宴请当日，郁桃在一众精致华丽的衣裳中挑出了件水色曳地烟拢芙蓉裙衫，袖口衣襟上镶银丝云边，行走间波光流动，绢花编发束在头顶。
她对着镜子照过几回，伸手拿过那把木芙蓉簪子戴在了头上。
而郁苒像一个败而不累的将士，一而再再而三的在她的院门口蹲守，说是想与长姐同行。
郁桃站在廊庑上，透过回廊便看见被丫鬟拥簇着的郁苒，玉兰白的锦缎，裙尾绣着兰草百绘，细白的小脸旁坠着一对珍珠耳坠。
她头上已然是嫁作人妇的鬓髻，除去珍珠钗再没有多余的发饰，在庇阴的檐角站着显得格外令人怜惜。
“她站那里干什么？”郁桃抱着手，心烦得很，“给我祈福吗？实在没事做就去街边布粥，这不比站在我这里有用？”
翘楚：“一大早就来了，劝都劝不走，说一定要见姑娘您。”
“行，我怕了。”
郁桃转了个向，要出院子必须走那条路不假，但是对于她来讲，也不一定要走路。
没两步，她站在罩房旁的一堵矮墙旁，拎了拎裙子，一撑手爬上墙头，身手利落的跳下去，落在隔壁院子里。
翘楚见人过去了，也不敢出声，只拉着拾已雀喜跟着翻了过去。
旁院闲置许久，只有一个在门口打瞌睡的婆子，人从眼皮子底下过，都没能打断她的呼噜声。
出院子，郁桃回身瞧了瞧，觉得这么也不是办法。
最好还是能在内院开个小门比较方便。
说句实话，若不是这顿饭有韩祎在，她今天还真呆在院子里不出去了。
若是郁苒喜欢做看门犬，哪怕看到孩子落地，继承看门犬的衣钵，她都没意见。
还没到客人来的时辰，外院多是丫鬟婆子穿梭在遊廊里，布置果子糕点。
约莫日上三竿，郁府门前传来马车摇铃的声响，郑氏拉着郁桃迎出去，丫鬟搭着脚凳儿，将马车内的人搀扶出来。
罗家夫人秦氏，一道带着罗琦悠与罗琦素。
一般来说，小辈的眼光言行多受长辈影响，像秦氏向来喜欢穿金戴玉，裙衫必定是金银线交错勾织，恨不得把富贵人家四字刻在脸上。
所以，罗家两姊妹在穿着打扮上和秦氏便是一个模子生的。
放眼望去，就像是普化寺那座金佛出了山，赫然化成三个人形，亮瞎众人的眼睛。
“哎呀，段夫人！”秦氏用半边金丝绣荷花的手绢掩住嘴，笑道：“上次二姑娘大婚，还没来得及和你道声恭喜呢！今天碰到了，我必得好好敬你一杯酒！”
“是吗？”郑氏挑眉笑笑，没接话：“那这杯酒倒不必敬我，反正郁苒和段家哥儿都回来了，罗夫人只管跟新人喝着，我这儿酒水管够。”
两个大人说话，没忘让小辈见礼，罗家姊妹不情不愿的在长辈‘督促’下喊了声‘阿桃姐姐’。
郁桃笑得格外真诚，应下道：“两位妹妹随意玩，把这里当成自家府上就是。”
“瞧瞧，多懂事，长得又漂亮。”秦氏笑眯眯拉着郁桃的手，顺势带到身边坐下，转头问郑氏，“我瞧着阿桃及笄快满一年，可耽搁不得，有什么打算没有？”
“说什么呢？”郑氏嗔了秦氏一眼，“准你留着两个姑娘在家里心疼，咱姑娘就不能留呀？”
“那也不是这个意思......”秦氏讪笑两声，看了眼身旁的郁桃，“这不想着二姑娘嫁的这般好，大姑娘那不得嫁个王侯将相才行，这样的长相......”
“来给罗家夫人加点茶水，没点眼力劲儿。”郑氏招招手喊来碧溪，“让几个姑娘出去玩，待会儿张家小姑娘来，也正好一并带过去，碧溪你照顾着。”
秦氏说话的声音，愣生生被打断，她看着丫鬟端着小白瓷壶对着她面前一口没动过的茶水，倒了两三滴，又退回去。
郑氏看着她，微笑着：“快喝茶，讲这么多话，口干了吧？”
秦氏：“......”
郁桃和罗家两姊妹没什么可玩的，她今日没有闲心应付，只是朝碧溪嘱咐两句，让她领着人送去郁苒面前。
张锦菱来得晚，而今日的主要客人更是迟迟不见踪影。
张锦菱瞧见她，像个衙役犯被逼迫到矿山挖矿似的表情，苦着一张脸抱住她的胳膊，可怜兮兮道：“姐妹，我时日不多了。”
“怎么了？想明白自己是世上可有可无的存在了？”
张锦菱摇摇头，泪目道：“我娘亲准备给我定一门亲事。”
郁桃：“哪一家？”
“我父亲门下学生。”张锦菱扁扁嘴，十分委屈，“你没见过此人，虽然长得不错，实则嘴不饶人，十回我有三回都栽在他手上，如果以后嫁给他，日子怎么过啊？”
“齐川？”郁桃印象里还有这个人，素净打扮，不怎么爱说话，生的确实一副好皮相。
虽然比韩祎差许多，但又比段岐生好看多了。
于是，她低头劝道：“你想想，生的白皮大肚，夜里还打呼噜拌嘴的，你不喜欢。或者像王家公子那几个油头滑脑，整天脸上扑粉的，你肯定也受不住。”
张锦菱打了个受到惊吓的嗝，“要是和那样的过日子，你今日就已经见不到我了。”
“所以嘛，仔细想想齐川此人，虽呆板严肃了些，但有一副好相貌，一声好学问，品行端正。日后也会在官场积极进益。最要紧的是齐川长得那么好看，这于咱们，不才是最重要的吗？”
郁桃若有所思，“其实对于我来说，光是看脸就觉得这必然不亏。”
说完，她提溜着张锦菱从地上站起来，让丫鬟扶着人，她甩了甩酸痛的手臂，撩起袖子查看腕上压出的红痕。
突然，似有感应一样，郁桃总觉得今日头顶的发髻意外沉重，像被什么压迫着，有些窒息的异样。
抬眼四处扫了扫却没看见人。
直到耳后传来一阵脚步声，她机灵的转过身，看见一道修长的身影已然走到临近右侧的廊上。