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他自从猜测到柳弗小姐之事，找过许多柳弗小姐身边的老人，又拜托柳瑞，偷拿了家中珍藏的一副柳弗小姐的画像。古典画作虽有神韵，却总有几分失真。何明德在那画作的基础上，用现代的绘画技巧，根据老人的描述指点，修改数十次，终于重现了柳弗小姐的容貌身姿。
何明德又在那之上微微修改，旭尧的眼睛或是嘴角，与柳小姐有相像之处的，皆被何明德移花接木，换了上去。何明德定下了终稿，写下手书一封，并领兵入城的令牌，让绿浮与宁二狗一同送入军营，希望能再试一次，说服柳盛将军。
其中细节，此时不便多说。何明德在池旭尧耳边低声道：“其中细节，日后再说，眼下你只要去做你想做的便好。”
确定了柳将军今日不会阻拦自己，池旭尧也松了口气。想到父皇有可能会出现的情绪，会说出口的话，他却也不在乎了。
池旭尧方进入内殿，皇上便站了起来，惶惶然地等着他的回复。继而见到跟在他身后的柳盛，顾不上疑惑，便是喜上心头。皇帝少有地亲热迎了两步，道：“柳卿，你来救驾了？可带够了人？太子，你同柳卿一起，快将那孽子拿下。”
转而又骂起吴英，南衙禁军养了一群废物。
至于楚执和秦照，抓住之后当场格杀，诛灭九族。
皇帝见柳盛来了，心中安定，自然就又是那个从容的皇帝了。只是他这次吩咐定了，却是无人行动，都站着。
一种于他来说，不详的沉默在蔓延。
“旭尧？”
池旭尧终于开口：“父皇，驱逐叛逆，还需要父皇给儿臣一样东西。”
皇帝浑身上下摸了摸，问他：“要什么？虎符？还是……”
“儿臣要父皇下一道禅位诏书。”
皇帝心中的不详一被证明，尤其是被这个自己最信任的儿子证明，当即大怒，顺手抄起手边的茶盏就砸了过去。池旭尧一动未动，被他砸在肩头。
皇帝骂道：“朕竟看走了眼，你同那两个畜生竟是一样的！柳卿，你替朕平了叛军，连这个不孝子也一同收押。”
柳盛一动未动。
池旭尧扶掉肩头的茶叶，眼中的坚定一分未少，道：“儿臣问父皇讨要的，是天下至宝，父皇生气，儿臣也该受着。但是今日，无论父皇舍不舍得，儿臣一定要拿到这诏书。宁公公。”
皇帝难以置信地看着宁远，宁远不敢抬头，却从怀中取出早就准备好的圣旨和玉玺，又躲着去一旁磨墨。没法子，他那个冲动的孙子为了救侯爷，已经开罪了皇上，自己只能跟住太子了。
“父皇，请写吧。”
皇帝摔掉池旭尧递过来的狼毫，对着身边伺候的两个小太监道：“你们出去，去叫人来！”
那两个小太监看柳盛将军堵在门口，都不想动，却又不得不动，果然走到近前时，被柳将军一人一个窝心脚，踢了回来。两个小太监“哎呦”一声，顺势滚到角落装死去了。
皇帝万万想不到，自己竟落得孤立无援。
“柳盛，你是要逼宫不成？柳家忠君报国，这世代清誉是你柳家多少人战死沙场换来的，你今日是要让你列祖列宗蒙羞吗？”
柳盛将军终于直视了他。但那眼神让皇帝感到了透骨的含义，柳盛看他，毫无敬畏。
柳盛一步步逼近，一字一句地问着他。
“皇上还知晓，我柳家忠君报国？”
“还知晓，我柳家几代人，多少条命死在边关，连尸身都收敛不起。”
“还知晓，柳家处处避讳，才守住几代清誉。”
“忠君报国四字，柳家人都做到了，皇上又是如何做的呢？”
他问一句，上前一步，皇上被他气势所逼，不得不后退，最后跌坐在了桌前。皇上不仅因为目前的处境而慌乱，更因为柳盛的态度，他是天子，他无错，柳盛早该接受这一切的，他竟还敢怨恨在心，一藏二十年。
皇帝不敢说，只是回避道：“朕给了柳家信任，从无猜忌之心。”
“懦夫！卑劣！虚伪！”柳盛忽然吼道，一拳砸在了桌子上。
“你夺走了阿弗的一条命，夺走了柳家二十年的快乐，夺走了大晏的一个好将军。阿弗本也可以驰骋沙场，我父亲也不必郁郁而终，就是你口口声声说最疼爱的三子，本也可以有真正疼爱他的母亲。”
皇帝被他的指责气红了脸，争辩道：“阿弗与朕两情相悦，朕为她修了楼，奉上天下宝物，她失足落下，也不是朕想要的。”
柳盛将军将这藏了二十年的怨恨说出，并不需要皇帝的解释。他站起身，漠然地道：“若是你如你所说这般无辜，当年我去讨要阿弗的尸首，你又何必恼羞成怒，让人打断我的腿？”
“我今日来，并不是要听你的解释。从你为一己私欲，在阿弗酒后逞凶，又以那孽种为挟，骗阿弗进宫之时，你就不该再坐在那龙椅上。你自以为是天子，口口声声说着情深，便是天大的殊荣，却不知让人有多恶心。我看够了。”
', ' ')('柳盛把笔润了墨，塞进了皇帝的手中。
“今日要么你写禅位诏书，我奉新帝命令，送你去什么地方颐养天年。要么池则宁冲进无极殿弑君，我清除叛军，新帝登基，我护送你的棺椁进皇陵。”柳盛充满了恶意补充了一句，“我恨自己不能手刃你，你若是选后者，我也算是圆了半份心愿。”
倘若他柳盛是孤身一人，他早就去弑君，可他柳家上下还有人丁，他不能为阿妹报仇，只能夜夜憎恨自己无能，咽下这苦果。
皇上看向池旭尧，想要解释，却听池旭尧怅然若失，道：“儿臣失去母后、皇兄时，还曾安慰自己，至少我是爹娘带着爱意，期待出生的孩子。”
“你是，”皇上赶忙道，“父皇期待的，父皇一直盼着的。父皇知道你因为辉光的事，与父皇生气，父皇也后悔，父皇只能以后去弥补。你千万不要学你大哥，做出这等遗臭万年的错事来。”
池旭尧吐出一口浊气，竟还能笑一笑。
“父皇的期待，也改变不了我的出生是罪恶的结果啊。我娘，可是恨我恨到要带着我，跳下高楼呢。这些，都是因为父皇所谓的爱呢。她也……并不想有这样的儿子吧。”
“父皇从前不顾柳小姐意愿，现在为我独断专行，父皇，若是把这粉饰为爱，不过是自欺欺人。”
柳盛将军的话虽然模糊，却与何明德猜测的八九不离十。他也没想到，柳盛将军情绪激动之下，竟把这件事当场说了出来。
柳盛将军恨极了皇上，连带着对那种自私的爱意都充满了厌恶，否则他得知柳瑞调戏姑娘，也不会下那样的狠手。指望他能体量旭尧，那是绝不可能的了。
何明德握住了池旭尧的手，低声道：“你的母亲想带你离开人世，但她肯定爱你，在最后后悔，护住了你，否则从那么高的地方跳下，你又怎会保住性命？”
池旭尧看着自己残缺的那根小指，没有想到，那竟是母亲给他留下的唯一印记。
或许是他丢失的已经太多，他也只是怅然片刻，却并没有多么难过。于他而言，探寻过去或许让他能活的明白，但也仅此而已，抓住未来，对现在的他来说才更重要。
池旭尧反握住了辉光的手，对皇帝道：“父皇，儿臣并不在意千万年之后的人评点儿臣什么，就好像儿臣也不会在意今世的人，如何看待儿臣与辉光的关系。”
皇帝看着池旭尧和一个內监手拉着手，本来只觉得怪异，但是仔细再看，这陌生的內监，越看越像是那个本该死去的何辉光！
池旭尧的话，也证实了他的猜想。
“父皇一言九鼎，在位时自然无人敢辩驳，辉光未死。儿臣本想辩驳，辉光所在，并不影响我的形象，纵有人非议，也不必计较。儿臣今日为储君，他日为天子，本也只需让百姓丰衣足食，又不需要把儿臣的婚姻给他们当话本子瞧。就是父皇自己，也曾做过几件荒唐事，何曾在意过天下非议。但是父皇并不想听这些，父皇真正想见的，不过是儿臣既为人子，又俯首为人臣的样子。”
“无处可辩，那也不必辩。父皇既见了辉光，也该知晓儿臣今日扭转乾坤的决心。儿臣做不出弑父之事，大哥未必不会。”
皇帝环视一圈，屋内这还站着的几人，神情都是那样的坚定。
旭尧把何辉光带着出现，皇帝确实感受到了他的决心。他们都知道，若是旭尧今日事败，何辉光必死无疑。
皇帝终于被这现实击倒，好似一下子就苍老了许多。
他接过笔，一字一句地写下了禅位诏书。宁公公奉上玉玺，皇上刚要加印时，忽然顿住了手，道：“禅位诏书，至少需得有礼部在场。”
在场诸人都明白，他还是不甘心。
池旭尧却觉得，有个见证也好。他吩咐宁远去叫人，宁远应声去了。皇上看着这个跟了自己多少年的老公公，已经投靠新主人，心中既恨，又觉悲凉。
片刻后，宁公公带着六部尚书进了内殿。
池旭尧道：“父皇说，前大皇子池维竹被贬身故，废太子又逼宫行刺，他经受打击，不能理事，想要效仿先贤，禅位于孤。孤不敢受，父皇便请诸位大人来，问问大人的意见。”
这六部之中，一半是池旭尧的人，一半是池维竹、池则宁的旧党，本也不是什么多有骨气的人。
柳盛将军离开皇上，站到了池旭尧的身后，用自己的姿态表示，自己是支持太子的。
这几人都是聪明人，从这突如其来的禅位之说，还有这诡异的气氛中品味出了什么。
眼下的境况，众人脱困，都要靠太子和柳将军。或许是为脱困，或许是为了早日摆脱皇帝，跟随明主做一番事业，纵然皇上眼含期待，这几位还是都道：“臣请殿下，为皇上分忧。”
池旭尧看着皇帝，皇帝也看着他。父子两人的眼神对上，好似说了千言万语，又好似什么也没说。
众臣被这寂静弄得心慌，慌忙都对着皇上跪下，恭顺地催促道：“皇上圣明。”
这
', ' ')('便是表态了。
皇上终于拿起玉玺，手控制不住地发抖，按了两三次，才在圣旨上留下了鲜红的印鉴。
池旭尧跪倒他面前，皇帝把诏书看了又看，才递给池旭尧，在池旭尧接过时，攥住了他的手腕，低声道：“你以不肖之举谋取皇位，朕原谅你。过去之事，你可还怨恨朕？”
池旭尧沉默良久，挣开了父皇的手。
“过去之事，过去之人，就自今日起，皆埋葬在原地，我不会困守过去，更不会去考虑那些事是否需要原谅。我有……新的生活了。”
池旭尧站起身，他的肩背已经完全是男人的样子了，烛光晃动，池旭尧的影子笼罩着他的父皇。
那些伤害与爱恨，伴随着他的旧身份，都被埋葬在原地。
他俯视着父亲，握住了辉光的手，宣布了他的自由。
“父皇，从今日起，朕即天子。”
终章
池旭尧把诏书交给了礼部尚书，转身吩咐柳将军，“池则宁、楚执、秦照，谋逆造反，即刻擒拿。其余从人，若有抵抗者，格杀勿论。”
柳将军应了一声，带人出去了。
有他在，今日之事根本不必担心。池旭尧和何明德站在窗前，看着外面的动向。
有柳将军的威慑在，许多人当即便扔下兵刃，余下抵抗者不足两千。饶是如此，场面也算的上残酷了。外殿的大人们听着外面的兵戈惨叫，都紧张地互相靠着。他们尚且不知，等到外面这场变故结束，还会有一场更大的变故等着他们。
老皇帝对这场变乱的结果已经毫不在意了，他只是怔怔地看着三子与何明德并肩而立的背影，眼前一时是三子幼时，雪团儿般可爱的模样，一时又是他长大后，骄纵却贴心的情态。
明明他所做一切，都是为他好，怎么偏偏父子间就成了这样呢？
他想要看清楚儿子，却怎么都看不清，想想清楚，却思维混沌，怎么也想不明白。
也许是他根本不想明白。
但他不得不承认，失去了皇位，他一下子就变成了一个普通的风烛残年的老人了。
他在本该颐养天年的年纪，失去了一切。
外面的声息逐渐微弱，何明德道：“结束了。”
池旭尧点点头，握着何明德的那只手始终没有松开：“出去吧。”
他们并肩走过老皇帝的面前，池旭尧看到了父皇脸上的惶恐与无助，那让他心里难受，但是他什么都没说，也不会再说什么了。他和何明德一起，走到了外面。
池则宁的刀已经落在了地上，被正威军围着，发冠也落下了，像是失去利爪的猛虎，狼狈极了。他看着池旭尧来，嘲讽一笑：“没想到最后是你……我与池维竹争了那么久，最后竟便宜了你。”
池旭尧想说，这与他而言，并不是什么便宜。但是这种话，皇兄或许并不能理解吧。
池则宁见他没有回答，似乎也不屑回答的样子，像是被人狠狠打了一巴掌。他昂起头，藏住了自己的难堪，问道：“你打算如何处置我？你逼死了母后，想必对我也不会心软。”
池旭尧并不辩解，而是忽然问道：“兄长，你还记得苏小月吗？”
谁？
池则宁蒙了，完全想不出来这是谁，他几乎疑心池旭尧是在戏弄他了。
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