“别想这些了，”乔瑟劝道，“先考虑下我们下一步……”
他话还没说完，赛场上空忽然降下刺耳鸣声，随即，一名教官的声音响彻整个赛场：
“各位选手请注意，由于系统数据异常，赛场内出现巨型晶兽，测量等级为【未知】，为保证学生安全，学生可自行选择弃权，我们会将弃赛的学生传送至赛场外。”
艾尔立即问：“什么意思？这是要中断比赛吗？”
文刀袖道：“没说结束比赛，是学生可自愿退赛，”他看向夜鹰，“你准备怎么办？”
夜鹰没有丝毫犹豫：“我不可能弃赛。”
这个答案显然在文刀袖的预料范围内，他勾了下嘴角：“好啊。”
裘德立即道：“我会跟着你。”
西戈瞥了夜鹰一眼，哼唧道：“我讨厌放弃。”
夜鹰看向剩下的人。
乔瑟踌躇了下，缓慢却坚定地点头，和艾尔互看一眼：“……好吧。”
伊卡惊愕地看着他们：“你们都要继续比赛？！”
“安心啦，”艾尔搭住他的肩膀，“如果觉得不妙，可以马上弃权嘛，而且，”他冲夜鹰挤挤眼，“我们这里可还有最后的王牌呢。”
他本意是想打趣一下夜鹰，不料后者居然认真点头道：“恩，没错。”
艾尔：“……啊？”
夜鹰却没有再说话，转头看向晶熊的方向，顿了顿，伸手覆在胸前，轻轻握住晶石项链。
金，她在心里默念，我会成为希望。
成为……同伴们的希望。
***
夜鹰小队开始追赶晶熊，一开始他们还不敢靠的太近，但久了却发现，那些围绕在巨型晶熊周围的晶兽群根本不注意他们，它们像一支训练有素的军队，沉默而迅速地穿越雪原。
“怎么会这样？”艾尔百思不得其解，晶兽的天性就是攻击人类，他跟随父亲在沦陷区那么久，从未见过对人类视而不见的晶兽。
夜鹰若有所思地盯着晶熊，它独自跑在最前方，不时回头发出吼声，纠正身后晶兽的队列——俨然像是个指挥者。
她忽然想到在那只变异雪原狼口中发现的吊桥绳索。
难道，晶兽的目的是……
“你说什么？”西戈问她。
夜鹰才发现她一不留神将脑中的思考说了出来，但也无所谓，便道：“我在想，现在赛场上发生的这一切会不会是那只晶熊布下的局，”顿了顿，轻声道，“一场‘狩猎局’。”
西戈看了她一眼：“继续。”
“先是咬断吊桥，封锁上区，又是分离各个小队，逐个击破，”夜鹰说着，转向乔瑟，“现在还有多少只队伍？”
乔瑟也在听她的分析，闻言立刻调出赛场动态，刚看到界面，瞳孔骤然缩了下：“还有……11支？！”
在他们遭到埃尔文队的埋伏前，赛场上还留有30多支队伍，结果几个小时过去，就只剩下11支了？！
夜鹰抿了下嘴，说：“看来它们已经展开了对我们的‘狩猎’。”
“什么意思？”伊卡颤声道，“那我们现在去要塞，岂不是自投罗网？”
夜鹰问他：“你想退出吗？”
那一个“想”几乎脱口而出，但当伊卡对上夜鹰的眼，却怎么也说不出口了。
她的眼神依旧平静，像是一望无际的大海。
伊卡：“我……”咬了咬牙，“没事，我想要继续比赛！”
夜鹰：“好。”
一行人继续赶往要塞。
但伊卡好不容易聚起满腔的勇气，却在靠近要塞时全都挥发成了空气。
要塞是一座深灰色的古堡，它坐落在一片小山坡上，山坡下面是一片平地，从众人所站着位置，刚好可以俯瞰整个平地。
十几架机甲倒在地上，它们的驾驶员早就不知所踪，不远处，剩余的幸存者被晶兽所包围，艰难试图突破，但那些晶兽实在太多了，包围圈越缩越小，间或还有白光闪起——又有人被淘汰了。
“还剩下大约9支队伍。”乔瑟干涩在夜鹰身旁道。
即使来之前，他们有做过心理准备，却没想到现状竟如此严峻。
9支队伍，约莫80人左右，还不算上受损的机甲，他们要如何面对近百头的晶兽和那只巨型晶熊？
一时间，众人心中难免打起了退堂鼓。
夜鹰却像是没有察觉，紧紧盯着平地中央的晶熊——它先一步来到战场，却没有加入战局，而是蹲坐在原地，偶尔吼叫两声，指挥晶兽攻击。
显然，它是兽群的主心骨。
夜鹰的目光若有所思地划过平地，掠过那一架架倒地的机甲，忽然回过头，叫了声：“文前辈。”
文刀袖挑起眉毛。
每当她恭恭敬敬喊自己的时候，准没好事。