铁精矿准备好了之后就可以进入高炉炼铁了。李从年有高炉设计的经验，直接采用拿来主义，将前世设计的高炉尺寸缩小几倍，画成了施工图纸。由于是实验产品，高炉底部的炉缸容积只有半个立方左右，也就是说一次冶炼出铁量不会超过四吨，这点产量在二十一世纪是不可想象的，可是在这个年代，它可以称得上世界上最先进产量最高的高炉了。
高炉出产的生铁主要用途是作为下一步炼钢的原料，也可以用来铸造，缓解目前精铁紧张的局面，至少能保证山东建工制造壁炉的原料供应，不过这样一来，壁炉的生产流程会发生很大的改变。
原先壁炉是用熟铁打造的，而生铁含碳量高，质地坚硬脆性大，遭受重击时容易碎裂，所以不能用锻造的方法加工，只能铸造成型，然后再进行打磨，不过这种生铁铸造出来的炉子效果怎么样，李从年没有把握，或许还需要进行二次加工，将生铁变成铸铁。
据李从年所知，机床的机身是用铸铁制造的，高炉产出的生铁再次回炉调质可以生产出这种铸铁，以前建造的加热炉可以完成这个任务。即便多一道工序，李从年也认为这种方法比原先炼铁的效率要高。
不管是生铁还是铸铁都不是李从年的最终目的，李从年要生产现代化的武器，发展机械工业，可是这个时代铁矿中各种杂质比较多，特别是硫磷等有害元素会影响到钢铁的质量，只有炼成钢之后才能满足要求。
李从年准备了两种炼钢的工艺，一种是转炉炼钢，这种方法是十九世纪英国人发明的，在人类历史上第一次解决了大规模液态钢生产的问题，其原理是将空气直接吹入转炉的铁水中进行氧化反应，硫磷硅等有害杂质氧化燃烧变成气体逸散掉，同时放出大量的热量，不需要其他燃料就可以让炼钢的过程顺利完成。