“！”
艾尔利只来得及略微瞠目，眼里的奥兹曼迪亚斯的面孔就陡然间放大了。
男人抬手按住了他的后脑，只稍一用力，就将他的头压下——
唇间的冰凉交递，不过一会儿，就被纠缠在一起的舌传染上灼热的温度。
像是有一团撩人的火，在身体接触的每一处地方灼灼掠过。
*****
穿越沙漠之后，黑夜已经彻底地变成了白昼许久。
这还是有奥兹曼迪亚斯的军团里速度最快的一只斯芬克斯代步、席卷这片荒漠的暴风雨在法老的授意下消失殆尽的前提下，全力狂奔之下得到的结果。
艾尔利启程得太晚了。
得到奥兹曼迪亚斯帮助许诺的藤丸立香等人，早就离开了。他们赶回汇聚着人类军队和英灵的营地后，经过一夜的养精蓄锐，第二日早上就要正式地进攻狮子王所在的圣城卡美洛。
而法老王的神殿这边，由于中途睡了一觉——虽然时间并不长，但待到醒来，进行了一番关于欲望的探讨，还有法老王义正言辞要求的“补魔”……
艾尔利最终离开神殿的时候，已经是半夜时分了，横穿沙漠又花去了半夜，看到天色大亮自然非常正常。
这只狮身人面兽似乎知晓坐在自己背上的英灵是何等尊贵的存在，表现得非常任劳任怨，攒着一股劲儿歇也不歇，一口气冲向远方。
有一点比较奇怪，在他临走的时候，奥兹曼迪亚斯非要他盖上一件厚实的披风，连着头一起包好，这样才允许他离开。
“路上风沙太大，用这个裹好你的脸。还有，就算听到了什么奇怪的声音也不要扯下披风张望，这是法老的命令。”
还这么威严地说着。
走在半路上时，艾尔利确实听到了奇怪的声音。
像是有什么巨大的东西腾空而起，越过了头顶，奥兹曼迪亚斯的魔力变得那般清晰——他死死拽住了斯芬克斯在风中晃荡来晃荡去的毛发，才没被甩下去。
虽然得到了魔力的补充，但那些魔力起到的效果也就是将还开在身上的那个洞稍稍用血肉填补一下，艾尔利权衡过后，将大半魔力用以储存。
嗯……幸好，冲出沙漠的范围后，时间还来得及。
就像他曾经说过的，伤势和疼痛都不用管，目前只要维持这具身体的存在就可以了，后面还有很多需要魔力才能做成的事情，哪里顾得了别的。
斯芬克斯将他送出沙漠后，艾尔利估量了一下目前所在的地点与圣城之间的距离，终于得到了可以通过瞬移魔术迅速赶到圣城的结论。
“这样的话……可以，时间勉勉强强能够赶得上。”
他从来都坚信，人类御主一行的努力一定会起到应有的效果，唯一不确定的是，远方的战况具体进行到哪一步了。
这时天方大亮，若是抬眼向正前方远望，似乎能够看见被不知何处而来的风沙狂涌携带而来的阴云的一部分，战争极有可能已经开始了。
艾尔利翻身从斯芬克斯后背跳下来，动作总算和没受伤前一般无二，但是，仍旧有些微的身体摇晃的细节证明，还是有那么一点勉强。
“谢谢，辛苦你带着我奔跑了这么久。”落地后，他没有着急离开，而是最后摸了摸斯芬克斯在许多人看来无比恐怖狰狞的面庞，声音轻柔。
庞大的斯芬克斯在这个英灵面前，乖巧得就像一只大猫似的，格外温顺地低下脑袋，讨好般蹭了蹭他的手。
“接下来的路我自己走就可以了，回到你的同伴身边去吧……”
正这么说着，斯芬克斯忽然剧烈地摇起了头。
艾尔利怔了半晌才恍然：“你想要陪我继续前进吗？这样啊……是奥兹曼迪亚斯的意思，对吗？”
斯芬克斯连忙又点头，生怕点得晚了，让伟大法老王的旨意没能及时向王妃传达。
艾尔利心里有些微动，很感激奥兹曼迪亚斯考虑得这么周到。
就算迟钝如他也在最后的分别时刻察觉到了，奥兹曼迪亚斯并不想看到他这么快就告辞离开。
千辛万苦地找过来，自己的困惑得到解释后，就怀着热切的心情奔往另外的羁绊所在的遥远之地，果然挺没礼貌的……
正因如此，能够完完全全地理解他、还为他考虑了这么多的法老王，确实得到了艾尔利发自内心的真正的感谢。
他从来没考虑过“奥兹曼迪亚斯抛下神殿与埃及与他一同前往”这个可能，这大概就是男人恰好对他提及的“原则”问题吧。
但是，不能与艾尔利同行的奥兹曼迪亚斯……
“好意心领了，不过——”
艾尔利还是如此坚定地说道：“还是请你回去吧，我的瞬移魔术目前只能勉勉强强带走自己，再加上你，最多使用一次的魔术很有可能会失败。”
“而且，我希望你……能不能将这个带给奥兹曼迪亚斯。”
他的目光似是不知不觉落到了缠绕着右手的金链上，不久之前，法老王的视线也在这上面长久地停留。
过去无论如何都不能取下的——同步浮现在身在英灵殿的本体手上的，这繁琐而精美至极的宛如另一种镣铐的金色手链，竟然在这时被他摘下了。
艾尔利将陡然变长的金链绕过斯芬克斯的脖子，尾端扣上了结，让它再怎么奔跑，手链都不会脱离。
“这个，戴了很久了，我很喜欢，但是最近才发现，表面出现了一些磨损。把它暂时还给它原本的主人，拜托他帮我修一修，等到这边的事情处理完了之后，我再回来取……可以吗？”
是呀，不知怎么，虽然只在某个不起眼的角落出现了一丝更加不起眼的裂缝，但那就是破碎了，取不掉的手链也是因此变得可以轻而易举地摘落。
艾尔利是一个不习惯“从陌生到习惯”这一过程的人。
以前的他大抵更适合完全一层不变的生活，有任何与预想不一样的新鲜事物加进来了，都会让他心里略微不舒服一段时间，一直到这点新鲜终于被时间磨平，变成能够让他默认的“习惯”。
手链为什么会破？
不知道。
只是将破掉的手链带回去让奥兹曼迪亚斯修好，让突然间改变的东西变回已经习惯了的原样——目的是这样的吗？