孙权求和
孙曹两家的争斗似乎永远逃不出一个怪圈，自建安十三年以后在巢湖濡须口一带交锋数次，战况都差不多，孙氏无法长久立足江北，曹氏也攻不过江南，最后结果就是僵持。但建安二十二年春的这次对峙更有所不同，北军夺取濡须营寨后并未再向江东发起一次进攻，江东也异常消极，大量战船停入坞中，根本没有向曹军发动反击的意思。
一者这是情势使然，刘备入蜀已成为跨有荆、益两地的大割据，其实力足以与两家周旋；曹操与孙权都是精明人，谁也不愿豁出老本干这一仗，让刘备坐收渔利。另一方面，此时两军都被恶疾困扰，难以再拼；其实他们身在战场尚未了然，建安二十一年末、二十二年初的这场瘟疫，绝不亚于席卷八州的黄巾战乱，实是后汉以来最残酷的一场劫难！
所谓“大灾之后必有大疫”，这场浩劫前一年已有征兆，先是初春之际蝗旱灾害，时至夏秋又暴雨连连，寒暑失调疠气流散，加之长年的战乱、饥饿，终于酝酿出大瘟疫。
建安十三年冬赤壁之战时也曾爆发过瘟疫，造成荆州军民丧生十数万，可比起这次却小巫见大巫了。这年冬天上至河北，下至江南，西至关中、东至滨海，整个中华大地被瘟疫笼罩，感染者难计其数，家家有僵死之痛，室室有抚尸之哀，阖族染病、村落灭绝者比比皆是。
濡须江口以东此时集结了东吴七万水陆部队，但带病者已过万，而且这数字每天都在增加。从来信心满满的孙权此刻也忧心忡忡，他骑马巡视江畔，望着病怏怏的士卒、空荡荡的战船，以及对岸十几万人的曹军连营，不住唉声叹气。
每逢曹操空虚他便涉足江北，等人家一来又退归江东，反反复复何日方休？随着时局变化，即便想这么折腾也越来越不容易——北方的统治逐渐稳固，合肥城修得坚如磐石；前番趁刘备入蜀抢夺来荆州三郡，固然占了便宜，与刘备的关系也差不多毁了，单刀之会鲁肃、关羽争得面红耳赤，虽然表面上还是盟友，其实彼此防范之心比防曹更甚；境内山越反抗不休、讨之不尽，就在此时鄱阳匪寇还在兴风作浪，对战曹军的紧张时刻仍不得不抽出八千精兵让贺齐、陆逊带去平内乱，兵力捉襟见肘。这样耗下去实在太累了。
合肥之战大败而归，军中本已有瘟疫，士兵尚未痊愈，不料病上加病，这次的瘟疫又连上了，没有一支部队不缺员。这半年来程普、黄盖等老将相继亡故，猛将凌统病重不愈，接替周瑜经略江北的大将孙瑜也染病而终，无奈之下孙权合并三部兵马，授予孙瑜之弟孙皎，希望其继承亡兄遗志；而更让孙权痛心的是，他最重要的心腹横江将军鲁肃也一病不起，听派去陆口（今湖北省嘉鱼县）探病的人说恐怕熬不过几天了，孙瑜和鲁肃若都没了，无异于折去孙权左膀右臂，他还要另费脑筋物色新人接替。可面对眼下情势，他实在心烦意乱，江东文武也都愁眉苦脸，大营内外死气沉沉。
“主公。”主簿全琮怀抱一大摞奏报来到孙权马前，“这是本月各地上报的疫情。”
孙权平素身在军中肩挑政务，还常与诸将涉猎、饮宴，这份不知疲倦的精力实非一般人可比。他这会儿固然心思烦乱，但正经事还是马虎不得，随手取了最上面一份奏报，但只扫了一眼就皱起眉头：“汉郁林太守陆绩上奏……汉郁林太守！”
陆绩乃昔日庐江太守陆康之后，当年孙策在袁术帐下时奉命攻取庐江，陆康忧愤而死，族人多所伤亡。陆绩虽当了孙氏的臣僚，却始终与孙氏不睦，但吴郡陆氏乃江东大族，与同郡顾氏、朱氏、张氏皆为名门，这几家极具地方人脉，又多有联姻，互通声息；朱治、顾雍、张温之流尽被孙氏重用，陆氏一族的陆逊、陆瑁先后被孙权录用，故而孙权虽厌恶陆绩，却也不能随便处置，何况陆绩还是精通《易经》远近驰名的学者，更不能害他而自污，无奈之下把他打发到交州郁林郡任太守。可陆绩本色不改，身在南疆仍自诩汉臣，丝毫不买孙氏的账，这又有什么法子？孙权见“汉郁林太守”的称呼，连看下去的兴致都没了，把奏书一抛，回头遥望江北。
全琮年轻伶俐，见孙权抛了奏书，身子一蹿，竟牢牢接在手中，继而赔笑：“主公无需忧虑。我军虽有疫情，想必江北更甚于我军，曹贼人马虽众，小心据守不足为患。”
“我所忧不是这个，得想个法子安定人心……”孙权喃喃道，“你把众文武召集过来，我有话跟大家说。”
全琮领命而去，不多时孙皎、吕蒙、甘宁、周泰、徐盛、朱然等将以及诸葛瑾、孙邵、顾雍、张温、刘基、阚泽等重要谋臣都聚拢到江边，纷纷向孙权行礼。
孙权挥鞭指向江北，缓缓道：“我孙氏入主江东二十余载，虽不敢称无纤微之过，也算励精图治，未敢有一时懈怠。然北方中原之地尽归曹统，成泰山压顶之势，我虽数度北略，终不能收尺寸之功。现今曹操称王，肇基已萌，又率子孙同来耀武扬威江表，即便此番北军可退，我孙氏又能立足几何？”他这番话既是向众将吐露忧愁，又像自言自语。
群僚眼中的孙权永远是精力十足意气风发，几时见他这般气馁？大家面面相觑。沉寂片刻孙皎嚷道：“昔日田横不肯降汉，五百壮士自刎殉齐。目下我孙氏拥吴越之地，又得交夷之土、荆州三郡，何以不能自存？莫说曹贼不能得逞，即便兵过大江，大不了拼个鱼死网破玉石俱焚，有何惧哉？”
孙权却摇头：“不然……即便我孙氏一族尽提三尺龙泉，又能杀多少北寇？中原之地人心所向，你知道此番曹操南征所任军师是谁？就是昔日豫章太守华歆华子鱼。当初固然是我兄长夺他领地，但对他待为上宾，数载恩情。曹操征他入朝之际，江东之士争相送行，道路为之不通，他口口声声不忘孙氏之恩，可现在呢？不但当了尚书令，还当了征南军师，掉转枪头与我孙氏为敌，怎不令人寒心？足见北土之士心不属我江东。”
此言一出，长史孙邵听不下去了——他乃青州北海郡人，昔日曾被孔融拔擢，后随前扬州刺史刘繇来到南方，进而归属孙氏，孙权说北土之士不附，岂不把他算进去了？他赶紧出班：“主公之言过矣。华歆忘恩负义，又曾助曹贼行戕害皇后之事，实乃无状之徒！我南渡之士咸感主上厚德，皆以之为耻，效忠孙氏绝无二心。”
刘基更不安——他乃东莱郡人，便是昔日力抗孙策的刘繇之子，归降孙氏本属无奈，不想因祸得福，与孙权相处甚是投缘，如今竟当了孙权幕府的东曹掾。他以为自己身居要职已受信赖，不想今日孙权又抛此论，情何以堪？刘基忿忿道：“在下本落难之人，蒙主公不弃得以辟用，又典选官之事。设使在下不至江东，留于乡土焉有今日这般高位？我等南渡之士早已归心主公，望勿见疑！”如今与赤壁之际不同了，秦松、陈端那等热衷北归之人年迈入土，张昭、孙邵、刘基等人身居高位，都在江东另置家业，他们子孙生于斯，长于斯，耳濡目染也学了一口吴侬软语，他乡已成故乡。
孙权听他这么说心里很受用，却不露喜色，又叹道：“即便如此又有何益？方才我看到一份陆绩的奏疏，他仍坚称自己为汉室之臣。毕竟江东之地狭小，难容俊逸之才……”
张温与顾雍对望一眼，不禁皱眉——他们与陆氏同为豪门，现今族人子弟受孙氏提拔，大多居于郡县要职，坐拥田产资财不小，平心而论即便换曹氏为主，也不可能比孙氏更优容他们了，况乎北土素以颍川、沛国之士为尊，江东之士也难跻身许都、邺都之庙堂，怎能不珍惜眼前主子？张温连连作揖：“君子欲图作为何必他乡？我江东之士二十年来得主公厚遇，结草尚不足为报，岂敢悖主公而附江北？陆公纪乃一儒士，重中原正朔，然今汉室空负其名，握于曹贼掌中，我辈焉能认贼为主？”
顾雍素来沉默少言，今天也稳不住了，诚惶诚恐：“昔周室东迁封国战乱，吴越相继称霸，楚庄王曾问九鼎，项羽号令于天下。莫说曹氏无德迟早必败，即便效古之霸者坐断一方，有何不可？我等江东之士供主公驱驰，赴汤蹈火在所不辞！”
孙权要的就是他们这个态度，点点头道：“好、好……你们明白我一片苦心自然最好。”说着话眼光又扫向诸葛瑾和甘宁。
诸葛瑾最了解孙权不过，已明白他想什么，出班道：“臣弟虽在蜀中，但微臣忠于主公绝无二心！”
甘宁大大咧咧：“不错，我是巴郡人，但刘焉父子不重用我，我既来到江东就当这里是家，主公让我统领千军万马，老婆孩子跟着吃香喝辣，我当然得给主公卖命。大耳贼算什么东西，我即便一头扎到江里溺死也不会回蜀地……要回去也是带兵杀回去！”他这番话逗得众人捧腹大笑，适才阴郁气氛一扫而光。
孙权目的达到了，见他们一个个坦露胸臆，也渐渐收起了愁容，点手呼唤周泰：“幼平，你过来。”
周泰一怔——他虽是孙氏宿将，但出身甚低，早年不过是孙策的亲随，又没读过书不通谋略。打仗倒是不惜命，但军政事务从来没有他提意见的份。周泰不明白主公为何这时候叫自己，低头凑过去。
孙权又道：“你把铠甲衣衫脱下。”
“这……”
“叫你脱，你就脱。”
“诺。”周泰不敢违拗，摘盔卸甲又脱衫襦。在场众人不禁惊呼——原来他周身大小创伤不下二十处，肌肤疤痕累累，如刻画一般。有的受创多年一片紫黑，还有的是前番恶战刚留下的，尚未痊愈。
孙权下马，抚摸他身上伤处：“幼平，你为我孙氏战如熊虎，不惜躯命，被创数十肤如刻画，我怎能不厚待与你？你不愧为我孙氏的功臣，当与我荣辱与共。从今以后你与你家族子弟可快意为之，莫要以寒门自卑，在众文武面前抬不起头来。”
这话对周泰说，却是给大伙听的——我孙氏创业艰难，历经百战才有今日，元老宿将出身再寒微也是劳苦功高；你们这些南渡之士、江东名门、后起之将现今得势了，可不能排挤他们，瞧不起他们就是瞧不起我孙氏，瞧不起我孙氏，我焉能让尔等富贵！
文人察其深意，武人感其义气，大伙纷纷施礼：“我等欲效周将军，肝脑涂地誓死效忠。”
“既然众人与我同心，何虑大事不成？”孙权总算满意了，这才抛出心中想法，“眼下北军大举压境，又逢恶疾盛行，实不宜久战。况刘备入蜀两年，其势日固，现又图谋汉中，我若与曹操久斗，使之坐收渔利，其害不逊于曹……因此我打算与曹操再行议和。”
聪明之人能察觉到，孙权此番提出议和与以往大不相同。以前也曾与曹操商议罢
兵，却是虚与委蛇，等曹操一退再逐步北侵；这次可不一样，孙权在考虑较为长久的罢兵。因为刘备的威胁已越来越大，三郡之役又撕破脸，若刘备取下汉中，东西两路直逼中原，那对江东而言无异于除狼而得虎。出于自身利益考虑，孙权决定“骑墙”，暂不与曹操为敌，静观两家斗法，倘曹操依旧势大，继续联刘抗曹；若刘备图谋得逞，就反过来拉曹打刘；总之左右逢源，自己绝不当众矢之的，所以与曹操改善关系就成了迫在眉睫之事。但对曹操而言眼下是他称王后的第一战，必须凯旋而归，不给老贼点儿便宜是不会罢手的，这意味着此番议和必须“服软”，甚至臣服曹操才会许可，箭在弦上不得不发，只好再给曹孟德一个台阶下。孙权近十年来经略江北少有建树，猛然转个大弯内部必有异议，只怕有人会说是畏惧曹操不得已而求和，因而孙权得先封住众人之口，确保内部稳固。
这会儿众人服服帖帖，无人表示反对，就连桀骜不驯的众将也没叫嚷，孙权无需惺惺作态了，挑明道：“既然如此，我给曹贼写封信，也拍拍老家伙的马屁，叫他早日北返。明日遣都尉徐详为使，过江与曹军议和。”
孙皎忍不住插口：“人无害虎心，虎有伤人意。曹贼素来奸诈，即便议和也需防备，末将自请领兵留镇濡须以防促变。”
孙权盯着这个堂弟，见他目光坚毅，心下甚慰——孙皎坚韧果敢不亚于其兄，可委以重用。心中高兴脸上却没带出来，只道：“此事回头再议，军中伤病不少，大家各归营寨安抚士卒。顺便将罢兵之议讲给大家，若有子弟死于北军者多加劝慰，君子报仇十年不晚，此时当以大局为重。”
众人各归己营安抚士卒，吕蒙却悄悄凑到他身前：“鲁子敬身染重病，然陆口要隘关乎荆州安危，不可不察。末将毛遂自荐，恳请率部移师陆口，一来代子敬理事，二来嘛……”吕蒙流出一丝神秘微笑，“探一探关羽有何举动。”
孙权眼前一亮——好个精明的吕子明，已猜到我有何打算，曹刘争锋乃是我尽收荆州、全据江表之险的良机。以前我劝他读书习学，果真大有长进……想至此孙权拍拍他肩膀道：“很好，你这就率部去陆口，若子敬有所不测，他的部队也尽数归你统领。”
“谢主公栽培！”吕蒙抱拳拱手，继而道，“不过末将久在江表，又小有悍名，关羽处事谨慎必加防备。末将恳请主公另择一文弱之士接替子敬任都督，假示并无觊觎荆州之意，以慢关羽之心。末将潜身帐下充一偏裨，方可暗中谋划。”
“甚妙！”孙权大喜，“我命严畯接任都督。”
吕蒙不住点头：“那便最好。”严畯字曼才，彭城人，早年避难交州，后孙权派步骘接管交州之地，受步骘、张昭推荐归于孙权帐下；其实他也小有名气，不过却是精研诗书的学者，并无统兵之才。
进行了这般筹划，孙权颇觉畅快，这种畅快他曾有过，便是昔日与周瑜、鲁肃计议天下大事时的感觉，现在这种感觉又回来啦。他不住拍着吕蒙肩膀，坦明心事：“江东之固皆在荆州，上游安则江东安，上游为敌所据，则江东为敌所制。刘备蓄雄心已久，日后必为大患，若不能尽收荆州之地，我寝食终不得安！现在我将此重任交托与你，自今以后上游之事任尔为之。”
吕蒙不禁动容——主公说江东安危皆在荆州，不得荆州寝食不安，又说上游之事任我为之，这岂不是把江东之地和他孙氏的安危都交托在我身上了吗？如此厚遇何以为报？一时间心绪激动，千言万语如鲠在喉，只不住重复那句：“定不负主公所托……定不负主公所托……”
孙权却转身面对大江，双手加额暗暗祷告——天佑我江东，代代不乏英才！周瑜、程普创赤壁之功，大业未遂幸得鲁肃、孙瑜为继，如今他二人也不在了，又有吕蒙、孙皎。愿智勇之士世世不绝，只要我能驾驭英才见机行事，曹操、刘备两个老儿又有何惧？
孙曹修好
孙权并不知晓，当他派徐详出使曹营之际，曹操岂止是盼着他使者到来。恐怕再迟一步，曹操的使者要先过来了——瘟疫太厉害！
曹军人马比孙权多一倍，染病之人却不止一倍，北方士卒来淮南本就水土不服，前番拼杀伤者又不少，瘟疫一起立时泛滥成灾。虽说曹操出征前已有准备，带来不少柴胡、当归、黄芩、茯苓之类药材，营里烧着大柴锅煮汤，将士们一通牛饮，那也起不了多大作用，每天都有士卒病倒，死亡者已逾三千。
不仅士兵们苦于恶疾，官员将领也不能幸免，侍中王粲就因感染瘟疫一命呜呼。在曹操招揽的诸多文士中，王粲最得宠信，官职也最高，一者是因为他乃名门之后，曾祖王龚、祖父王畅两代三公，其父王谦曾任大将军何进的长史，与曹操有旧；再者王粲深得蔡邕风骨，文辞潇洒而不失经义正道，非但创作大量诗文，还配合曹操写了不少政论，连魏宫的钟鼎铭文都是他草拟的；直至去世，在他遗物中还发现几卷未完成的文稿，仿《东观汉记》体例，记述董卓之乱以来袁绍、韩馥、公孙瓒、袁术、吕布等割据之事，似是想著一部史书（后世命名《英雄交争记》或《汉末英雄记》，是《三国志》裴注的材料之一）。自蔡邕、孔融之后天下撰文之士以王粲居首，不想四十一岁因病而终，灿烂银河又坠一文曲星。
曹操又怜又痛，将王粲好生收敛，待回师邺城为其举丧。刚忙完这件事，又从邺城传来丧讯，魏廷重臣奉常卿王修病逝，他已是短短半年间去世的第四位列卿，看来河北疫情不比战场好多少。面对频频噩耗，曹操的战意不得不动摇，南征乃是震慑孙权，为西征刘备做准备，若因瘟疫大伤元气，即便能使敌屈服也得不偿失。曹丕更紧张，此番出征无其他兄弟相随，老爷子本就有病，在这瘟疫肆虐的军营里滞留日久，倘若有个三长两短怎么办？再说还有母亲、儿子、女儿，任谁染上瘟疫对他来说都是大憾。他比父亲更盼早日收兵。父子俩皱着眉头一嘀咕，实在不行只能主动议和了，不想关键时刻孙权的使者却先来了。
一闻此讯曹操眉头也不皱了，愁容也不见了，精神头又回来了，大模大样往中军帐一坐，读了孙权措辞谦逊的书信，重重训斥徐详一番，无非什么僭越不臣、妄动干戈、拥兵自重、戕害同僚之类的话，摆足了得理不让人的架势！
徐详早得孙权指教，无论曹操说什么他都满口称是，反复强调：“敝邑不智，妄自尊大，与王师争锋乃至今日之败。”其实两家互有得失难分胜负，他却一味说江东败了，“然曹、孙两家本为至亲，休戚与共，望丞相恕我家将军之过，两家重誓婚亲各自罢兵，非但南北将士得安，江表黎民咸感大恩。”曹彰娶孙权堂兄孙贲之女，孙权之弟孙匡又娶曹操侄女，两家确是姻亲，但这等政治联姻有何亲情，不过寻个说辞罢了。
曹操笑道：“彼此至亲确也不假，然则名不正则言不顺，言不顺则事不成。孙仲谋割据东南自作威福，实怀悖逆之心。若想罢兵也不难，须向寡人称臣！”此等大事徐详焉敢随便答应？实言不敢自专，恳请过江请示再做回禀，曹操满口应允。
一去一回倒也麻利，不到半天工夫徐详又一头大汗回来了，满面堆欢：“我家将军有言，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，既领汉家之地，自是汉室之臣。”
“好个孙仲谋，避重就轻篡改寡人之言。”曹操不住冷笑，“乃是向魏称臣，非为向汉称臣。”