得这有什么不对, 都是欢欢喜喜来赴宴。最多也就是曾经和姚家差不多的人家心里酸溜溜的罢了，然而面上他们依旧要和别人一起做出一副贺喜的样子, 其中滋味也只有自己能体会了。
流水席大摆三日，因为规模实在太大，姚家宅院都是不够用的, 宝茹就干脆找了素香, 包下三日‘洛园’来待客。洛园面积广大, 倒是合适摆这种宴席, 这也是宝茹没有找周媺的原因。
这三日, 只要能带上礼物，也不拘是什么，都能入洛园吃席。不过这些没什么干系的人只能在外围的席面上。而那些真正的客人则是被请入了一个一个的包厢款待, 接待也是姚家人亲自接待，待遇也是截然不同的——不过这也是常理, 并没有什么好说的。
宴饮那几日，姚家在洛园锦屏罗列，绮席铺陈，请客饮酒。各家凡是收了请帖的，无有不到，就是体格最高贵的父母官，虽没自己来，到底遣人都送了礼来。宝茹是个女孩子，这时候虽然也出来撑场面，但是哪里会在酒桌上作陪，而是竭力招待女客，还好姚员外还邀请了几个最是要好的朋友相陪，这才没失了体面。
快到从饭时，几个朋友早先到了。见了洛园内的准备因问：“今日，大哥席间最首席的是哪几位客人？说出来兄弟也能有个底，到时候说话也是按着场面来！”
姚员外忙道：“总是那几位，咱们湖州的头面人物自然不必说，除了知府大人没到，只是送了礼物，其余的八大行会会长，还有咱们湖州商会的几个元老都是首席！又有如今在湖州荣养的几位内相，也来了，自然也不能怠慢。至于别的，也就是卫所里的几位千户大人，以及杨守备了。”
话才说毕，外头就有小厮大声唱道：“佟提刑、吴书吏到！”姚员外听到，赶紧和几位朋友去迎，只是胡兆祥见礼作揖，然后就请进中院坐下——这是洛园最大的院子，今日宴请客人，这个院子都是最要紧的客人了。
正在姚员外与这两位贵客交谈吹捧的时候，外头又有小厮接连唱名——这自然是客人一拨接一波地到了——佟提刑和吴书吏自然看出姚员外的窘迫。连忙道：“员外自先去待客，我们便是自便也无碍。”
姚员外甚是感谢，又让人在旁作陪，叫来洛园伙计先上些点心来。这般安排妥当了，才整了整衣帽，往外迎接。
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