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清晨，死亡沙漠的边境，莽原的交界。
数名身着深色佣兵服的男人，以整齐而谨慎的队形，在一人高的草丛中前行。从空中俯瞰，褐黄大地被划出一道浅浅裂痕。
这里的草不像温暖的水乡泽国，青翠欲滴，叶尖柔软。这里的草干而硬，如同一把把利刃，固执的矗立在硬土上，刮伤所有胆敢进入的人。
在草中前行并不是一件容易的事，即使是当地居民，也不会轻易过来。几名佣兵训练有素，分工默契，跟着领头的青年前行，可是前路似乎没有尽头。
但这还不是最糟的。随着前行，草逐渐稀疏，脚下硬土开始变成沙砾，热气蒸腾，死亡沙漠开始向他们招手。
度过这条不清晰的界线，几乎难以生存。
突然，领头的青年足下一顿。
这一停顿非常短暂，但左后方的同伴敏锐的注意到发生了什么。
一只毛没长齐的雏鸟，不知为何掉出巢外，在草堆上拍着细软的翅膀。
它还没长到会怕人的年纪。见有人走来，不闪也不避，只是“咕咕”叫着，张大黄色嘴巴要人喂。
青年余光瞥见它，面色不变，在这一停顿间，抬手将它的脖子扭断，继续前行。
雏鸟连叫都来不及叫，便瘫软在草上，滴着血往下滑落。
在落地前，后方的人将鸟儿捧起，嘴里咕哝：“老大真浪费，即使只有一口肉，也是肉啊。”
青年没有回答，只是沉默前行。
如果雏鸟落在小康人家的屋檐下，或许会有孩子小心翼翼将它捧起，带回去喂养。
但那只雏鸟不会活下来。
亲鸟在无法养活孩子时，会将身体瘦弱的踢出巢外，任它自生自灭。
刚才的雏鸟瘦小而叫声细弱，一看就是被亲鸟放弃的孩子，还没体悟到现实，傻傻的向其他种族求助。
没有亲鸟的喂养，加上瘦弱的身体，无论如何活不了。
在大自然中，本来就不是所有的幼雏都会长大，它仅是在丛林法则下，被淘汰的一粒细沙。
人也是一样。不是所有人都能活到成年，不是所有民族都能抵挡灾厄和敌军。
如果是这样的话，还不如提早给对方一个痛快。
青年是这片大陆评价及雇佣金最高的佣兵。
佣兵的存在价值是消灭生命，唯一的信仰是弱肉强食。
而让对方死得较不痛苦，是这位佣兵团的年轻团长，一个没有名字、只有代号“N”的人，仅存的一点类似怜悯的东西。
毕竟，他们探查这片土地的目的，便是剿灭沙漠中的所有生命。
五天后。
“老大，我看这里不像有人的样子。”团里最小的佣兵，被称为林的青年一边吃干粮，一边嘀咕道。
沙漠中温差极大，尽管他们身体强韧，也只能昼伏夜出。见太阳逐渐升高，佣兵团寻了片沙丘的阴影休息。
N坐在一旁没有说话，戴着手套的手轻轻拨动沙砾，似乎在思索什么。林也不介意，他知道老大有在听。
N一贯沉默少言，但他从不会忽略同伴的话。最重要的是，他很强。
这些人几乎都是战争孤儿，从小在最恶劣的环境长大。如果他们是被放入蛊盘的虫豕，N就是活到最后，站在血山上的王。
整整五天的寂静和酷热，让所有人的神经都无法继续绷紧。
一名较年长的佣兵不耐烦的搓着手指：“操，这见鬼的地方，连只虫都没有。”
林撇嘴：“偏偏委托的家伙，觉得这里一定有人，还说他们有许多珍稀的宝石。对了，老大，借我看一下！”
N手腕微动，“啪”的一声，林抬手接住。
“老大，你手劲太大了！”林边甩发疼的手，边看手上的东西。
那是一块比鸽卵还大的璀璨矿石。不存在现今的宝石图鉴上，却比皇冠上的所有宝石都美丽。
它圆而光滑，但却折射出不可思议的光辉。透着晨光看，内部由颜色干净的细小结晶组成，这些晶体如同有生命，无论从那个方向看，变幻的光彩都漂亮得让人移不开眼。
林转着宝石：“啧，难怪他们无论如何都要我们接这个委托。”
年长者翻了个白眼：“要是那些家伙因为这里没人可杀而不付钱，老子先砍掉他们的头。”
“安静。”N突然说。
一瞬间，所有人停下嬉闹和闲谈，浑身如猎豹般紧绷，手搭在自己的武器上。
N侧耳，然后注视眼前一片平坦的沙地。
其他人听不清，但N可以感觉到，有什么在窸窣作响。
非常轻微，非常细小，但确实存在。
有东西出现了。
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