经过两日的急行军，尼科斯终于带领东罗马帝国东征军的残余部队抵近高昌城。
高昌城依旧黄沙漫天，与数日前别无二致，狂风之中，城外铁匠坊的烟囱高耸，却再无浓烟升起，周围新建的屋舎中也没了人影走动，令整个城池看起来宛若毫无人烟的空城，只有城头高高竖着的欧洲骑士团团旗迎风飞舞，在向世人证实这座城池的归属。
疲倦不堪的尼科斯只是想着快速占领城池，留在城中的守军只有两千人，虽然并不是东罗马帝国的军队，对于六万将士来说，却不足为虑，经过日前的沙州城一战，如今的欧洲联军早已名存实亡，即便自己杀了这两千人，也不会有其他势力胆敢来治他的罪。
挥军杀入外城，城内却空空如也，站在城门前的尼科斯有些犹豫，里面难道埋伏了陷阱，只等着自己往里钻？
身边的属下皱着眉摇头：“我们应该是返回此地的第一支军队，这里的守军应该还不知道前方战败的消息，或许是他们觉得驻守此地没什么油水可捞，跟随大军前往沙州打算浑水摸鱼也不是不可能。”
欧洲骑士团在高昌城驻扎超过半年，周边的所有游牧民族均被他们洗劫过不止一次，的确是再无利益可图，这两千人分属于不同的势力，自然也不会真正遵守联军的命令，在利益的驱使之下前往沙州的确很有可能。
尼科斯沉默着点了点头，大军在统帅的指引之下顺利进入高昌外城，等到城门彻底关闭，尼科斯的提心吊胆总算是有所缓和，临时指挥所里，他撕扯着一只被烤熟的羊腿，再喝一口香甜可口的葡萄酒，身心终于得到了前所未有的放松，只是透过窗棂看一眼内城城头上的旗帜，不免感觉有些别扭：“高昌城已是我东罗马帝国所占领的城池，为何还要悬挂欧洲骑士团的旗帜？上去给我撤换掉。”
军队刚刚寻到一处安全之所藏身，所有士兵死里逃生，又经过数日疾行，此刻早已是身心俱疲，早已各自寻找一处可以休息的地方补充睡眠，有谁会注意到这种细节，听了指挥所传出的命令，一名士兵极不情愿地从自己的安乐窝里爬起身子，从怀中掏出以免象征东罗马帝国的旗帜跑去内城城门，准备去替换，行至门口，却见城门紧闭，心中不免一阵疑惑，难道内城之中还有人把守？
消息很快被传回指挥所，尼科斯的心头猛然一紧，凭借多年领兵的经验，他已然感觉到高昌城中的诡异，若是守军还在，见到他们回城自然会出城相迎，将他们当作敌军一般，自己躲在内城避而不见却又是什么道理？若是守军弃城，那如今占据内城的又是哪里来的军队？
“不妙，命令士兵撤出城外，快！”